9. Marcher dans L’Esprit

Chap: 9 - L'Esprit de réconfort - La paix de Dieu est une expérience plus profonde : elle vient de l’habitation de Dieu lui-même dans le cœur qui lui est entièrement remis. Ce n’est rien d’autre que le cœur même du Christ reposant dans notre cœur.

« L'Église était en paix dans toute la Judée, la Galilée et la Samarie, s'édifiant et marchant dans la crainte du Seigneur, et elle s'accroissait par l'assistance du Saint-Esprit » (Actes 9.31). Nos traducteurs anglais ont donné à l’expression grecque « Paraclet », que le Seigneur Jésus a appliquée au Saint-Esprit, la traduction de « Consolateur ». Bien que ce terme n’exprime pas tout à fait le sens de l’original, il rend très bien l’un des caractères et des fonctions les plus bénis du Saint-Esprit.

Il est l’auteur de la paix.

Il s’agit d’une double paix : la paix avec Dieu et la paix de Dieu. Nous trouvons de nombreuses références à ce double repos : « Venez à moi, vous tous qui peinez et qui êtes chargés, et je vous donnerai du repos » (Matthieu 11.28). C’est le repos que reçoit l’âme troublée lorsqu’elle s’adresse au Christ pour obtenir le pardon.

Mais il y a aussi un repos plus profond : « Prenez mon joug sur vous et apprenez de moi, qui suis doux et humble de cœur, et vous trouverez le repos de vos âmes » (Matthieu 11.29). Ce repos est expérimenté après l’abandon de notre propre volonté à Dieu et la discipline de l’Esprit pleinement reçue.

Le prophète Isaïe annonce encore : « À celui qui est ferme dans ses sentiments tu assures la paix, la paix, parce qu’il se confie en toi » (Ésaïe 26.3). Il existe une paix plus profonde encore : c’est pourquoi nous voyons le Sauveur ressuscité rencontrer les disciples dans la chambre haute avec la salutation : « La paix soit avec vous » (Jean 20.21), alors qu’il leur montre ses mains et son côté. Mais plus tard, il souffle sur eux et ajoute une deuxième bénédiction de paix lorsqu’ils reçoivent le Saint-Esprit.

La paix avec Dieu est l’effet du pardon : « Étant donc justifiés par la foi, nous avons la paix avec Dieu par notre Seigneur Jésus-Christ » (Romains 5.1).

C’est le don du Saint-Esprit qui scelle dans le cœur l’assurance de l’œuvre de pardon de Dieu et qui souffle le témoignage de l’acceptation. Et pourtant, cela dépend de notre croyance et de notre repos dans la promesse : nous devons coopérer avec le Saint-Esprit.

Il témoigne « avec » notre esprit, et non « à » notre esprit, que nous sommes enfants de Dieu : « C’est en lui que vous avez été scellés par le Saint-Esprit de la promesse, après avoir cru » (Éphésiens 1.13). « Le Dieu de l’espérance vous remplisse de toute joie et de toute paix dans la foi, afin que vous abondiez en espérance par la puissance du Saint-Esprit » (Romains 15.13). Nous voyons donc que nous devons coopérer en croyant.

La paix de Dieu.

La paix de Dieu est une expérience plus profonde : elle vient de l’habitation de Dieu lui-même dans le cœur qui lui est entièrement remis. Ce n’est rien d’autre que le cœur même du Christ reposant dans notre cœur, possédant notre esprit et nous communiquant la même paix qu’il a manifestée, même à l’heure terrible où tous les autres étaient remplis de consternation, mais où lui était calme et victorieux, même dans la perspective du jardin et de la croix.

C’est le repos profond, tranquille et éternel de Dieu, qui remplace la mer agitée de nos pensées, de nos craintes et de nos inquiétudes. C’est la paix même de Dieu, qui surpasse toute intelligence et garde le cœur et l’esprit par le Christ Jésus notre Seigneur. C’est le don spécial du Saint-Esprit ; c’est plutôt sa propre demeure personnelle, comme la colombe du repos, déployant ses ailes tranquilles sur la mer agitée des luttes et des passions humaines, et apportant son propre repos éternel.

