6. La croix radicale

Chap: 6 - Le saint doit marcher seul - La plupart des grandes âmes du monde ont été seules. La solitude semble être un prix que le saint doit payer pour sa sainteté. L’homme qui est passé dans la présence divine, ne trouvera pas beaucoup de gens qui le comprennent.

Au matin du monde (ou devrions-nous dire, dans cette étrange obscurité qui vint peu après l’aube de la création de l’homme), cette âme pieuse, Hénoch, marchait avec Dieu et ne fut plus, car Dieu l’avait pris ; et bien que cela ne soit pas dit explicitement, on peut en déduire qu’Hénoch suivait un chemin tout à fait différent de ses contemporains.

Un autre homme solitaire fut Noé qui, de tous les antédiluviens*, trouva grâce aux yeux de Dieu ; et chaque indice montre la solitude de sa vie, même entouré de son peuple. De plus, Abraham avait Sara et Lot, ainsi que de nombreux serviteurs et bergers, mais qui peut lire son histoire et le commentaire apostolique qui en découle, sans sentir instantanément qu’il était un homme dont l’âme était comme une étoile et habitait à l’écart.

Pour autant que nous le sachions, Dieu ne lui adressa jamais une seule parole en compagnie des hommes. Face contre terre, il communiait avec son Dieu, et la dignité innée de l’homme lui interdisait d’adopter cette posture en présence des autres. Comme la scène du sacrifice était douce et solennelle cette nuit-là, quand il vit les lampes de feu se mouvoir entre les pièces de l’offrande. Là, seul, avec l’horreur d’une grande obscurité sur lui, il entendit la voix de Dieu et sut qu’il était un homme marqué pour la faveur divine.

Moïse aussi était un homme à part. Alors qu’il était encore attaché à la cour de Pharaon, il faisait de longues promenades seul, et au cours de l’une d’elles, alors qu’il était loin de la foule, il vit un Égyptien et un Hébreu se battre et vint au secours de son compatriote. Après la rupture avec l’Égypte qui en résulta, il vécut dans un isolement presque complet dans le désert. Là, tandis qu’il gardait seul ses moutons, la merveille du buisson ardent lui apparut, et plus tard, au sommet du Sinaï, il s’accroupit seul pour contempler avec une crainte fascinée la Présence, en partie cachée, en partie révélée, dans les nuages et le feu.

Les prophètes de l’époque préchrétienne différaient grandement les uns des autres, mais une marque qu’ils avaient en commun était leur solitude forcée. Ils aimaient leur peuple et se glorifiaient de la religion des pères, mais leur loyauté envers le Dieu d’Abraham, d’Isaac et de Jacob et leur zèle pour le bien-être de la nation d’Israël les éloignaient de la foule et les enchaînaient à de longues périodes de lourdeur : « Je suis devenu étranger à mes frères, et étranger aux enfants de ma mère » (Psaume 69.8), s’écriait l’un d’eux tout en parlant involontairement pour tous les autres.

Le plus révélateur de tous est la vue de Celui dont Moïse et tous les prophètes ont écrit, marchant sur son chemin solitaire vers la croix, sa profonde solitude non soulagée par la présence des multitudes.

Il est minuit dans le jardin lorsque le Sauveur souffrant prie seul. Il est minuit, et de tous ceux qui sont partis, le Sauveur lutte seul contre les peurs ; le disciple qu’il aimait ne tient pas compte du chagrin et des larmes de son Maître (William B. Tappan).

Il mourut seul dans les ténèbres, caché à la vue de l’homme mortel, et personne ne le vit lorsqu’il se leva triomphant et sortit du tombeau, bien que beaucoup l’aient vu par la suite et aient témoigné de ce qu’ils avaient vu.

Il y a des choses trop sacrées pour qu’un autre œil que celui de Dieu puisse les contempler. La curiosité, la clameur, l’effort bien intentionné mais maladroit pour aider, ne peuvent qu’entraver l’âme qui attend et rendre improbable, sinon impossible, la communication du message secret de Dieu au cœur adorateur.

