13. Marcher dans L’Esprit

Chap: 13 - Coopérer avec le Saint-Esprit - Le Saint-Esprit est particulièrement sensible à l’accueil qu’il trouve dans le cœur humain ; il ne s’y introduit jamais comme un invité indésirable, mais entre volontiers dans chaque porte ouverte avec son amour fidèle et sa puissance.

« Recevez le Saint-Esprit » (Jean 20.22). « soyez remplis de l’Esprit » (Éphésiens 5.18). Tout en reconnaissant la puissance souveraine du Saint-Esprit, visitant le cœur à son gré et agissant selon sa volonté sur les objets de sa grâce, Dieu a cependant ordonné certaines lois d’opération et de coopération en rapport avec l’application de la rédemption.

Lui-même reconnaît très délicatement ses propres lois et respecte la liberté de la volonté humaine ; il ne force pas ses bénédictions sur les cœurs réticents, mais frappe à la porte de notre cœur, attendant d’être reconnu et réclamé, et agissant ensuite dans l’âme à mesure que nous coopérons, écoutons et obéissons de tout cœur. Chaque homme a donc un rôle très solennel et responsable à jouer en coopérant avec le Saint-Esprit ou en lui résistant et en l’empêchant d’agir. « La manifestation de l’Esprit est donnée à chacun pour l’utilité commune » (1 Corinthiens 12.7), c’est-à-dire qu’il appartient à l’homme qui reçoit le premier mouvement du Saint-Esprit de déterminer dans quelle mesure il saisira sa chance, coopérera avec son Ami céleste et entrera dans toute la plénitude de la bonne et parfaite volonté de Dieu.

Peut-être la « livre », représentée dans la parabole comme donnée à chacun des serviteurs, exprime-t-elle le don de l’Esprit que reçoit chaque chrétien, et les divers usages que les serviteurs ont faits de ce don commun peuvent représenter les degrés avec lesquels les enfants de Dieu doublent et utilisent leurs avantages spirituels.

L’un améliora sa livre jusqu’à ce qu’elle devienne dix ; un autre jusqu’à ce qu’elle soit quintuplée ; et un autre encore la négligea et la cacha dans la terre. Ainsi, trois hommes ayant reçu au début de leur expérience une mesure égale de choses spirituelles peuvent montrer à la fin une grande diversité dans l’usage qu’ils ont fait de la précieuse confiance. Par une obéissance diligente et vigilante, l’un est devenu un Paul, couronné d’âmes rachetées et revêtu de toute la plénitude de la puissance céleste. L’autre est peut-être devenu un Diotrèphe orgueilleux, recherchant surtout son ambition personnelle et utilisant la grâce divine à son propre avantage.

Le Saint-Esprit est particulièrement sensible à l’accueil qu’il trouve dans le cœur humain ; il ne s’y introduit jamais comme un invité indésirable, mais entre volontiers dans chaque porte ouverte et suit chaque invitation avec son amour fidèle et sa puissance.

Comment coopérer avec lui ?

Il nous est demandé de recevoir le Saint-Esprit. Cela dénote une prise active et positive de sa vie et de sa puissance dans nos cœurs et nos vies. Il ne s’agit pas d’un simple acquiescement à sa venue ou d’un assentiment passif à sa volonté, mais d’une appropriation active et d’une absorption de sa personne bénie et de ses influences dans notre être tout entier.

C’est une chose que l’on nous apporte notre dîner, et c’en est une autre que de le manger, de le boire, de l’assimiler et d’en être nourri. C’est ainsi que nous devons recevoir le Saint-Esprit : avec un cœur ouvert, cédant, affamé, assoiffé, croyant, acceptant et absorbant, tout comme :

• Le sable sec reçoit la pluie,
• L’éponge vide reçoit l’humidité,
• Le nuage négatif reçoit le courant du positif,
• Le vide reçoit l’air,
• Et le bébé boit la vie de sa mère au sein qu’elle lui offre.

Il existe des organes de réception spirituels aussi bien que physiques. Il y a des vaisseaux de cœur et d’absorption qui peuvent être cultivés et exercés, et il y a ceux qui, par l’usage, ont leurs sens ainsi exercés à recevoir la grâce de Dieu. Recevons-nous le Saint-Esprit ? Prenons-nous abondamment l’eau de la vie gratuitement ? Avançons-nous la main pour saisir l’arbre de vie et manger de son fruit ?

Souvenons-nous que nous recevons une personne, et que, pour ce faire, nous devons la reconnaître individuellement et la traiter comme un invité de marque. Avons-nous ainsi reçu le Saint-Esprit comme une personne ? L’avons-nous invité dans nos cœurs ? Avons-nous cru qu’il était réellement venu ? Et avons-nous ensuite commencé à le traiter comme une personne vraiment réelle : à lui parler, à communier avec lui, à jouir de sa communion, à faire appel à son aide, et à le reconnaître pratiquement comme un invité présent ?