Sommes-nous entrés dans son repos et marchons-nous avec lui dans le lieu secret du Très-Haut ? Quel don est plus nécessaire et plus agréable dans ce monde d’inquiétude et de changement ! Que ne donnerait pas le monde pour obtenir un opiacé capable d’éloigner ses soucis et ses craintes, et de bercer son cœur dans un repos aussi divin.

Pourtant, du « Paraclet » de l’amour et de l’aile protectrice de la sainte Colombe, les hommes refusent le don pour lequel leur cœur se brise, et leur vie s’use dans la tension et la friction des luttes et du péché. C’est là le véritable élément de la croissance et de la puissance spirituelles : « C’est dans le calme et la confiance que vous trouverez votre force » (Ésaïe 30.15). Telle est la mission du Consolateur.

« Craignons donc que, la promesse d’entrer dans son repos nous ayant été laissée, aucun d’entre vous ne paraisse y manquer. Efforçons-nous donc d’entrer dans ce repos, de peur que l’un de vous n’échoue en suivant le même exemple d’incrédulité » (Hébreux 4.1).

L’esprit de joie.

Il s’agit d’une source plus profonde et plus abondante, mais la source est la même : le sein du Consolateur.

Le royaume de Dieu, nous dit-on, ce n’est pas la nourriture et la boisson, mais la justice, la paix et la joie dans le Saint-Esprit. C’est aussi la joie du Christ lui-même. C’est l’œuvre de l’Esprit de prendre les choses qui appartiennent au Christ et de nous les révéler. Ainsi le Maître a dit : « Je vous ai dit ces choses, afin que ma joie demeure en vous, et que votre joie soit parfaite » (Jean 15.11). « Jusqu’à présent, vous n’avez rien demandé en mon nom ; demandez et vous recevrez, afin que votre joie soit complète » (Jean 16.24).

Nous avons une idée de sa joie. Même à l’heure sombre et redoutable où les puissances des ténèbres se rassemblaient autour de lui pour la lutte finale, et où la face de son Père allait être couverte par l’affreuse nuée de l’abandon et du jugement, il pouvait encore s’élever au-dessus de ce qui l’entourait et oublier ses propres soucis, au point de ne penser qu’à ses disciples et de leur dire : « Que votre cœur ne se trouble pas » (Jean 14.1). Comme les martyrs, par la suite, sur le bûcher et au milieu des flammes, qui ont témoigné que leur joie intérieure était si profonde qu’ils étaient inconscients de l’agonie extérieure, il fut transporté au-dessus de son angoisse par la joie même de la présence et de l’amour de son Père.

C’est ce qui lui a permis d’endurer : « À cause de la joie qui lui était réservée, il a enduré la croix en méprisant la honte » (Hébreux 12.2). Il ne voyait pas la vallée profonde et sombre de l’humiliation, mais les hauteurs de la vie de résurrection et la gloire de l’ascension juste au-delà ; il était élevé au-dessus de la conscience du présent par la vision de l’espérance et de la joie du Seigneur.

C’est cette joie qu’il nous donnera. Ce n’est rien d’autre que la plénitude de son propre cœur palpitant dans notre poitrine, partageant avec nous sa bénédiction immuable. Par conséquent, cette joie est totalement indépendante des circonstances environnantes ou du tempérament naturel. Il ne s’agit pas d’un esprit de gaieté superficiel, mais d’une source pérenne d’allégresse divine, jaillissant de profondeurs bien en deçà du sol de la nature humaine.

C’est la même onction dont le prophète a dit du Christ lui-même : « Ton Dieu t’a oint d’une huile d’allégresse au-dessus de tous tes compagnons » (Hébreux 1.9).

Cette joie divine est le privilège de tous les croyants consacrés. Nous en avons besoin pour remporter la victoire dans les épreuves de la vie : « La joie du Seigneur est votre force » (Néhémie 8.10).

Satan tire toujours un avantage particulier d’un cœur déprimé et découragé. La victoire doit être remportée dans le conflit par un esprit d’allégresse et de louange. Les armées de Dieu doivent marcher dans la bataille avec des chants d’allégresse.

