Le secret de la direction divine

Beaucoup d'enfants de Dieu sont si profondément préoccupés par la question de la direction divine qu'il peut être utile de donner quelques suggestions pour connaître le chemin dans lequel notre Père voudrait que nous marchions. 

L'importance du sujet ne saurait être exagérée ; une si grande part de notre puissance et de notre paix consiste à savoir où Dieu voudrait que nous soyons, et à nous trouver précisément là.

La manne ne tombe que là où la colonne de nuée demeure ; mais on est certain de la trouver sur les sables qui, il y a quelques heures à peine, scintillaient sous la lumière éclatante du feu céleste, et qui sont maintenant ombragés par le dais vaporeux de la nuée. Si nous sommes précisément là où notre Père céleste voudrait que nous soyons, nous sommes parfaitement certains qu'Il pourvoira à la nourriture et au vêtement, et à tout le reste. Quand Il envoie Ses serviteurs au torrent de Kerith, Il fera que même les corbeaux leur apportent de la nourriture.

Combien de nos œuvres chrétiennes ont été avortées parce que nous avons persisté à les entreprendre de nous-mêmes, au lieu de discerner ce que Dieu était en train de faire et où Il requérait notre présence ! Nous rêvons de brillants rêves de succès. Nous essayons de le commander. Nous faisons appel à toutes sortes d'expédients, douteux ou non. Finalement, nous rebroussons chemin, découragés et honteux, comme des enfants déchirés et griffés par les ronces, et souillés par le bourbier. Rien de tout cela ne serait arrivé si seulement nous avions été, dès le début, sous la direction infaillible de Dieu. Il pourrait nous éprouver, mais Il ne pourrait nous permettre de nous tromper.

Naturellement, l'enfant de Dieu, aspirant à connaître la volonté de son Père, se tourne vers le Livre sacré, et rafraîchit sa confiance en remarquant comment, à travers tous les âges, Dieu a guidé ceux qui ont osé Lui faire confiance jusqu'au bout, mais qui, à l'époque, devaient être aussi perplexes que nous le sommes souvent maintenant. Nous savons comment Abraham a quitté sa parenté et son pays, et s'est mis en route, sans autre guide que Dieu, à travers le désert sans pistes vers une terre qu'il ne connaissait pas. Nous savons comment, pendant quarante ans, les Israélites ont été conduits à travers la péninsule du Sinaï, avec ses labyrinthes de grès rouge et ses étendues de sable.

Nous savons comment Josué, en entrant dans la Terre Promise, a pu faire face aux difficultés d'une région inconnue et vaincre des nations grandes et guerrières, parce qu'il regardait au Chef de l'armée de l'Éternel, qui mène toujours à la victoire. Nous savons comment, dans l'Église primitive, les apôtres ont pu se frayer un chemin à travers les questions les plus difficiles et résoudre les problèmes les plus troublants, établissant des principes qui guideront l'Église jusqu'à la fin des temps ; et cela parce qu'il leur a été révélé ce qu'ils devaient faire et dire, par le Saint-Esprit.

Les promesses de direction sont indubitables.

Psaume 32.8 : « Je t'instruirai et t'enseignerai la voie que tu dois suivre ; je te conseillerai, j'aurai le regard sur toi ». C'est là l'assurance formelle de Dieu à ceux dont les transgressions sont pardonnées, dont les péchés sont couverts, et qui sont plus prompts à discerner le moindre signe de Sa volonté que le cheval ou le mulet à sentir le mors.

Proverbes 3.6 : « Reconnais-le dans toutes tes voies, et il aplanira tes sentiers ». Une parole sûre, sur laquelle nous pouvons nous reposer, si seulement nous remplissons les conditions préalables de nous confier en l'Éternel de tout notre cœur, et de ne pas nous appuyer sur notre propre sagesse.

Ésaïe 58.11 : « L'Éternel sera toujours ton conducteur, il rassasiera ton âme dans les lieux arides ». Il est impossible de penser qu'Il pourrait nous guider un peu s'Il ne nous guidait pas toujours. Car les plus grands événements de la vie, comme les énormes pierres branlantes de l'ouest de l'Angleterre, pivotent sur les plus petits points. Un caillou peut modifier le cours d'un ruisseau. La croissance d'un grain de sénevé peut déterminer les précipitations d'un continent. Ainsi, il nous est demandé de rechercher une direction qui embrassera la totalité de la vie dans toutes ses myriades de nécessités.