Non seulement nous recevons le Saint-Esprit en tant que personne, mais après l’avoir reconnu, nous devons recevoir ses influences telles qu’il les transmet : être ouverts à son contact, attentifs à sa voix, réceptifs à son amour, et être des vases vides pour qu’il les utilise et les remplisse en permanence.

Nous devons être remplis de l’Esprit.

S’il est vrai qu’il y a un moment précis où le Saint-Esprit vient résider dans le cœur, il y a cependant des expériences répétées de ses influences rénovatrices, vivifiantes, rafraîchissantes. Celles-ci sont appelées par l’apôtre, dans Tite : « le renouvellement du Saint-Esprit, répandu sur nous avec abondance par Jésus-Christ notre Sauveur » (Tite 3.5) ; et par Pierre, dans les Actes des Apôtres : « les temps de rafraîchissement de la présence du Seigneur » (Actes 3.20).

L’expression « baptisé de l’Esprit » (Luc 3.16) peut s’appliquer à notre première expérience marquée de ce genre, et, à cet égard, nous sommes heureux que le terme « baptême » signifie une immersion complète dans l’océan de son amour et de sa plénitude. Mais ce n’est pas une seule fois qu’on lui demande de manifester son amour et sa puissance.

Nous lisons dans les Actes des Apôtres qu’après le jour de la Pentecôte, il y eut un autre moment où les disciples, dans un péril et une épreuve, se réunirent pour prier le Maître d’intervenir. Après avoir prié, le lieu où ils s’étaient rassemblés fut ébranlé, ils furent tous remplis du Saint-Esprit, et la puissance de Dieu se manifesta à nouveau au milieu d’eux.

C’est ainsi que l’apôtre dit aux Éphésiens : « Ne vous enivrez pas de vin : c’est de la débauche. Soyez, au contraire, remplis de l’Esprit » (Éphésiens 5.18). La plénitude de l’Esprit est ici opposée à l’influence excitante des stimulants terrestres, comme s’il avait dit : il y a un breuvage dont on ne peut jamais trop boire ; on peut s’enivrer du Saint-Esprit en toute sécurité.

Dans le douzième chapitre des premiers Corinthiens, Paul utilise la même image en relation avec le baptême : « Nous avons tous été baptisés dans un seul Esprit pour former un seul corps, et nous avons tous été abreuvés par un seul Esprit » (1 Corinthiens 12.13). C’est la figure de l’immersion dans l’océan, puis, une fois perdus dans les profondeurs de la mer, d’ouvrir la bouche et de commencer à s’abreuver de sa plénitude.

Nous sommes plongés dans le Saint-Esprit jusqu’à ce qu’il devienne l’élément de notre être, comme l’air dans lequel nous nous déplaçons. Alors nous ouvrons toutes les facultés de notre être et nous nous abreuvons de ses réserves inépuisables. Il est impossible de dire quelle est la capacité de l’âme humaine à être remplie de la vie de Dieu.

• Si le soleil peut remplir une fleur de sa glorieuse lumière aux multiples couleurs.
• Si les nuages peuvent s’abreuver de ses rayons jusqu’à croître avec toutes les teintes de la lumière.
• Si la terre peut s’abreuver de la pluie et la répandre dans les plantes, les fruits et les fleurs de l’été ; alors le cœur humain peut puiser en Dieu les éléments de son être et les transformer en fruits d’une vie sainte et d’actes utiles.

Sûrement, si son propre Fils bien-aimé a pu demeurer dans son sein des siècles avant qu’un ange ne chante, qu’une planète ne suive son chemin céleste ou qu’un objet de la création ne remplisse les plaines de l’immensité, et s’il a trouvé dans le cœur de son Père le ravissement de sa joie, au point de pouvoir dire : « J’étais chaque jour son délice, me réjouissant toujours devant lui » (Proverbes 8.30), alors l’âme humaine peut remplir tous ses petits récipients et satisfaire la mesure de ses capacités dans l’amour et la bénignité divins.

Recevons-le dans toute sa plénitude, soyons remplis de l’Esprit, buvons l’océan dans lequel nous avons été baptisés. Un ami chrétien m’écrivait récemment que ses anciens voisins avaient fait courir le bruit qu’il avait mal tourné dans sa vie chrétienne, et qu’il s’était mis à boire. Il répondit, très heureux, qu’il était vrai qu’il s’était mis à boire récemment, mais que si ses anciens amis pouvaient savoir ce qu’il buvait, ils se joindraient tous à lui, car il avait trouvé la source d’eau vive, et buvait du Saint-Esprit, pouvant dire : « Celui qui boit de cette eau n’aura plus jamais soif » (Jean 4.14).

