21. La croix radicale

Chap: 21 - Qui a mis Jésus sur la croix ? - Il y a une étrange conspiration du silence dans le monde d’aujourd’hui, même dans les cercles religieux, sur la responsabilité de l’homme dans le péché, sur la réalité du jugement, sur un Dieu outragé et sur la nécessité d’un Sauveur crucifié.

« Mais il a été blessé pour nos transgressions, il a été brisé pour nos iniquités : le châtiment de notre paix est tombé sur lui ; et c’est par ses meurtrissures que nous sommes guéris » (Ésaïe 53.5). D’un autre côté, un mouvement vaste et puissant se répand dans le monde entier. Son objectif est d’apporter aux hommes une certaine tranquillité d’esprit en les déchargeant de toute responsabilité historique concernant le procès et la crucifixion de Jésus-Christ. Le problème est que ces décrets et déclarations modernes, prononcés au nom de la fraternité et de la tolérance, reposent sur une compréhension fondamentalement erronée de la théologie chrétienne.

En réalité, une grande ombre s’étend sur chaque homme et chaque femme : notre Seigneur a été meurtri, blessé et crucifié pour l’ensemble de l’humanité. C’est là la responsabilité fondamentale de l’homme, une responsabilité que beaucoup cherchent à repousser ou à éviter.

Ne blâmons pas Judas ni Pilate. Ne disons pas avec mépris : « Judas l’a vendu pour de l’argent ! » Plaignons plutôt Pilate, le faible, parce qu’il n’a pas eu assez de courage pour défendre l’innocence de l’homme qu’il avait déclaré n’avoir fait aucun mal. Ne maudissons pas les Juifs pour avoir livré Jésus afin qu’il soit crucifié. Ne distinguons pas les Romains en les blâmant d’avoir mis Jésus sur la croix.

Oh, ils étaient coupables, certainement ! Mais ils étaient nos complices dans le crime. Eux et nous l’avons mis sur la croix, pas eux seuls. Cette méchanceté et cette colère croissantes qui brûlent si fort dans votre être aujourd’hui, l’ont amené là.

Cette malhonnêteté fondamentale qui se révèle lorsque vous trichez sciemment sur votre déclaration d’impôt, cela l’a mis sur la croix. Le mal, la haine, la suspicion, la jalousie, la langue mensongère, l’amour charnel du plaisir ; tout cela dans l’homme naturel s’est joint pour le mettre sur la croix. Nous l’avons mis là, autant l’admettre. Chacun de nous dans la race d’Adam a eu sa part dans sa mise en croix !

Je me suis souvent demandé comment un homme ou une femme qui se dit chrétien peut s’approcher de la table de communion et participer au mémorial de la mort de notre Seigneur, sans ressentir la douleur et la honte de la confession intérieure : « Moi aussi, je suis de ceux qui l’ont mis sur la croix ! »

Il est caractéristique de l’homme naturel de s’occuper tellement de bagatelles sans importance, qu’il évite de régler les questions les plus essentielles relatives à la vie et à l’existence. Les hommes et les femmes se réunissent partout pour discuter de tout : des dernières modes à Platon et à la philosophie, de la paix mondiale ou du rôle de l’Église contre le communisme. Aucune de ces choses n’est embarrassante. Mais la conversation s’arrête et le tabou du silence devient effectif lorsque quelqu’un ose suggérer qu’il y a des sujets spirituels d’une importance vitale pour nos âmes qui devraient être discutés et considérés. Il semble y avoir une règle non écrite dans la société polie : si des sujets religieux doivent être abordés, ce doit être dans le cadre de la théorie : « Ne laissez jamais cela devenir personnel ! »

Pendant tout ce temps, il n’y a vraiment qu’une seule chose d’importance vitale et durable : le fait que notre Seigneur Jésus-Christ a été transpercé pour nos transgressions, brisé pour nos iniquités ; le châtiment qui nous a apporté la paix est tombé sur lui, et par ses blessures nous sommes guéris.

Il y a deux mots très forts et terribles ici : transgressions et iniquités. Une transgression est une rupture, une révolte contre l’autorité juste. Dans tout l’univers moral, seuls l’homme et les anges déchus se sont rebellés et ont violé l’autorité de Dieu, et les hommes sont toujours en rébellion flagrante contre cette autorité. Il n’y a pas d’expression assez forte pour exprimer tout le poids et la terreur inhérents aux mots « transgression » et « iniquité ».