Jean 8.12 : « Je suis la lumière du monde ; celui qui me suit ne marchera pas dans les ténèbres, mais il aura la lumière de la vie ». La référence ici semble être aux pérégrinations dans le désert, et le Maître promet d'être pour toutes les âmes fidèles, dans leur pèlerinage vers la Cité de Dieu, ce que la colonne de nuée était pour les enfants d'Israël dans leur marche vers la Terre Promise.

Ce ne sont là que des spécimens. La voûte de l'Écriture est incrustée de milliers de tels joyaux, qui scintillent à leur mesure comme les étoiles qui guident le voyageur à travers l'abîme. Le prophète peut bien résumer l'héritage des serviteurs du Seigneur en disant de la Ville Sainte : « Tous tes fils seront disciples de l'Éternel, et grande sera la postérité de tes fils » (Ésaïe 54.13).

Et pourtant, il peut sembler à certains cœurs éprouvés et timides que tous ceux qui sont mentionnés dans la Parole de Dieu ont été secourus, mais qu'eux sont laissés sans aide. Ils semblent s'être tenus devant des problèmes déroutants, face à face avec les mystères de la vie, désirant ardemment savoir quoi faire, mais aucun ange n'est venu le leur dire, et aucune porte de fer ne s'est ouverte pour eux dans la prison des circonstances.

Certains rejettent la faute sur leur propre stupidité. Leur esprit est émoussé et obtus. Ils ne peuvent saisir le sens de Dieu, qui serait clair pour d'autres. Ils ont tellement peur de mal faire qu'ils ne peuvent apprendre clairement ce qui est juste : « Qui est aveugle, sinon mon serviteur, et sourd comme mon messager que j'envoie ? Qui est aveugle, comme l'ami de Dieu, aveugle comme le serviteur de l'Éternel ? » (Ésaïe 42.19).

Pourtant, comment traitons-nous nos enfants ? Un enfant est si vif d'esprit et si perspicace qu'une petite indication suffit pour lui montrer le chemin ; un autre est né obtus, il ne peut saisir rapidement votre sens. Ne prendrez-vous pas l'autre sur vos genoux pour lui expliquer clairement les instructions qui le déroutent ? La détresse du tout petit nourrisson, qui aspire à savoir pour pouvoir obéir immédiatement, ne tisse-t-elle pas un lien presque plus fort que celui qui vous lie aux autres ? Oh ! enfants fatigués, perplexes et stupides, croyez au grand amour de Dieu, et jetez-vous sur lui, certains qu'Il descendra jusqu'à votre ignorance, et s'adaptera à vos besoins, et « comme un berger, il paîtra son troupeau, il prendra les agneaux dans ses bras, et les portera dans son sein ; il conduira les brebis qui allaitent » (Ésaïe 40.11).

Il y a certaines directives pratiques auxquelles nous devons prêter attention afin d'être conduits dans la pensée du Seigneur.

Nos motifs doivent être purs.

« La lampe du corps, c'est l'œil. Lorsque ton œil est en bon état, tout ton corps est éclairé ; mais lorsque ton œil est en mauvais état, ton corps est dans les ténèbres » (Luc 11.34). Tu as été beaucoup dans les ténèbres dernièrement, et peut-être ce passage indiquera-t-il la raison. Ton œil n'a pas été simple. Il y a eu quelque obliquité de vision, un strabisme spirituel ; et cela t'a empêché de discerner les indications de la volonté de Dieu, qui autrement auraient été aussi claires que le plein midi. Nous devons être très prudents dans le jugement de nos motifs, les examinant comme les détectives aux portes de la Chambre des communes anglaise fouillent chaque étranger qui entre. Quand par la grâce de Dieu nous avons été délivrés des formes les plus grossières du péché, nous sommes encore susceptibles à l'œuvre subtile du moi dans nos heures les plus saintes et les plus belles.

Il empoisonne nos motifs. Il sème la décomposition sur nos plus beaux fruits. Il murmure des flatteries séductrices à nos oreilles complaisantes. Il détourne l'esprit de son saint dessein, comme les masses de fer sur les navires à vapeur dévient l'aiguille de la boussole du pôle.

Tant qu'il y a quelque pensée d'avantage personnel, quelque idée d'acquérir la louange et l'approbation des hommes, quelque visée d'auto-glorification, il sera tout simplement impossible de découvrir le dessein de Dieu à notre égard. La porte doit être résolument fermée à toutes ces choses si nous voulons entendre la voix douce et subtile. Toutes les lumières parasites doivent être exclues si nous voulons voir la pierre d'Urim et de Thummim s'illuminer du « Oui » de Dieu, ou s'assombrir de Son « Non ».