Le monde doit voir la lumière du ciel sur nos visages s’il veut croire à la réalité de notre religion. C’est pourquoi les Écritures nous exhortent à nous réjouir toujours dans le Seigneur et à « rendre grâce en toutes choses, car telle est la volonté de Dieu à notre égard dans le Christ Jésus »  (1 Thessaloniciens 5.18). Mais le secret d’un tel amour doit être un cœur possédé et débordant du Saint-Esprit.

« Le fruit de l’Esprit, c’est l’amour, la joie et la paix » (Galates 5.22). Nous ne pouvons pas trouver ces sources dans le sol du temps : elles coulent du trône de Dieu et de l’Agneau.

Mais l’âme qui habite dans le sanctuaire le plus intime de la présence du Maître les connaîtra et les reflétera toujours. Elle ne peut pas plus être cachée que le soleil du ciel, et elle illuminera la vie la plus humble et la situation la plus difficile, tout comme le soleil lui-même éclaire la cabane la plus basse et brille à travers la voûte sombre, si seulement il trouve une ouverture pour entrer.

Marches-tu à la lumière du Seigneur et es-tu rempli de sa joie ? Et pouvons-nous chanter : « Dieu est le trésor de mon âme, la source d’une joie durable ; une joie que le besoin ne peut altérer et que la mort elle-même ne peut détruire ! »

L’esprit de réconfort et de consolation.

C’est surtout à l’heure de la détresse et de l’épreuve que le Consolateur se manifeste dans son ministère particulier de consolation et d’amour. C’est là que s’accomplit la promesse qui s’applique plus particulièrement à cette personne de la Divinité en tant que Mère de l’âme : « Comme celui que sa mère console, ainsi je vous consolerai, et vous serez consolés à Jérusalem » (Ésaïe 66.13).

Le réconfort implique l’existence d’épreuves ; et la vie la plus heureuse n’est pas celle qui est exempte d’affliction. Ceux qui marchent selon l’Esprit se trouvent toujours familiers avec les chemins de la douleur et les circonstances défavorables de la vie. Nulle part les disciples de l’Homme de douleur ne sont assurés d’être exemptés de la communion de ses souffrances. Chaque bénédiction comporte une source supplémentaire d’épreuves.

Pour eux, le monde est moins une maison que pour ses propres enfants, et leurs amis les plus chers sont parfois les plus prompts à se méprendre sur leur vie et à contrarier leurs souhaits. Ils connaissent la tentation et le conflit spirituel, ce que l’homme du monde ignore. Ils découvrent souvent qu’ils ne sont pas les seuls à porter des fardeaux.

Aucun voyageur n’a jamais atteint cette demeure bénie sans trouver d’épines et de ronces sur le chemin de la croix. Mais tout cela n’est qu’une occasion de prouver l’amour et la fidélité de Dieu. Le nuage d’orage n’est que l’arrière-plan de l’arc-en-ciel, et la larme qui tombe n’est qu’une occasion pour la douce main du Consolateur de l’essuyer.

Le réconfort est proportionnel à l’épreuve. Il y a un équilibre bienheureux entre la joie et la tristesse. De même que les souffrances du Christ abondent en nous, de même notre consolation abonde en Christ. Chaque épreuve est donc une prophétie de bénédiction pour le cœur qui marche avec Jésus.

Un saint de Dieu a dit un jour, vers la fin de sa vie : « Toute ma vie, Dieu a semblé tellement regretter les épreuves qu’il m’a infligées au début qu’il s’est efforcé de les compenser depuis lors ! » Il s’agit d’une compensation bénie, même ici, et nous découvrirons bientôt que : « Nos légères afflictions du moment présent produisent pour nous, au-delà de toute mesure, un poids éternel de gloire, parce que nous regardons, non point aux choses visibles, mais à celles qui sont invisibles ; car les choses visibles sont passagères, et les invisibles sont éternelles » (2 Corinthiens 4.17-18).

C’est pourquoi les moments d’épreuve sont souvent les moments de plus grande joie : « Les rossignols de Dieu chantent à minuit, et le chagrin touché par Dieu s’illumine d’un rayon plus que ravissant. L’obscurité nous montre des mondes de lumière que nous n’avons jamais vus de jour ! » C’est lorsque les apôtres furent chassés d’Antioche par une foule d’hommes et de femmes respectables que l’on ajouta : « Les disciples furent remplis de joie et du Saint-Esprit » (Actes 13.52).