Dans la chute et la transgression de l’homme contre l’ordre et l’autorité créés de Dieu, nous reconnaissons la perversion, la difformité, la malhonnêteté et la rébellion. Tout cela est là, et indéniablement, ils reflètent la raison et la nécessité de la mort de Jésus-Christ sur la croix.

Le mot « iniquité » n’est pas un bon mot, et Dieu sait combien nous le haïssons ! Mais on ne peut échapper aux conséquences de l’iniquité. Le prophète nous rappelle clairement que le Sauveur a été écrasé pour « nos iniquités ».

Nous le nions et disons : « Non ! » Mais les empreintes digitales de toute l’humanité sont des preuves évidentes contre nous. Comme les autorités trouvent facilement le cambrioleur maladroit qui laisse ses empreintes sur les tables et les poignées de porte.

Dieu trouve les empreintes de l’homme dans chaque cave sombre, chaque ruelle et chaque lieu mal éclairé du monde. Les empreintes digitales de chaque homme sont enregistrées et Dieu connaît l’homme dans son homme.

  Il est impossible d’échapper à notre culpabilité ou de placer nos responsabilités morales sur quelqu’un d’autre. C’est une affaire très personnelle, ce sont « nos iniquités ».

L’ampleur de sa blessure.

Pour nos iniquités et nos transgressions, il a été brisé et blessé. Je ne vous parle même pas des implications de sa blessure. Cela signifie vraiment qu’Il a été profané et brisé, souillé et humilié. Il était Jésus-Christ quand les hommes l’ont pris entre leurs mauvaises mains. Bientôt, il fut humilié et profané. Ils lui arrachèrent la barbe. Il était souillé de son propre sang, souillé par la crasse de la terre. Pourtant, il n’accusa personne et il ne maudit personne. Il était Jésus-Christ, le blessé.

Le grand fardeau d’Israël et sa grave erreur ont été de juger que ce blessé sur la colline, au-delà de Jérusalem, était puni pour son propre péché. Ésaïe avait prévu cette erreur historique de jugement, et lui-même, étant juif, disait : Nous pensions qu’il était frappé de Dieu.

Nous pensions que Dieu le punissait pour sa propre iniquité, car nous ne savions pas alors que Dieu le punissait pour nos transgressions et nos iniquités.

Il a été profané pour nous. Celui qui est la seconde personne de la Divinité n’a pas seulement été blessé pour nous, mais il a été profané par des hommes ignorants et indignes. Ésaïe a rapporté que « le châtiment qui nous a apporté la paix était sur lui » (Ésaïe 53.5).

Combien peu de gens se rendent compte que c’est cette paix, la santé, la prospérité, le bien-être et la sécurité de l’individu ; qui nous ramène à Dieu. Un châtiment est tombé sur lui afin que nous, en tant qu’êtres humains, puissions connaître la paix avec Dieu si nous le voulons. Mais le châtiment était sur lui. La réprimande, la discipline et la correction, voilà ce que l’on trouve dans le châtiment.

Il fut battu et flagellé en public par le décret des Romains. Ils l’ont fouetté à la vue du public, comme ils ont fouetté Paul plus tard. Ils l’ont puni devant une foule moqueuse, et sa personne meurtrie, ensanglantée et défigurée était la réponse à la paix du monde et à la paix du cœur humain. Il a été châtié pour notre paix ; les coups tombaient sur lui.

Je ne pense pas qu’il y ait jamais eu de châtiment plus humiliant que celui de fouetter des hommes adultes à la vue du public. Beaucoup d’hommes emprisonnés sont devenus des héros aux yeux du peuple. Certains contrevenants à la loi ont payé de lourdes amendes et s’en sont vantés. Mais lorsqu’un homme est déshabillé jusqu’à la taille et fouetté comme un enfant devant une foule riante, il perd la face et n’a plus de vantardise. Ce genre de châtiment brise l’esprit et humilie. Le chagrin est pire que le fouet qui tombe sur le dos.

Je parle pour moi-même en tant que pécheur pardonné et justifié, et je pense parler au nom d’une grande foule d’hommes et de femmes pardonnés et nés de nouveau, quand je dis que dans notre repentir, nous n’avons senti qu’une fraction de la blessure et du châtiment qui sont tombés sur Jésus-Christ alors qu’il se tenait à notre place et en notre faveur.