Parfois, nous réagissons par une sorte de réflexe religieux et répétons consciencieusement les mots et les phrases appropriés, même s’ils n’expriment pas nos sentiments réels et manquent de l’authenticité de l’expérience personnelle. Une certaine loyauté conventionnelle peut amener certains qui entendent cette vérité inconnue, exprimée pour la première fois à dire avec éclat : « Oh, je ne suis jamais seul. Dieu a dit : « Je ne te délaisserai pas, je ne t’abandonnerai pas » (Josué 1.5), et Christ a dit : « Voici, je suis avec vous tous les jours » (Matthieu 28.20). Comment puis-je être seul quand Jésus est avec moi ?

Je ne veux pas mettre en doute la sincérité d’une âme chrétienne, mais ce témoignage est trop net pour être réel. C’est évidemment ce que l’orateur pense être vrai, plutôt que ce qu’il a prouvé par son expérience de vie. Ce joyeux déni de la solitude prouve seulement que l’orateur n’a jamais marché avec Dieu, sans le soutien et les encouragements que lui offrait la société.

Le sentiment de camaraderie qu’il attribue à tort à la présence du Christ peut provenir, et provient probablement, de la présence de personnes amies.

Rappelez-vous toujours : vous ne pouvez pas porter une croix en compagnie. Bien qu’un homme soit entouré d’une vaste foule, sa croix est la sienne seule, et le fait qu’il la porte, le marque comme un homme à part. La société s’est retournée contre lui ; sinon il n’aurait pas de croix. Personne n’est l’ami de l’homme à la croix : « Et ils l’abandonnèrent tous, et s’enfuirent » (Marc 14.50).

La douleur de la solitude provient de la constitution de notre nature. Dieu nous a créés les uns pour les autres. Le désir de compagnie humaine est tout à fait naturel et juste. La solitude du chrétien résulte de sa marche avec Dieu dans un monde impie, une marche qui doit souvent l’éloigner de la communion des bons chrétiens aussi bien que de celle du monde non régénéré. Ses instincts donnés par Dieu réclament la compagnie d’autres personnes de son espèce, d’autres qui peuvent comprendre ses désirs, ses aspirations, son absorption dans l’amour du Christ ; et parce que dans son cercle d’amis il y a si peu de gens qui partagent ses expériences intérieures, il est obligé de marcher seul. Les désirs inassouvis des prophètes pour la compréhension humaine les ont fait crier dans leur plainte, et même notre Seigneur lui-même a souffert de la même manière.

L’homme qui est passé dans la présence divine, par une expérience intérieure réelle, ne trouvera pas beaucoup de gens qui le comprennent. Une certaine communion sociale sera bien sûr la sienne lorsqu’il se mêlera aux personnes religieuses dans les activités régulières de l’église, mais la véritable communion spirituelle sera difficile à trouver. Mais il ne doit pas s’attendre à ce qu’il en soit autrement. Après tout, il est un étranger et un pèlerin, et le voyage qu’il entreprend n’est pas sur ses pieds mais dans son cœur. Il marche avec Dieu dans le jardin de sa propre âme, et qui d’autre que Dieu peut y marcher avec lui ?

Il est d’un autre esprit que les multitudes qui foulent les parvis de la maison du Seigneur. Il a vu avec les yeux de son cœur ce que d’autres ont seulement entendu parler, et il marche parmi eux un peu comme Zacharie marchait après son retour de l’autel, lorsque le peuple, lui, ne faisait que murmurer : « Il a eu une vision » (Luc 1.22).