C’est lorsque le figuier refusait de fleurir, que la vigne était dépouillée de ses fruits habituels, et que la nature était enveloppée d’un drap de mort, que le chant d’Habacuc s’éleva à ses plus hautes notes de triomphe : « Mais je me réjouirai dans le Seigneur, et je me glorifierai dans le Dieu de mon salut » (Habacuc 3.18).

Il existe une telle chose, triste mais toujours joyeuse ; une douceur amère qui tire sa quintessence de la joie de l’absinthe et du fiel, et qui ne sait pas s’il faut pleurer ou chanter, en criant avec Pascal, dans un seul souffle : « joie sur joie, larmes sur larmes ! »

Oh ! c’est un témoignage béni de la grâce de Dieu et de l’amour abondant de l’Esprit, lorsque nous pouvons nous élever au-dessus des circonstances et « regarder comme un sujet de joie complète les diverses épreuves auxquelles vous pouvez être exposés » (Jacques 1.2), et nous réjouir, parce que nous participons aux souffrances du Christ, sachant que, lorsque sa gloire sera révélée, nous nous réjouirons d’une joie immense.

Si nous voulons connaître le plein réconfort du Saint-Esprit, nous devons coopérer avec lui et nous réjouir par la simple foi, souvent lorsque les circonstances nous interdisent tout, et que nos sentiments mêmes ne donnent aucune réponse de sympathie ou de joie consciente. C’est une grande chose que d’apprendre à « compter » toute la joie. Compter n’est pas le langage de la poésie ou du sentiment, mais celui du calcul froid et infaillible.

Il s’agit d’additionner les colonnes comme suit : chagrin, tentation, difficulté, opposition, dépression, abandon, danger, découragement de tous côtés ; mais au bas de la colonne : la présence de Dieu, la volonté de Dieu, la joie de Dieu, la promesse de Dieu, la récompense de Dieu. Notre légère affliction, qui n’est qu’un moment, produit pour nous un poids de gloire beaucoup plus grand, un poids de gloire éternel. À combien s’élève la colonne ? La somme de l’addition est « toute la joie », car « les souffrances du temps présent ne sont pas dignes d’être comparées à la gloire qui doit être révélée » (Romains 8.18).

C’est ainsi qu’il faut compter sa joie. Prises isolément, certaines circonstances peuvent ne pas sembler joyeuses, mais ajoutées à Dieu, à sa présence et à ses promesses, elles forment une somme glorieuse dans l’arithmétique de la foi. Nous pouvons nous réjouir dans le Seigneur comme un acte de volonté, et lorsque nous le faisons, le Consolateur mettra bientôt toutes nos émotions en accord, et toutes nos circonstances aussi. Ceux qui sont allés au combat avec des chants de louange à l’avant ont rapidement eu des chants de louange à l’arrière, et une cause abondante et visible d’action de grâces.

Disons donc avec l’homme de Dieu : « Je veux me réjouir en l’Éternel, je veux me réjouir dans le Dieu de mon salut » (Habacuc 3.18).

Les joies et les consolations du Saint-Esprit sont administrées au cœur dans sa sagesse infinie et souveraine, selon son dessein, pour notre formation spirituelle, et en référence à notre état spirituel ou à nos besoins immédiats. Souvent, il envoie ses murmures les plus doux en récompense d’une obéissance particulière dans un endroit difficile et éprouvant. Ce n’est pas seulement au moment du jugement, mais aussi maintenant que le Maître dit : « C’est bien, bon et fidèle serviteur, entre dans la joie de ton Seigneur » (Matthieu 25.23).

Parfois aussi, les réconforts de l’Esprit sont envoyés pour nous préparer à une heure d’épreuve imminente, afin que, lorsque la tempête éclate, nous puissions nous souvenir de l’amour du Maître et être encouragés et soutenus, tout comme le Saint-Esprit est venu sur les rives du Jourdain, et la voix du Père juste avant les quarante jours de tentation sombre et féroce : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j’ai mis toute mon affection » (Matthieu 3.17).

Parfois encore, les marques d’amour de l’Esprit viennent juste après un conflit sombre et terrible, de même que les anges apparurent après Gethsémani pour réconforter notre Seigneur fatigué et souffrant : « Alors un ange lui apparut du ciel, pour le fortifier » (Luc 22.43).