Un homme vraiment pénitent, conscient de l’énormité de son péché et de sa rébellion contre Dieu, ressent une violente répulsion contre lui-même. Il ne sent pas qu’il peut réellement oser demander à Dieu de le laisser partir. Mais la paix a été établie, car les coups sont tombés sur Jésus-Christ.

Il a été publiquement humilié et déshonoré comme un vulgaire voleur, blessé, meurtri et saignant sous le fouet pour des péchés qu’il n’a pas commis, pour des rébellions auxquelles il n’a pas participé, pour une iniquité dans le courant humain qui était un outrage à un Dieu aimant.

La signification de ses meurtrissures.

Ésaïe résume son message d’une expiation substitutive par la bonne nouvelle : « Par ses blessures nous sommes guéris ».

La signification de ces « blessures » dans la langue originale n’est pas agréable. Cela signifie être réellement frappé et meurtri jusqu’à ce que tout le corps soit couvert d’ecchymoses. L’humanité a toujours utilisé ce type de lacération corporelle comme mesure punitive. La société a toujours insisté sur le droit de punir un homme pour ses propres méfaits. La peine est généralement adaptée à la nature du crime. C’est une sorte de vengeance ; la société se vengeant de celui qui a osé bafouer les règles.

Mais la souffrance de Jésus-Christ n’était pas punitive. Ce n’était pas pour Lui-même ni pour punir quoi que ce soit qu’Il avait fait. La souffrance de Jésus était corrective.

Il était prêt à souffrir afin de nous corriger et de nous perfectionner, pour que sa souffrance ne commence pas et ne se termine pas par la souffrance, mais qu’elle commence par la souffrance et se termine par la guérison.

Frères, c’est la gloire de la croix ! C’est la gloire du sacrifice qui a été si longtemps dans le cœur de Dieu ! C’est la gloire de l’expiation qui permet à un pécheur repentant d’entrer en communion paisible et gracieuse avec son Dieu et Créateur ! Cela a commencé dans sa souffrance et cela s’est terminé dans notre guérison. Cela a commencé dans ses plaies et s’est terminé dans notre purification. Cela a commencé par ses meurtrissures et s’est terminé par notre pardon.

Le repentir.

Qu’est-ce que notre repentir ? Je découvre que le repentir est surtout le remords pour la part que nous avons eue dans la révolte qui a blessé Jésus-Christ, notre Seigneur.

De plus, j’ai découvert que les hommes vraiment repentants ne s’en remettent jamais tout à fait, car le repentir n’est pas un état d’esprit qui s’arrête dès que Dieu a donné le pardon et la purification.

Cette conviction douloureuse et aiguë qui accompagne le repentir peut s’apaiser et un sentiment de paix peut venir, mais même le plus saint des hommes justifiés, repensera à son rôle dans la blessure et le châtiment de l’Agneau de Dieu. Un sentiment de choc l’envahira encore. Un sentiment d’émerveillement subsistera ; l’émerveillement que l’Agneau blessé ait transformé ses blessures en purification et en pardon pour celui qui l’a blessé.

Cela nous rappelle un mouvement gracieux dans beaucoup de nos cercles évangéliques ; une volonté d’aller vers la pureté spirituelle du cœur, enseignée et si bien illustrée par John Wesley dans une période de sécheresse spirituelle. Malgré le fait que le mot « sanctification » soit un bon mot biblique, nous avons connu une période où les églises évangéliques osaient à peine le prononcer, par peur d’être classées parmi les « saints exaltés ».

Non seulement le beau mot « sanctification » revient, mais j’espère que ce qu’il représente dans le cœur et l’esprit de Dieu revient aussi. Le chrétien croyant, l’enfant de Dieu, doit avoir un saint désir pour avoir un cœur pur et des mains pures qui réjouissent son Seigneur. C’est pour cela que Jésus-Christ s’est laissé humilier, maltraiter, lacérer.

Il a été meurtri, blessé et châtié afin que le peuple de Dieu puisse être un peuple purifié et spirituel, afin que notre esprit soit pur et nos pensées pures. Tout cela a commencé dans sa souffrance et se termine dans notre purification.

Cela a commencé par ses blessures ouvertes et saignantes et se termine par des cœurs paisibles et un comportement calme et joyeux dans son peuple.

Tout croyant humble et dévoué en Jésus-Christ doit avoir ses propres périodes d’émerveillement et d’étonnement devant ce mystère de la piété ; la volonté du Fils de l’homme de prendre notre place dans le jugement et dans le châtiment. Si l’étonnement s’est dissipé, quelque chose ne va pas et il faut retourner labourer le sol pierreux !