L’homme vraiment spirituel est en effet quelque chose d’étrange. Il ne vit pas pour lui-même mais pour promouvoir les intérêts d’un autre. Il cherche à persuader les gens de tout donner à son Seigneur et ne demande aucune part pour lui-même. Il se réjouit non pas d’être honoré, mais de voir son Sauveur glorifié aux yeux des hommes. Sa joie est de voir son Seigneur élevé et lui-même négligé. Il trouve peu de gens qui se soucient de parler de ce qui est l’objet suprême de son intérêt ; aussi est-il souvent silencieux et préoccupé au milieu de bruyants bavardages religieux.

Pour cela, il gagne la réputation d’être ennuyeux et trop sérieux ; alors il est évité et le fossé entre lui et la société religieuse se creuse.

Il cherche des amis sur les vêtements desquels il peut déceler l’odeur de la myrrhe, de l’aloès et de la casse dans les palais d’ivoire (voir Psaume 45.8), et n’en trouvant que peu ou aucun, il garde ces choses dans son cœur, comme Marie autrefois.

C’est cette solitude même qui le renvoie à Dieu : « Quand mon père et ma mère m’abandonneront, alors l’Éternel me recueillera » (Psaume 27.10). Son incapacité à trouver la compagnie humaine le pousse à chercher en Dieu ce qu’il ne peut trouver nulle part ailleurs. Il apprend dans la solitude intérieure ce qu’il n’aurait pas pu apprendre dans toute la foule : que Christ est tout en tous, qu’Il nous a été fait sagesse, justice, sanctification et rédemption, afin qu’en Lui nous ayons et possédions le « summum bonum » de la vie. *

Deux choses restent à dire. Premièrement, l’homme solitaire dont nous parlons n’est pas un homme hautain, ni le saint « plus saint que toi », austère et si amèrement caricaturé dans la littérature populaire. Il est probable qu’il se sente le plus petit de tous les hommes et qu’il n’hésite pas à se blâmer pour sa solitude même. Il voudrait partager ses sentiments avec les autres et ouvrir son cœur à une âme partageant les mêmes idées qui le comprendrait, mais le climat spirituel autour de lui ne l’encourage pas ; alors il reste silencieux et confie ses chagrins à Dieu seul.

La deuxième chose est que le saint solitaire n’est pas un homme renfermé qui s’endurcit contre la souffrance humaine, passant ses journées à contempler les cieux. C’est tout le contraire qui est vrai. Sa solitude le rend sensible à l’approche des cœurs brisés, des déchus et des meurtris par le péché. Parce qu’il est détaché du monde, il est d’autant plus capable de les aider.

Maître « Eckehart »** enseignait à ses disciples que s’ils se trouvaient en prière, pour ainsi dire, enlevés au troisième ciel, et qu’ils se souvenaient qu’une pauvre veuve avait besoin de nourriture, ils devaient interrompre la prière immédiatement et aller s’occuper de la veuve. « Dieu ne vous permettra pas de perdre quoi que ce soit à cause de cela ! », leur disait-il.

« Vous pouvez reprendre la prière là où vous vous êtes arrêtés et le Seigneur vous rattrapera ! »

C’est typique des grands mystiques et maîtres de la vie intérieure, de Paul jusqu’à nos jours.

La faiblesse de tant de chrétiens modernes est qu’ils se sentent trop chez eux dans le monde.

Dans leur effort pour atteindre le repos et « l’ajustement » à une société non régénérée, ils ont perdu leur caractère de pèlerins et sont devenus une partie essentielle de l’ordre moral contre lequel ils sont envoyés pour protester. Le monde les reconnaît et les accepte pour ce qu’ils sont comme ils ont accepté Loth. Et c’est la chose la plus triste que l’on puisse dire à leur sujet. Ils ne sont pas seuls, mais ils ne sont pas non plus des saints.

* Antédiluviens : individus qui ont vécu dans la période précédant le déluge décrite dans la Bible.

* Summum bonum : expression latine signifiant le bien suprême dont tous les autres dérivent.

Maître Eckehart (~1260-1327) : mystique allemand.

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