Parfois aussi, ses réconforts sont retirés pour nous empêcher de nous appuyer trop fortement sur les joies sensibles, pour nous discipliner dans la vie de foi simple, et pour nous apprendre à lui faire confiance lorsque nous ne pouvons pas voir le visage de notre Bien-aimé ni entendre la mélodie de sa voix.

Mais nous devons toujours nous rappeler, en relation avec nos expériences variées, que même le confort et la joie ne doivent pas être le but et l’objectif de nos cœurs. Le principe de notre vie chrétienne est la foi simple, et le but, l’obéissance fidèle et le service à notre Maître.

Ce n’est ni le plaisir ni la peine qui sont notre but et notre voie, mais le fait d’agir de manière à ce que chaque lendemain nous trouve plus loin qu’aujourd’hui dans ses voies.

La vie qui est naturellement influencée par le soleil ou l’ombre sera éphémère et changera de teinte, comme le caméléon, en fonction des saisons et de son environnement. En effet, la source même de la durabilité de la joie consiste à ignorer nos propres émotions et sentiments et à agir uniformément selon les principes jumeaux de la foi et du devoir. Beaucoup de gens essaient d’obtenir des émotions joyeuses comme ils achèteraient des fleurs coupées en hiver. Elles sont brillantes et parfumées pendant quelques heures, mais elles n’ont pas de racine et se fanent avec le coucher du soleil.

Il est bien plus sage de planter la racine dans la terre fertile, de l’arroser et d’attendre ; bientôt, les fleurs durables ouvriront leurs pétales et répandront leur parfum dans l’air. Ainsi, la joie qui naît de la confiance et de la vie spirituelle permanente est aussi durable que sa source. Apprenons donc à ignorer les impressions immédiates qui se trouvent à la surface de notre conscience, et marchons fermement dans la communion et la volonté de l’Esprit divin. Alors croîtront dans nos cœurs et nos vies les racines du bonheur et tous leurs fruits bénis de joie et de consolation.

Il arrive souvent que Dieu retire, pour un temps, la joie consciente, afin de nous éprouver et de développer en nous la foi qui lui fait confiance et l’aime pour lui-même, plutôt que pour le plus doux de ses dons.

Une amie très chère est venue nous voir pour se plaindre que sa joie spirituelle l’avait quittée et que son cœur était comme une pierre. Il ne semblait y avoir aucune désobéissance dans sa vie, ni aucun défaut dans sa foi, et nous ne pouvions que la confier au Maître pour qu’il lui donne tout l’enseignement dont elle avait besoin.

Quelques jours plus tard, elle revint, le visage radieux, pour raconter comment tout cela s’était terminé : « Les ténèbres, dit-elle, ont continué jusqu’à ce que je dise au Seigneur que, s’Il voulait que je sois prête à Lui faire confiance dans les ténèbres et à supporter cela pour Lui, je le ferais aussi longtemps qu’il lui plairait de continuer. Au moment où j’ai cédé ma volonté et accepté la sienne, l’aube du ciel a éclaté dans mon âme, et la lumière est revenue avec plus d’allégresse qu’auparavant.

J’ai su qu’il m’avait seulement mise à l’épreuve pour m’apprendre à lui faire confiance pour son propre bien, et à marcher par la foi et non par la vue ! »

Ainsi, faisons plaisir au Seigneur, et il nous donnera les désirs de notre cœur. Cherchons avant tout à lui plaire et à le glorifier, et nous verrons que « glorifier Dieu », c’est jouir de lui pour toujours. Élevons-nous au-dessus de la joie du Seigneur, jusqu’au Seigneur lui-même, et en l’ayant, il sera toujours vrai pour nous : « Je vous reverrai, et votre cœur se réjouira, et votre joie, personne ne vous l’enlèvera » (Jean 16.22).

« Ma joie demeurera en vous, et votre joie sera parfaite » (Jean 15.11).

« Ton soleil ne se couchera plus, et ta lune ne retirera plus son éclat, car le Seigneur sera ta lumière éternelle, et tes jours de deuil seront terminés » (Ésaïe 60.20).

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