1. Fondamentaux bibliques (vol.2)

Chap: 1 - Le Dieu vivant et une foi vivante - Les manifestations de foi sont toujours très appréciées du cœur de Dieu. Il se réjouit d'une foi vivante. Nous pouvons être certains que plus la foi est affirmée, plus elle est bien accueillie par Dieu.

La foi peut toujours compter sur Dieu. Il existe une vérité fondamentale qui se manifeste clairement à chaque page de la Bible et à chaque étape de l'histoire de son peuple. Une vérité d'une importance et d'une force morale immenses en tout temps, mais particulièrement dans les périodes d'obscurité, de difficulté et de découragement, causées par la détresse de ceux qui se disent fidèles au Seigneur. Cette vérité est la suivante : la foi peut toujours compter sur Dieu, et Dieu répondra toujours à la foi.

Voilà notre conviction, voilà notre thèse. Et si le lecteur veut bien se tourner avec nous quelques instants vers 2 Chroniques 20, il y trouvera une illustration à la fois très belle et très frappante.

Ce chapitre nous montre le bon roi Josaphat sous une pression terrible. C'est un moment sombre de son histoire : « Après cela, les Moabites, les Ammonites et d'autres peuples avec eux marchèrent contre Josaphat pour le combattre. Alors », car les gens sont toujours prompts à répandre les mauvaises nouvelles, « quelqu'un vint annoncer à Josaphat : Une grande multitude monte contre toi d'outre-mer, du côté de la Syrie »

La foi peut toujours compter sur Dieu.

Voilà une difficulté hors du commun. Cette armée d'invasion était composée des descendants de Lot et d'Ésaü, et ce fait, pouvait susciter mille pensées contradictoires et questions troublantes dans l'esprit de Josaphat. Ce n'étaient ni des Égyptiens ni des Assyriens. À leur sujet, il n'y aurait eu aucune hésitation. Mais Ésaü et Lot avaient tous deux des liens de parenté avec Israël, et la question de la nature de ces liens pouvait se poser.

Mais ce n'est pas tout. L'état concret de toute la nation d'Israël et la situation réelle du peuple de Dieu était tels qu'ils suscitaient les plus profondes inquiétudes. Israël ne présentait plus un front uni face à l'envahisseur. Son unité apparente avait disparu. Une brèche grave s'était ouverte dans ses remparts. Les dix tribus et les deux autres étaient déchirées, séparées les unes des autres. La situation des premières était terrible, et celle des secondes déjà bien précaire.

Ainsi, la situation du roi Josaphat était extrêmement sombre et décourageante.

Et même en ce qui le concernait personnellement, il sortait à peine des conséquences d'une chute très humiliante, de sorte que ses souvenirs étaient tout aussi moroses que son environnement.

Mais c'est précisément ici que notre vérité fondamentale se révèle à la vision de la foi, et répand une lumière bienfaisante sur toute la scène. Les choses semblaient sombres, sans aucun doute. Mais la foi pouvait compter sur Dieu, et Dieu répondrait à la foi.

Dieu est une ressource inépuisable, une réalité incontestable, en tout temps et en toutes circonstances : « Dieu est notre refuge et notre force, un secours toujours présent dans la détresse. C'est pourquoi nous ne craindrons rien, même si la terre est bouleversée, même si les montagnes sont transportées au cœur des mers, même si les flots mugissent et s'agitent, même si les montagnes tremblent sous leur houle. Il y a un fleuve dont le courant réjouit la cité de Dieu, le sanctuaire où demeure le Très-Haut. Dieu est au milieu d'elle, elle ne sera pas ébranlée ; Dieu la secourra dès le matin. Les nations s'agitent, les royaumes sont ébranlés ; il fait entendre sa voix, la terre se fond. L'Éternel des armées est avec nous ; le Dieu de Jacob est notre refuge » (Psaume 46.1-7).

Voilà donc le recours de Josaphat au jour de son épreuve. Et c'est vers lui qu'il se tourna aussitôt, avec cette foi fervente qui ne manque jamais d'attirer la puissance et la bénédiction du Dieu vivant et véritable, pour faire face à toutes les difficultés de son chemin.

« Josaphat fut saisi de crainte et se résolut à rechercher l'Éternel ; il proclama un jeûne dans tout Juda. Juda se rassembla pour implorer l'aide de l'Éternel ; de toutes les villes de Juda, on vint chercher l'Éternel. Josaphat se tint au milieu de l'assemblée de Juda et de Jérusalem, dans la maison de l'Éternel, devant le nouveau parvis, et dit : Ô Éternel, Dieu de nos pères, n'es-tu pas Dieu au ciel ?

