Le secret de la demeure de Christ en nous

Il est juste que la plus grande église de la plus grande ville païenne du monde soit dédiée à l'apôtre Paul, car les païens lui sont grandement redevables en tant qu'apôtre des Gentils.

C'est à lui que nous devons, sous l'inspiration de l'Esprit de Dieu, le dévoilement de deux grands mystères qui nous touchent particulièrement en tant que Gentils.

Le premier de ceux-ci, tout glorieux qu'il soit, nous ne pouvons maintenant nous arrêter pour en discuter, bien qu'il ait opéré une révolution lorsqu'il fut prêché pour la première fois, et maintenu par l'Apôtre face à l'opposition la plus acharnée. Jusqu'alors, on s'attendait à ce que les Gentils deviennent Juifs avant d'être chrétiens, et qu'ils passent par la synagogue pour arriver à l'Église. Mais il a montré que cela n'était pas nécessaire, et que les Gentils se trouvaient sur le même niveau que les Juifs en ce qui concerne les privilèges de l'Évangile : « cohéritiers, forment un même corps, et participent à la même promesse en Jésus-Christ par l'Évangile » (Éphésiens 3.6).

Le second, cependant, mérite bien notre réflexion approfondie, car si seulement il pouvait être réalisé par les enfants de Dieu, ils commenceraient à vivre d'une manière si divine qu'ils feraient taire l'ennemi et le vengeur, et reproduiraient dans une certaine mesure la vie de Jésus sur la terre.

Ce mystère est que le Seigneur Jésus est disposé à demeurer dans le cœur des Gentils. Qu'Il demeure dans le cœur d'un enfant d'Abraham était considéré comme un acte merveilleux de condescendance ; mais qu'Il trouve un foyer dans le cœur d'un Gentil était incroyable. Cette erreur fut cependant dissipée devant la révélation radieuse de la vérité faite à celui qui, selon son propre jugement, n'était pas digne d'être appelé apôtre, parce qu'il avait persécuté l'Église de Dieu. Il a plu à Dieu de faire connaître par lui « quelle est la glorieuse richesse de ce mystère parmi les païens, savoir : Christ en vous, l'espérance de la gloire » (Colossiens 1.27).

« Maître, où demeures-tu ? » demandaient-ils autrefois (Jean 1.38). Et en réponse, Jésus les conduisit de la rive bondée du Jourdain au modeste tabernacle d'osiers tressés où Il logeait temporairement. Mais si nous Lui adressons la même question maintenant, Il montrera, non pas le dôme élevé et sublime du ciel, non pas la splendide structure de pierre ou de marbre, mais l'esprit heureux qui L'aime, Lui fait confiance et Lui obéit : « Voici, je me tiens à la porte, et je frappe. Si quelqu'un entend ma voix et ouvre la porte, j'entrerai chez lui, je souperai avec lui, et lui avec moi » (Apocalypse 3.20).

« Nous viendrons à lui », dit-Il, incluant Son Père avec Lui-même, « et nous ferons notre demeure chez lui » (Jean 14.23). Il promit d'être en chaque croyant comme un locataire dans une maison ; comme la sève dans le sarment ; comme le sang vital et l'énergie vitale dans chaque membre, si faible soit-il, du corps.

Le mystère.

Le Christ est dans le croyant. Il habite le cœur par la foi, comme le soleil habite les plus humbles fleurs qui déploient leurs pétales et ouvrent leurs cœurs à ses rayons. Non parce que nous sommes bons. Non parce que nous essayons d'être sincères dans notre consécration. Non parce que nous Le gardons par la ténacité de notre amour. Mais parce que nous croyons, et qu'en croyant, nous avons ouvert toutes grandes les portes et fenêtres de notre nature. Et Il est entré.