Faisons confiance au Saint-Esprit.

Nous devons croire en l’Esprit aussi bien qu’au Fils, et le traiter avec confiance, nous attendant à ce qu’il nous rencontre et nous bénisse, et lui confiant tous nos besoins, nos perplexités, et même nos tentations et nos péchés. Il était l’antitype de l’eau du vieux rocher de l’Horeb, et il est aussi erroné aujourd’hui qu’il l’était pour Moïse de frapper ce rocher avec une violence incrédule, alors que Dieu nous demande simplement de lui parler avec douceur et confiance, et de nous attendre à ce que ses eaux jaillissent à notre appel chuchoté et satisfassent nos moindres besoins.

Le Saint-Esprit est sensible à notre méfiance. Nombreux sont ceux qui l’appellent et le prient comme s’il était un tyran distant et égoïste, insensible aux cris de ses enfants. Mais c’est à un cœur de mère que nous nous adressons, un cœur toujours à portée de voix de ses petits. Nichons-nous sous ses ailes, marchons à la lumière de son amour, faisons confiance au Saint-Esprit avec une confiance implicite et enfantine, et attendons toujours la précieuse voix et la présence du Consolateur.

Alors il sera vrai que : « Avant qu’ils n’appellent, je répondrai ; pendant qu’ils parlent, j’écouterai » (Ésaïe 65.24).

L’apôtre demande aux Galates : « Est-ce par les œuvres de la loi que vous avez reçu l'Esprit, ou par la prédication de la foi ? » (Galates 3.2) ; et il ajoute ensuite : « … et que nous reçussions par la foi l'Esprit qui avait été promis » (v. 14).

C’est la seule façon de recevoir une personne, en la traitant avec confiance, en croyant qu’elle vient à nous en toute sincérité, en lui ouvrant immédiatement la porte, en la reconnaissant comme un ami et en la traitant comme un invité bienvenu. Traitons donc le Saint-Esprit de la sorte.

Obéissons à l’Esprit.

La première chose à faire pour obéir est d’écouter. C’est particulièrement nécessaire avec le doux Consolateur. Cette mère est si douce que sa voix n’est pas souvent forte et peut échapper à l’oreille inattentive ; c’est pourquoi l’apôtre Paul utilise une belle expression dans le chapitre 8 des Romains, qui nous rappelle la voix d’une mère : « L’affection de l’esprit, c’est la vie et la paix » (Romains 8.6).

Nous devons nous occuper de l’Esprit, être attentifs à ses conseils, à ses ordres et à ses moindres intimations. Dieu ne prononce jamais une parole en vain, ni ne donne une leçon que nous puissions négliger ou oublier. Ceux qui écoutent auront beaucoup à écouter, mais ceux qui ignorent la voix de Dieu ne doivent pas s’étonner d’être souvent laissés dans le silence.

La voix de l’Esprit est une petite voix tranquille. Le cœur dans lequel il aime habiter est un cœur paisible, où la voix de la passion et le tumulte du monde se taisent, et où son murmure est accueilli avec plaisir et attention. Mais nous ne devons pas seulement écouter ; lorsque nous savons, nous devons obéir. La voix de l’Esprit est impérative : il ne peut y avoir de compromis, et il ne doit pas y avoir de retard. Dieu ne nous dispensera pas de ses commandements. Sa parole est délibérément prononcée et toujours pour notre bien ; et lorsque l’ordre est donné, il ne peut être rappelé.

Si nous n’obéissons pas, nous devons nous engager dans les ténèbres, les difficultés et la séparation d’avec Lui. Nous pouvons nous élancer, mais l’Esprit attend à ce point, au carrefour de la vie, et nous ne pouvons pas progresser tant que nous ne revenons pas pour Lui obéir. Beaucoup d’expériences amères, beaucoup de larmes de déception et d’échec au cœur brisé en sont la conséquence.

Le refus d’obéir est fatal si l’on y persiste. C’est là que Saül s’est arrêté et a perdu son royaume, par désobéissance et négligence de la voix de Dieu. C’est là qu’Israël a connu la crise fatale de son histoire à « Kadès-Barnéa ». C’est là qu’à l’époque apostolique, une nation était sur le point de récolter la même erreur fatale, et que l’apôtre a plaidé avec ses compatriotes de manière si solennelle et si douce : « Aujourd’hui, si vous entendez sa voix, n’endurcissez pas vos cœurs » (Hébreux 3.15).

