15. La croix radicale

Chap: 15 - Les usages de la souffrance - La Bible a beaucoup à dire sur la souffrance, et la plupart de ses enseignements sont encourageants. L’humeur religieuse dominante n’est pas favorable à cette doctrine.

Tout ce qui occupe une place aussi importante que la souffrance dans les Écritures devrait certainement recevoir une attention attentive et respectueuse de la part des fils de la nouvelle création. Nous ne pouvons pas nous permettre de la négliger, car que nous la comprenions ou non, nous allons éprouver de la souffrance.

En tant qu’êtres humains, nous ne pouvons pas y échapper. Du premier choc froid qui provoque le cri du nouveau-né, jusqu’au dernier halètement angoissé de l’homme âgé, la douleur et la souffrance suivent nos pas tout au long de notre voyage ici-bas. Il nous sera profitable d’apprendre ce que Dieu dit à ce sujet afin de savoir comment agir et à quoi nous attendre quand cela viendra.

Le christianisme embrasse tout ce qui touche à la vie de l’homme et s’en occupe efficacement. Parce que la souffrance est une partie réelle de la vie humaine, le Christ lui-même y a participé et a appris l’obéissance par les choses qu’il a souffertes. Il n’est pas possible que le saint affligé ressente une douleur à laquelle le Christ soit étranger. Notre Seigneur n’a pas seulement souffert une fois sur terre, il souffre maintenant avec son peuple : « Voici, s’écria le vieux saint en regardant mourir un jeune martyr, voici comment notre Seigneur souffre dans le corps de sa servante ! »

Il y a une sorte de souffrance qui ne profite à personne : c’est la souffrance amère et provocante des perdus. L’homme hors de Christ peut endurer n’importe quel degré d’affliction sans en être plus sage ou meilleur. Pour lui, tout cela fait partie de l’héritage tragique du péché, une sorte de gage des douleurs de l’enfer. À ceux-là, il n’y a pas grand-chose que nous puissions dire, et pour eux nous ne pouvons pas faire grand-chose d’autre que d’essayer, au nom du Christ et de notre humanité commune, de réduire la souffrance autant que possible.

C’est ce que nous devons à tous les enfants du malheur, quelle que soit leur couleur, leur race ou leur croyance.

Tant que nous resterons dans le corps, nous serons soumis à une certaine quantité de cette souffrance commune que nous devons partager avec tous les fils des hommes : pertes, deuils, chagrins sans nom, déceptions, séparations, trahisons et douleurs de mille sortes.

C’est le genre de souffrance le moins profitable, mais même cela peut servir les disciples du Christ. Il existe des chagrins consacrés, des douleurs communes à tous, mais qui prennent un caractère spécial pour le chrétien lorsqu’elles sont accueillies intelligemment et offertes à Dieu dans une soumission aimante. Nous devons veiller à ne pas perdre les bénédictions qu’une telle souffrance pourrait apporter.

Mais il y a une autre sorte de souffrance, connue seulement des chrétiens : c’est une souffrance volontaire, délibérément et sciemment encourue pour l’amour du Christ. C’est un luxe, un trésor d’une valeur fabuleuse, une source de richesses au-delà du pouvoir de l’esprit à concevoir. Et c’est rare autant que précieux, car peu de gens, dans cet âge décadent, descendent de leur propre choix dans cette mine sombre à la recherche de bijoux. Mais c’est de notre propre choix qu’il doit l’être, car il n’y a pas d’autre moyen d’y descendre. Dieu ne nous forcera pas à ce genre de souffrance ; il ne mettra pas cette croix sur nous ni ne nous embarrassera avec des richesses dont nous ne voulons pas.

De telles richesses sont réservées à ceux qui s’engagent à servir dans la légion jusqu’à la mort, qui se portent volontaires pour souffrir par amour pour le Christ et qui suivent leur engagement avec des vies défiant le diable et invitant la fureur de l’enfer. Ceux-là ont dit adieu aux jouets du monde ; ils ont choisi de souffrir l’affliction avec le peuple de Dieu ; ils ont accepté le labeur et la souffrance comme leur part terrestre. Les marques de la croix sont sur eux, et elles sont connues au ciel et en enfer.

Mais où sont-ils ? Cette race de chrétiens a-t-elle disparu de la terre ? Les saints de Dieu se sont-ils joints à la course folle pour la sécurité ? La croix n’est-elle devenue qu’un symbole, une relique stérile et exsangue des temps plus nobles ? Avons-nous maintenant peur de souffrir et refusons-nous de mourir ? J’espère que non, mais je me le demande. Et seul Dieu a la réponse.

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