Il est probablement entré si silencieusement que nous n'avons pas réussi à détecter Son entrée. Il n'y eut aucun bruit de pas dans le couloir. Le tintement des clochettes d'or au bas de sa robe sacerdotale ne L'a pas trahi. Il s'est glissé sur l'aile du matin, ou comme le silence avec lequel la nature se réveille de son sommeil hivernal et se pare des robes que son Créateur a préparées pour elle. Mais c'est la manière du Christ. Il ne lutte pas, ne crie pas, n'élève pas et ne fait pas entendre Sa voix. Son pas est si léger qu'Il ne brise pas les roseaux froissés, Son souffle si doux qu'Il peut rallumer les étincelles mourantes. Ne soyez donc pas surpris si vous ne pouvez dire le jour ou l'heure où le Fils de l'Homme est venu habiter en vous. Sachez seulement qu'Il est vraiment venu : « Ne reconnaissez-vous pas que Jésus-Christ est en vous ? à moins peut-être que vous ne soyez réprouvés » (2 Corinthiens 13.5).

C'est très merveilleux. Oui ; les cieux, même les cieux des cieux, avec toute leur lumière et leur gloire, semblent seuls dignes de Lui. Mais même là, Il n'est pas plus chez Lui qu'Il ne l'est avec l'esprit humble et contrit qui se confie simplement en Lui. Dans Sa vie terrestre, Il a dit que le Père demeurait en Lui si réellement que les paroles qu'Il prononçait et les œuvres qu'Il accomplissait n'étaient pas les Siennes, mais celles de Son Père. Et Il désire être en nous comme Son Père était en Lui, afin que les manifestations de notre vie puissent être des canaux par lesquels Lui, caché au-dedans, puisse se répandre sur les hommes. Ce n'est pas généralement reconnu. Ce ne l'est pas ; bien que cela ne le réfute pas. Nous échouons à reconnaître beaucoup de choses en nous-mêmes et dans la nature autour de nous, qui sont néanmoins vraies. Mais il y a une raison pour laquelle beaucoup dont la nature est certainement le temple de Christ, demeurent ignorants de la présence du merveilleux Locataire qui séjourne à l'intérieur.

Il habite si profondément. Au-dessous de la vie du corps, qui est comme le rideau de la tente ; au-dessous de la vie de l'âme, où la pensée et le sentiment, le jugement et l'imagination, l'espérance et l'amour, vont et viennent, officiant comme des prêtres vêtus de blanc dans le lieu saint ; au-dessous du jeu de lumière et d'ombre, de la résolution et de la volonté, de la mémoire et de l'espérance, du flux et reflux perpétuel des marées de la conscience de soi, là, par le Saint-Esprit, Christ habite, comme autrefois la Shekinah habitait dans le Lieu Très Saint, étroitement voilée à la vue de l'homme.

Il est relativement rare que nous pénétrions dans ces départements plus profonds de notre être. Nous nous contentons de vivre la vie superficielle des sens. Nous mangeons, nous buvons, nous dormons. Nous nous adonnons à jouir de la convoitise de la chair, de la convoitise des yeux et de l'orgueil de la vie. Nous accomplissons les désirs de la chair et de la pensée. Ou nous nous abandonnons à la poursuite de la connaissance et de la culture, de la science et de l'art. Nous faisons de courtes incursions dans le domaine de la morale, ce sens du bien et du mal qui fait partie de la constitution des hommes. Mais nous n'avons qu'une connaissance trop légère de la chambre plus profonde et plus mystérieuse de l'esprit. Voilà pourquoi la majorité des croyants sont si insensibles à leur Résident divin et merveilleux, qui fait de l'esprit régénéré Sa demeure.

Il faut l'accepter par la foi. Nous répétons ici notre erreur constante concernant les choses de Dieu. Nous essayons de les ressentir. Si nous les ressentons, nous les croyons, sinon nous n'en tenons aucun compte. Nous inversons l'ordre divin. Nous disons : « sentiment, FOI, FAIT ». Dieu dit : « FAIT, FOI, sentiment ». Pour Lui, le sentiment a peu d'importance. Il nous demande seulement d'être disposés à accepter Sa propre Parole, et de nous y attacher parce qu'Il l'a prononcée, sans aucun égard pour ce que nous pouvons ressentir.