Demandez au Saint-Esprit de vous donner l'œil simple, et d'inspirer dans votre cœur un seul but : celui qui animait notre Seigneur, et qui Lui permit de s'écrier, en considérant Sa vie : « Je t'ai glorifié sur la terre » (Jean 17.4). Que ceci soit le mot d'ordre de nos vies : « Gloire à Dieu dans les lieux très hauts » (Luc 2.14). Alors notre « corps tout entier sera plein de lumière, n'ayant aucune partie ténébreuse, comme lorsque l'éclat brillant d'une lampe donne la lumière ».

Notre volonté doit être abandonnée.

« Je ne puis rien faire de moi-même : selon que j'entends, je juge ; et mon jugement est juste, parce que je ne cherche pas ma volonté, mais la volonté du Père qui m'a envoyé » (Jean 5.30). C'était le secret que Jésus non seulement pratiquait, mais enseignait. Sous une forme ou une autre, Il insistait constamment sur une volonté abandonnée, comme la clé de la connaissance parfaite. « Si quelqu'un veut faire sa volonté, il connaîtra si ma doctrine est de Dieu... » (Jean 7.17).

Il y a toute la différence entre une volonté qui est éteinte et une volonté qui est abandonnée. Dieu ne demande pas que nos volontés soient écrasées, comme les tendons des bras inutilisés d'un fakir. Il demande seulement qu'elles Lui disent « Oui ». Souples à Lui comme la branche de saule à la main exercée.

Bien des fois, alors que la vapeur s'approchait du quai, j'ai observé le petit garçon prendre sa place sous la dunette, l'œil et l'oreille fixés sur le capitaine, attendant de crier chaque mot qu'il prononce aux mécaniciens crasseux en bas ; et souvent j'ai ardemment désiré que ma volonté répète aussi fidèlement et aussi promptement les paroles et la volonté de Dieu, afin que toute la nature inférieure puisse obéir.

C'est faute de cette subordination que nous manquons si souvent la direction que nous cherchons. Il y a une controverse secrète entre notre volonté et celle de Dieu. Et nous ne serons jamais dans le vrai jusqu'à ce que nous L'ayons laissé prendre, briser et façonner. Oh ! recherchez cela. Si vous ne pouvez pas donner, laissez-Le prendre. Si vous n'êtes pas disposé, confessez que vous êtes disposé à être rendu disposé. Remettez-vous entre Ses mains pour qu'Il œuvre en vous, pour vouloir et faire selon Son bon plaisir. Nous devons être comme de l'argile malléable, prêts à prendre toute forme que le grand Potier pourrait choisir, ainsi serons-nous capables de discerner Sa direction.

Nous devons chercher des informations pour notre esprit.

Ceci est certainement la prochaine étape. Dieu nous a donné ces merveilleuses facultés intellectuelles, et Il ne les ignorera pas. Dans sa grâce, Il n'annule pas l'action d'aucun de ses merveilleux dons, mais Il les utilise pour la communication de ses desseins et de ses pensées.

Il est donc de la plus haute importance que nous nourrissions nos esprits de faits, d'informations fiables, des résultats de l'expérience humaine, et (par-dessus tout) des enseignements de la Parole de Dieu. C'est un sujet de la plus grande admiration de remarquer combien la Bible est remplie de biographies et d'histoire, de sorte qu'il n'y a guère de crise dans nos vies qui ne puisse trouver son équivalent dans ces pages merveilleuses. Il n'y a pas de livre comme la Bible pour éclairer les paliers obscurs de la vie humaine.

Nous n'avons ni le besoin ni le droit de courir çà et là pour demander à nos amis ce que nous devons faire ; mais il n'y a aucun mal à prendre la peine de rassembler toutes les informations fiables, dont la flamme de la pensée sainte et du dessein consacré peut se nourrir et se fortifier. C'est à nous qu'il revient finalement de décider selon ce que Dieu nous enseignera, mais Sa voix peut nous parvenir à travers la voix du bon sens sanctifié, agissant sur les éléments que nous avons recueillis. Bien sûr, parfois Dieu peut nous ordonner d'agir contre notre raison, mais ces cas sont très exceptionnels ; et alors notre devoir sera si clair qu'il ne pourra y avoir aucune erreur. Mais la plupart du temps, Dieu parlera dans les résultats d'une réflexion délibérée, pesant et équilibrant le pour et le contre. Quand Pierre était enfermé en prison et ne pouvait aucunement s'en extirper, un ange fut envoyé pour faire à sa place ce qu'il ne pouvait faire lui-même ; mais après qu'ils eurent traversé une ou deux rues de la ville, l'ange le quitta pour qu'il réfléchisse par lui-même à la situation.