Heureux le cœur qui obéit promptement à la voix de Dieu. L’Esprit se réjouit de conduire une telle âme. L’expérience de Paul illustre magnifiquement ce fait. À un moment donné de son ministère, il risquait d’aller au-delà de l’ordre divin ; ainsi, nous dit-on, l’Esprit lui interdit de prêcher la Parole en Asie, et lorsqu’il essaya d’aller en Bithynie, l’Esprit ne le lui permit pas. Heureusement pour lui, il obéit à ces deux contraintes.

S’il avait persisté dans sa voie, et même s’il avait réussi à descendre à Éphèse, il aurait trouvé toutes les portes fermées, et sa visite aurait été prématurée. Attendant les ordres et la voie de Dieu un an de plus, il fut autorisé à s’y rendre ensuite et trouva la porte grande ouverte ; son ministère suivant, et peut-être le plus fructueux, lui fut donné à Éphèse, alors qu’il était dans l’obéissance. C’est cette obéissance qui l’a conduit ensuite en Europe, où il put établir l’Évangile sur ce puissant continent.

Un peu plus tard, nous voyons la leçon opposée illustrée dans sa vie. On nous dit qu’il a décidé en esprit d’aller à Jérusalem et à Rome. Il s’agissait d’une directive personnelle du Saint-Esprit à son égard, et, en conséquence, il s’est fixé le but le plus important de sa vie : porter l’Évangile à ses compatriotes à Jérusalem, puis établir le christianisme dans la capitale du monde. Il était bon qu’il le propose dans l’Esprit et qu’il soit sûr de l’ordre de Dieu, car les difficultés qu’il a rencontrées par la suite auraient été insurmontables sur une ligne purement humaine.

D’abord, les serviteurs mêmes de Dieu l’ont rencontré tout au long du chemin, et même des messagers prophétiques l’ont averti de ne pas aller à Jérusalem ; mais l’apôtre courageux a tenu sa promesse et a poursuivi sa route de manière divine.

Ensuite, toute la puissance du judaïsme incrédule s’est liguée contre lui, a tenté de l’attrouper à Jérusalem, de l’assassiner sur le chemin de Césarée, puis de le condamner devant le tribunal de Félix, de Festus et d’Agrippa ; mais il n’en a pas moins continué à avancer avec détermination.

Puis, la politique intrigante et le pouvoir impérial de Rome l’ont confronté et retenu prisonnier pendant deux ans à Césarée ; mais il n’a jamais abandonné un seul instant son objectif. Enfin, en route pour Rome, les éléments de la nature et les puissances de l’enfer s’unirent dans un dernier effort pour l’anéantir : le féroce « Euroclydon » de la Méditerranée fit naufrage, et sur le rivage de Malte, la vipère des flammes s’attacha à sa main ; mais il continua à avancer avec une force indomptable, en obéissant au Saint-Esprit, et c’est ainsi qu’il arriva à Rome.

Il planta l’étendard de la croix devant le palais des Césars, témoigna pour le Christ en dépit de l’emprisonnement et du martyre, et contempla du haut du ciel le spectacle du christianisme devenu, trois cents ans plus tard, la religion établie de l’ensemble de l’empire romain.

Obéissons donc au Saint-Esprit, que ce soit dans le silence ou dans l’action, et nous verrons que s’il est pour nous notre Conseiller merveilleux, il sera certainement notre Dieu puissant.

Honorons le Saint-Esprit.

Moins que toute autre personne, il s’honore lui-même. Son activité constante est d’exalter le Christ et de se cacher derrière sa personne. C’est pourquoi le Père est heureux lorsque nous l’exaltons et l’honorons, et il utilisera tout particulièrement l’instrument qui lui donne la gloire.

« Honorez le Saint-Esprit et il vous honorera ! », tel était le conseil d’un vieux patriarche chrétien qui avait assisté à de nombreux réveils puissants dans l’Église de Dieu. C’est vrai, et particulièrement important en cette époque matérielle et rationaliste, où même les ministres du Christ semblent parfois vouloir éliminer le surnaturel des Écritures et de l’Église, et trouver toute autre explication que la puissance de Dieu pour son action divine.

La dispensation spéciale du Saint-Esprit touche à sa fin. Nous pouvons donc nous attendre à ce qu’il manifeste sa puissance par des méthodes et des degrés inhabituels, au fur et à mesure que l’époque s’achève.

Comprenons-le, soyons en sympathie avec sa pensée divine et prêts à suivre sa direction sage et puissante jusqu’à la dernière campagne de la chrétienté.

Pourquoi devrions-nous regarder en arrière jusqu’à la Pentecôte ? Pourquoi ne devrions-nous pas nous attendre à ses plus grands triomphes dans un avenir immédiat, comme Joël l’a prophétisé : « Avant le jour grand et terrible du Seigneur » (Joël 2.11).

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