Je suis distinctement informé que Christ, bien qu'Il soit sur le Trône dans Sa gloire ascensionnelle, est aussi en moi par le Saint-Esprit. Je confesse que je ne Le sens pas là. Souvent, au milieu de l'assaut de la tentation ou de la furie de la tempête qui balaie la surface de ma nature, je ne peux détecter Sa forme ni L'entendre dire : « C'est moi ! » Mais j'ose croire qu'Il est là ; non pas hors de moi, mais en moi ; non pas comme un voyageur de passage pour une nuit, mais comme un résident perpétuel ; non pas altéré par mes changements de la ferveur à la léthargie, de l'été de l'amour à l'hiver du découragement, mais toujours et immuablement le même. Et je dis encore et encore : « Jésus, Tu es ici. Je ne suis pas digne que tu demeures sous mon toit ; mais tu es venu. Afferme-toi. Renverse toute domination, et autorité, et puissance. Sors de ta chambre secrète, et possède tout ce qui est en moi, afin que cela bénisse ton saint nom ! »

Catherine de Sienne passa un jour trois jours en retraite solitaire, priant pour une plus grande plénitude et joie de la présence divine. Au lieu de cela, il semblait que des légions d'esprits mauvais l'assaillaient de pensées blasphématoires et de suggestions maléfiques. Enfin, une grande lumière parut descendre d'en haut. Les démons s'enfuirent, et le Seigneur Jésus s'entretint avec elle. Catherine Lui demanda :

« Seigneur, où étais-tu quand mon cœur était si tourmenté ? »

« J'étais dans ton cœur ! », répondit-Il.

« Seigneur, tu es la vérité éternelle ! », répondit-elle, « et je m'incline humblement devant ta parole ; mais comment puis-je croire que tu étais dans mon cœur quand il était rempli de pensées si détestables ? »

« Ces pensées t'ont-elles donné du plaisir ou de la peine ? » demanda-t-Il.

« Une douleur et une tristesse extrêmes ! », fut sa réponse.

Le Seigneur lui dit alors : « Tu étais dans la détresse et la tristesse parce que j'étais au milieu de ton cœur. C'était ma présence qui te rendait ces pensées insupportables. Quand la période que j'avais déterminée pour la durée du combat fut écoulée, j'envoyai les rayons de ma lumière, et les ombres de l'enfer furent dissipées, parce qu'elles ne peuvent résister à cette lumière ! »

La gloire de ce mystère.

Quand les secrets de Dieu s'ouvrent, ils le font dans la gloire. La richesse de la racine cachée dans le sol se révèle dans les teintes de l'orchidée ou le parfum de la rose. La beauté cachée d'un rayon de lumière se dévoile dans les sept couleurs de l'arc-en-ciel. La vie grouillante et infinitésimale des mers du sud éclate en vagues de phosphorescence lorsqu'elle est fendue par la quille du navire. Et chaque fois que le monde invisible s'est révélé aux yeux mortels, ce fut dans la gloire.

Ce fut particulièrement le cas lors de la Transfiguration, quand la nature du Seigneur s'échappa de la forte contrainte dans laquelle Il la confinait et se révéla à l'œil de l'homme : « Son visage resplendit comme le soleil, et ses vêtements devinrent blancs comme la lumière » (Matthieu 17.2). Ainsi, lorsque nous acceptons le fait de Son existence en nous, plus profonde que la nôtre, et que nous faisons de l'un des buts de notre vie d'y puiser et de la développer, nous serons conscients d'une gloire transfigurant notre vie et irradiant les choses ordinaires, de telle sorte que la terre, avec ses occupations les plus communes, deviendra comme le vestibule du ciel.