C'est ainsi que Dieu nous traite encore. Il dictera une voie miraculeuse par des méthodes miraculeuses. Mais quand la lumière ordinaire de la raison est suffisante pour la tâche, Il nous laissera agir selon ce que l'occasion peut servir.

Nous devons beaucoup prier pour être guidés.

Les Psaumes sont remplis de supplications ardentes pour une direction claire : « Éternel ! enseigne-moi ta voie, conduis-moi dans le sentier de la droiture, à cause de mes ennemis » (Psaume 27.11).

C'est la loi de la maison de notre Père que ses enfants demandent ce qu'ils désirent. « Si quelqu'un d'entre vous manque de sagesse, qu'il la demande à Dieu, qui donne à tous libéralement et sans reproche, et elle lui sera donnée » (Jacques 1.5).

En temps de changement et de crise, nous devons beaucoup prier, non seulement à genoux, mais dans cette douce forme de prière intérieure, dans laquelle l'esprit s'offre constamment à Dieu, demandant qu'on lui montre Sa volonté ; sollicitant qu'elle soit imprimée sur sa surface, comme les corps célestes se photographient sur du papier préparé. Enveloppé dans une telle prière, le croyant confiant peut arpenter le pont du paquebot nuit après nuit, certain que Celui qui dirige les étoiles dans leurs courses ne manquera pas de diriger l'âme qui n'a d'autre but que de faire Sa volonté.

Une bonne forme de prière à un tel moment est de demander que les portes soient fermées, que le chemin soit barré, et que toutes les entreprises qui ne sont pas selon la volonté de Dieu soient arrêtées dès leur commencement. Remettez la question absolument entre les mains de Dieu dès le départ, et Il ne manquera pas de briser le projet et de faire échouer le but qui n'est pas selon Sa sainte volonté.

Nous devons attendre le déploiement progressif du plan de Dieu dans la providence.

Les impressions de Dieu en nous et Sa parole à l'extérieur sont toujours corroborées par Sa Providence autour de nous, et nous devrions attendre tranquillement jusqu'à ce que ces trois éléments convergent en un seul point.

Parfois, il semble que nous soyons obligés d'agir. Tout le monde dit que nous devons faire quelque chose ; et, en effet, les choses semblent avoir atteint un point si désespéré que nous le devons. Derrière se trouvent les Égyptiens ; à droite et à gauche se dressent des précipices inaccessibles ; devant, c'est la mer.

Il n'est pas facile en de tels moments de se tenir tranquille et de voir le salut de Dieu ; mais nous le devons. Quand Saül s'est contraint et a offert un sacrifice, parce qu'il pensait que Samuel tardait trop à venir, il a commis la plus grande erreur de sa vie.

Dieu peut tarder à venir sous l'apparence de Sa Providence. Il y eut un délai avant que l'armée de Sennachérib ne gise comme des feuilles flétries autour de la Ville Sainte. Il y eut un délai avant que Jésus ne vienne marchant sur la mer à l'aube, ou ne se hâte de ressusciter Lazare. Il y eut un délai avant que l'ange ne se précipite aux côtés de Pierre la nuit précédant son martyre attendu.

Il tarde assez longtemps pour éprouver la patience de la foi, mais pas un instant au-delà de l'heure extrême du besoin : « Car c'est une prophétie dont le temps est déjà fixé, elle marche vers son terme, et elle ne mentira pas ; si elle tarde, attends-la, car elle s'accomplira, elle s'accomplira certainement » (Habakuk 2.3).

Il est très remarquable de voir comment Dieu nous guide par les circonstances. À un moment donné, le chemin peut sembler totalement bloqué, puis peu après survient un incident insignifiant, qui pourrait ne pas sembler important aux yeux des autres, mais qui pour l'œil aiguisé de la foi en dit long. Parfois ces signes se répètent de différentes manières en réponse à la prière. Ce ne sont pas des résultats fortuits du hasard, mais l'ouverture de circonstances dans la direction où nous devrions marcher. Et ils commencent à se multiplier, à mesure que nous avançons vers notre but, tout comme les lumières lorsque nous approchons d'une ville populeuse, en traversant la campagne de nuit par train express.