Je vous rappelle souvent que Paul, l’un des hommes les plus saints qui aient jamais vécu, n’avait pas honte de ses moments de souvenir et d’émerveillement devant la grâce et la bonté de Dieu. Il savait que Dieu ne lui en voulait pas éternellement pour ses vieux péchés. Sachant que tout était réglé, le cœur heureux de Paul lui assurait encore et encore que tout allait bien. En même temps, Paul ne pouvait que secouer la tête d’étonnement et confesser : « Si quelqu'un est en Christ, il est une nouvelle créature. Les choses anciennes sont passées ; voici, toutes choses sont devenues nouvelles » (2 Corinthiens 5.17).

Je fais ce point à propos de la foi, de l’assurance et de la joie de Paul, afin de dire que si cet humble sentiment de pénitence perpétuelle quitte un jour notre être justifié, nous sommes sur la voie d’un retour en arrière.

« Charles Finney », l’un des plus grands hommes de Dieu, a témoigné qu’au milieu de ses travaux et de ses efforts pour amener les hommes à Christ, il ressentait parfois une froideur dans son propre cœur. Finney ne l’a pas excusé. Dans ses écrits, il a raconté qu’il devait se détourner de toutes ses activités, cherchant à nouveau le visage et l’Esprit de Dieu dans le jeûne et la prière : « J’ai labouré jusqu’à ce que je m’enflamme et que je rencontre Dieu ! », a-t-il écrit. Quelle formule utile et bénie pour les enfants de Dieu à chaque génération !

Ceux qui composent le Corps du Christ, son Église, doivent être intérieurement conscients de deux faits fondamentaux si nous voulons être joyeusement efficaces pour notre Seigneur :

• Nous devons avoir la certitude que nous sommes purs à travers ses blessures, avec la paix de Dieu réalisée à travers ses meurtrissures. C’est ainsi que Dieu nous assure que nous pouvons être bien à l’intérieur.

Dans cette condition spirituelle, nous chérirons la pureté de sa purification et nous n’excuserons aucun mal ni aucune mauvaise action.

• De plus, nous devons garder sur nous un sentiment joyeux et irrésistible de gratitude pour Celui qui est meurtri et blessé, notre Seigneur Jésus-Christ.

Oh, quel mystère de rédemption, que les meurtrissures d’un seul guérissent les meurtrissures de beaucoup ; que les blessures de l’un aient guéri les blessures de millions ; que les meurtrissures d’un seul aient guéri les meurtrissures de plusieurs. Les blessures et les contusions qui auraient dû tomber sur nous sont tombées sur lui, et nous sommes sauvés par lui !

Il y a de nombreuses années, un groupe historique de presbytériens fut impressionné par l’émerveillement et le mystère de la venue du Christ dans la chair pour se donner lui-même en offrande pour le péché de chaque homme. Ces humbles chrétiens se disaient les uns aux autres : « Marchons doucement, sondons nos cœurs, attendons-nous à Dieu et cherchons sa face pendant les trois prochains mois. Alors nous viendrons à la table de communion le cœur prêt, de peur que la table de notre Seigneur ne devienne une chose vulgaire et négligente ! »

Dieu cherche toujours des cœurs humbles, purifiés et confiants à travers lesquels révéler sa puissance, sa grâce et sa vie divine. Un botaniste professionnel peut décrire le buisson d’acacia du désert mieux que Moïse ne l’aurait fait, mais Dieu cherche toujours les âmes humbles qui ne sont pas satisfaites, tant que Dieu ne parle pas avec le feu divin dans le buisson.

On pourrait employer un chercheur scientifique pour nous en dire plus sur les éléments et les propriétés du pain et du vin que les apôtres n’ont jamais connus. Mais c’est là notre danger : nous pouvons avoir perdu la lumière et la chaleur de la présence de Dieu, et nous pouvons n’avoir que du pain et du vin. Le feu aura disparu du buisson, et la gloire ne sera pas dans notre acte de communion.

Il n’est pas si important que nous connaissions toute l’histoire et tous les faits scientifiques, mais il est extrêmement important que nous désirions, connaissions et chérissions la présence du Dieu vivant : « nous avons un avocat auprès du Père, Jésus-Christ le juste. Il est lui-même une victime expiatoire pour nos péchés, non seulement pour les nôtres, mais aussi pour ceux du monde entier » (1 Jean 2.1-2).

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