L'épouse de Jonathan Edwards avait été sujette à de grandes fluctuations dans son expérience religieuse et à de fréquentes dépressions, jusqu'à ce qu'elle en vienne au point de renoncer au monde et de s'abandonner pour être possédée par ces puissantes vérités. Mais dès que ce fut le cas, un merveilleux changement eut lieu. Elle commença à éprouver un repos constant et ininterrompu ; une douce paix et sérénité de l'âme ; une réjouissance continuelle dans toutes les œuvres des mains de Dieu, qu'elles soient de la nature ou de la providence quotidienne ; un accès merveilleux à Dieu par la prière, comme si elle Le voyait et conversait immédiatement avec Lui ; toutes larmes essuyées ; tous les troubles et chagrins passés de la vie oubliés, excepté la douleur pour les péchés passés et pour le déshonneur fait à Christ dans le monde ; un sentiment quotidien et sensible de tout faire et souffrir pour Dieu, et de tout faire avec une gaieté, une paix et une joie continuelles et ininterrompues.

Une telle gloire, gage certain de la gloire à venir, est à la portée de chaque lecteur de ces lignes qui osera jour après jour considérer que Christ vit en lui, et qui acceptera de mourir aux énergies et aux impulsions de la vie propre afin qu'il y ait place pour que la vie de Christ se révèle. « J'ai été crucifié avec Christ », disait le plus grand enseignant humain de cette extraordinaire réalité ; « et si je vis, ce n'est plus moi qui vis, c'est Christ qui vit en moi ; si je vis maintenant dans la chair, je vis dans la foi au Fils de Dieu » (Galates 2.20).

Les richesses de la gloire de ce mystère.

Quand ce mystère ou secret de la vie divine en l'homme est saisi et mis à profit, il apporte une grande richesse à la vie. Si tous les trésors de sagesse, de connaissance, de puissance et de grâce résident en Jésus, et qu'Il est devenu le résident chéri et honoré de notre nature, il est clair que nous aussi devons être grandement enrichis. C'est comme un homme pauvre qui aurait un ami millionnaire venant vivre avec lui.

Il y a des richesses de patience. La vie n'est facile pour aucun d'entre nous. Aucune branche n'échappe au sécateur ; aucun joyau à la meule ; aucun enfant à la verge. Les gens nous tyrannisent et nous tourmentent presque au-delà de ce qui est supportable. Les circonstances nous mettent à rude épreuve jusqu'à ce que les cordes de nos cœurs menacent de se rompre. Notre système nerveux est surmené par la précipitation et la compétition de notre époque. En vérité, nous avons besoin de patience !

Ne jamais relâcher la vigilance sur soi-même ; ne jamais se laisser aller à critiquer les autres de manière méchante ou irréfléchie ; ne jamais prononcer de parole hâtive, ni permettre la réplique acerbe ; ne jamais se plaindre sauf à Dieu.

Ne jamais permettre aux pensées dures et méfiantes de s'installer dans l'âme ; être toujours plus attentionné envers les autres qu'envers soi-même ; détecter le seul coin de ciel bleu dans le ciel nuageux ; être aux aguets pour trouver une excuse à ceux qui sont revêches et maladroits ; supporter les douleurs et les peines, les privations et les épreuves de la vie, avec douceur, soumission, confiance ; boire la coupe amère, les yeux fixés sur le visage du Père, sans murmure ni plainte : cela nécessite une patience que le simple stoïcisme ne pourrait jamais donner.

Et nous ne pouvons vivre une telle vie avant d'avoir appris à nous prévaloir des richesses du Christ qui demeure en nous. L'apôtre bien-aimé parle d'avoir part à la patience qui est en Jésus (Apocalypse 1.9). Nous le pouvons aussi. Cette patience calme, sans murmure, sans injure, qui a rendu l'Agneau de Dieu muet devant ceux qui le tondaient, est nôtre.