Parfois les hommes soupirent après la venue d'un ange pour leur indiquer leur chemin, cela indique simplement que le temps n'est pas encore venu pour eux de se mettre en mouvement. Si vous ne savez pas ce que vous devez faire, restez immobile jusqu'à ce que vous le sachiez. Et quand le temps de l'action viendra, les circonstances, comme des vers luisants, scintilleront le long de votre sentier ; et vous deviendrez si sûr d'être dans le vrai, quand les trois témoins de Dieu s'accorderont, que vous ne pourriez être plus sûr même si un ange vous faisait signe d'avancer.

Les circonstances de notre vie quotidienne nous sont une indication infaillible de la volonté de Dieu, lorsqu'elles concordent avec les incitations intérieures de l'Esprit et avec la Parole de Dieu. Tant qu'elles demeurent stationnaires, attendez. Quand vous devrez agir, elles s'ouvriront, et un chemin sera frayé à travers océans et rivières, déserts et rochers. Nous commettons souvent une grave erreur en pensant que Dieu ne nous guide pas du tout, parce que nous ne pouvons pas voir loin devant nous. Mais ce n'est pas Sa méthode.

Il s'engage seulement à ce que « L'Éternel affermit les pas de l'homme, et il prend plaisir à sa voie » (Psaume 37.23). Non pas l'année prochaine, mais demain. Non pas le prochain kilomètre, mais le prochain mètre. Non pas le motif entier, mais le prochain point sur la toile. Si vous attendez plus que cela, vous serez déçu et retomberez dans les ténèbres. Mais cela vous assurera d'être conduit dans la bonne voie, comme vous le reconnaîtrez quand vous la contemplerez depuis les sommets de la gloire. Nous ne pouvons méditer trop profondément les leçons de la nuée données dans l'exquise leçon imagée sur la Direction dans le livre des Nombres (Nombres 9.15-23) : « Le jour où le tabernacle fut dressé, la nuée couvrit le tabernacle, la tente du témoignage ; et, depuis le soir jusqu'au matin, elle eut sur le tabernacle l'apparence d'un feu. Il en fut continuellement ainsi : la nuée couvrait le tabernacle, et elle avait la nuit l'apparence d'un feu.

Quand la nuée s'élevait de dessus la tente, les enfants d'Israël partaient ; et les enfants d'Israël campaient dans le lieu où s'arrêtait la nuée. Les enfants d'Israël partaient sur l'ordre de l'Éternel, et ils campaient sur l'ordre de l'Éternel ; ils campaient aussi longtemps que la nuée restait sur le tabernacle.

Quand la nuée restait longtemps sur le tabernacle, les enfants d'Israël obéissaient au commandement de l'Éternel, et ne partaient point. Quand la nuée restait peu de jours sur le tabernacle, ils campaient sur l'ordre de l'Éternel, et ils partaient sur l'ordre de l'Éternel. Si la nuée s'arrêtait du soir au matin, et s'élevait le matin, ils partaient. Si la nuée s'élevait après un jour et une nuit, ils partaient. Si la nuée s'arrêtait sur le tabernacle deux jours, ou un mois, ou une année, les enfants d'Israël restaient campés, et ne partaient point ; quand elle s'élevait, ils partaient. Ils campaient sur l'ordre de l'Éternel, et ils partaient sur l'ordre de l'Éternel ; ils obéissaient au commandement de l'Éternel, sur l'ordre de l'Éternel par Moïse ».

Levons les yeux assez haut pour recevoir la direction. Encourageons notre âme à attendre seulement en Dieu jusqu'à ce qu'elle soit donnée. Cultivons cette douceur, car « il conduit les humbles dans la justice, il enseigne aux humbles sa voie » (Psaume 25.9). Cherchons à avoir l'intelligence prompte, afin d'être aptes à voir le moindre signe de Sa volonté. Tenons-nous avec les reins ceints et les lampes allumées, afin d'être prompts à obéir. Heureux sont ces serviteurs. Ils seront conduits par un droit chemin vers la cité d'or des saints.

Parlant pour moi-même, après des mois d'attente et de prière, je suis devenu absolument certain de la direction de mon Père céleste ; et avec l'accent de l'expérience personnelle, j'encouragerais chaque âme troublée et perplexe qui pourrait lire ces lignes à attendre patiemment l'Éternel, jusqu'à ce qu'Il indique clairement Sa volonté.

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