Robert Hall fut un jour entendu dire au plus fort d'une dispute : « Calme-moi, Agneau de Dieu ! » Mais nous pouvons aller plus loin et dire : « Seigneur Jésus, que ta patience s'élève en moi, comme une source d'eau fraîche dans une mer salée ! »

Il y a de très grandes richesses de grâce : « C'est là vraiment que l'Éternel est magnifique pour nous : Il nous tient lieu de fleuves, de vastes rivières, où ne pénètrent point de navires à rames, et que ne traverse aucun grand vaisseau » (Ésaïe 33.21).

Voici une image de ce que nous avons, nous qui osons compter sur la présence intérieure de notre Seigneur glorieux, comme Roi, Législateur et Sauveur. Il fait abonder toute grâce envers nous, de sorte que nous avons une suffisance pour toutes les urgences, et pouvons abonder en toute bonne œuvre. Dans Sa force, qui s'élève toujours en nous, nous sommes capables de faire autant que ceux qui sont dotés des plus grands dons intellectuels et naturels, et nous échappons aux tentations de vaine gloire et d'orgueil qui les assaillent.

La grâce de la pureté et de la maîtrise de soi, de la prière fervente et de la compréhension des Écritures, de l'amour pour les hommes et du zèle pour Dieu, de l'humilité et de la douceur, de la bienveillance et de la bonté : tout est en Christ. Et si Christ est en nous, tout est à nous aussi. Que nous osions le croire et y puiser, plongeant le vase de la foi dans le puits profond de la présence de Christ en nous, ouvert en nous par le Saint-Esprit !

Il est impossible, dans ces brèves limites, de développer davantage cette merveilleuse pensée. Mais si seulement nous faisions face à chaque appel, difficulté et épreuve, non pas en disant, comme nous le faisons si souvent : « Je ne serai jamais capable de traverser cela ! » mais en disant : « Je ne peux pas ; mais Christ est en moi, et Lui le peut !  »

Nous découvririons que toutes les épreuves sont destinées à révéler et déployer la richesse cachée en nous, jusqu'à ce que Christ soit littéralement formé en nous, et que Sa vie soit manifestée dans notre corps mortel (2 Corinthiens 4.10).

Application pratique.

Premièrement. Demeurez tranquille chaque jour pendant un court moment, assis devant Dieu en méditation, et demandez au Saint-Esprit de vous révéler la vérité de la présence intérieure de Christ. Demandez à Dieu qu'Il Lui plaise de vous faire connaître quelle est la glorieuse richesse de ce mystère (Colossiens 1.27).

Deuxièmement. Révérez votre nature comme le temple du Seigneur qui y demeure. Comme l'Oriental ôte ses chaussures et l'Occidental son chapeau en entrant dans l'enceinte d'un temple, soyez très attentif à tout ce qui pourrait souiller le corps ou salir l'âme. Aucune bête ne doit paître dans les parvis du temple. Demandez au Christ de les chasser : « Ne savez-vous pas que vous êtes le temple de Dieu, et que l'Esprit de Dieu habite en vous ? Si quelqu'un détruit le temple de Dieu, Dieu le détruira ; car le temple de Dieu est saint, et vous l'êtes » (1 Corinthiens 3.16-17).

Troisièmement. Haïssez votre propre vie. « Si quelqu'un vient à moi, et s'il ne hait pas son père, sa mère, sa femme, ses enfants, ses frères, et ses sœurs, et même sa propre vie, il ne peut être mon disciple » (Luc 14.26). Et le mot traduit par « vie » est âme, le siège et le centre de la vie du moi avec ses énergies et activités agitées, ses choix et décisions, ses efforts incessants vers l'indépendance et la direction. C'est le plus grand obstacle à notre jouissance du Christ qui demeure en nous. Si nous voulons acquérir l'habitude de dire « Non », non seulement à notre mauvais moi mais aussi à notre bon moi ; si nous voulons quotidiennement nous livrer à la mort pour l'amour de Jésus ; si nous voulons prendre notre croix et suivre le Maître, même jusqu'à son tombeau, nous deviendrons de plus en plus conscients d'être possédés par une vie plus riche, plus profonde, plus divine que la nôtre.

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