Ne règnes-tu pas sur tous les royaumes des nations ? N'y a-t-il pas en ta main la puissance et la force, de sorte que nul ne peut te résister ? N'es-tu pas notre Dieu, toi qui as chassé les habitants de ce pays devant ton peuple Israël, et qui l'as donné pour toujours à la descendance d'Abraham, ton ami ? » (2 Chroniques 20.3-7)

Ce sont les souffles de la foi, une foi qui permet à l'âme d'atteindre les plus hauts sommets. Peu importaient les questions en suspens entre Ésaü et Jacob ; il n'y en avait aucune entre Abraham et le Dieu Tout-Puissant. Or, Dieu avait donné la terre à Abraham, son ami. Pour combien de temps ? Pour toujours, cela suffisait. « Les dons et l'appel de Dieu sont irrévocables ». Dieu ne reviendra jamais sur son appel, ni ne reprendra un don. C'est un principe fondamental immuable, et c'est sur ce principe que la foi s'appuie toujours avec une ferme détermination.

L'ennemi pourrait lancer mille suggestions, et le cœur misérable mille raisonnements. Il pourrait sembler présomptueux et vain de la part de Josaphat de s'avancer sur un terrain aussi élevé. Tout cela était bien beau au temps de David, de Salomon ou de Josué, lorsque l'unité de la nation était intacte et que l'étendard de l'Éternel flottait en triomphe sur les douze tribus d'Israël. Mais les choses avaient hélas changé, et il était malvenu, dans la situation de Josaphat, d'employer un langage aussi audacieux ou de prétendre à une position aussi élevée.

Quelle est la réponse de la foi à tout cela ? Une réponse très simple et très puissante : Dieu ne change jamais. Il est le même hier, aujourd'hui et éternellement. N'avait-il pas offert la terre de Canaan à Abraham ? Ne l'avait-il pas léguée à sa descendance pour toujours ? N'avait-il pas confirmé ce don par sa parole et son serment, deux choses immuables sur lesquelles il lui était impossible de mentir ? Sans aucun doute.

Mais alors, qu'en est-il de la loi ? Cela n'a-t-il rien changé ? Absolument rien, en ce qui concerne le don et la promesse de Dieu. Quatre siècles avant la promulgation de la loi, le grand pacte fut conclu et établi entre le Dieu Tout-Puissant et Abraham, son ami, et établi pour toujours. Rien ne peut donc y changer quoi que ce soit. Aucune condition légale n'a été imposée à Abraham. Tout était grâce pure et absolue. Dieu a donné la terre à Abraham par promesse, et non par la loi, sous quelque forme que ce soit.

C'est sur ce fondement originel que Josaphat s'est appuyé, et il avait raison. C'était la seule chose à faire. Il n'avait pas le moindre autre appui, si ce n'est ces paroles d'or : « Tu l'as donné à la descendance d'Abraham, ton ami, pour toujours ! » C'était cela ou rien.

Une foi vivante s'appuie toujours sur le Dieu vivant.

Elle ne peut s'arrêter en dehors de lui. Elle ne regarde ni les hommes ni leurs circonstances. Elle ne tient aucun compte des aléas de cette vie terrestre. Elle vit, se meut et existe en présence du Dieu vivant. Elle se réjouit de la lumière sans nuage de son visage béni. C'est dans le sanctuaire qu'elle poursuit tous ses raisonnements simples et qu'elle tire toutes ses heureuses conclusions. Elle ne s'abaisse pas en fonction des circonstances, mais se place avec audace et détermination au sommet.

Ces manifestations de foi sont toujours très appréciées du cœur de Dieu. Le Dieu vivant se réjouit d'une foi vivante. Nous pouvons être certains que plus la foi est affirmée, plus elle est bien accueillie par Dieu. Il ne faut jamais supposer que le Bienheureux soit satisfait ou glorifié par les raisonnements d'un esprit légaliste. Non, il se réjouit qu'on lui fasse confiance sans la moindre réserve ni le moindre doute. Il se réjouit qu'on puisse compter pleinement sur lui et qu'on le sollicite abondamment.

Et plus le besoin est profond, plus les ténèbres environnantes sont intenses, plus il est glorifié par la foi qui s'appuie sur lui. Par conséquent, nous pouvons affirmer avec une confiance absolue que l'attitude et les paroles de Josaphat, dans la scène qui se déroule sous nos yeux, étaient pleinement conformes à la volonté de Dieu. Il y a quelque chose de profondément beau à le voir, car c’est pour ainsi dire, ouvrir l'acte originel et désigner du doigt la clause en vertu de laquelle Israël demeurait locataire à perpétuité sous l'autorité de Dieu. Rien ne pouvait annuler cette clause ni rompre ce bail. Il n'y avait aucune faille. Tout était ordonné et certain : « Tu l'as donné à la descendance d'Abraham, ton ami, pour toujours ! »

C'était un fondement inébranlable, le fondement de Dieu, le fondement de la foi, qu'aucune puissance ennemie ne saurait ébranler. Certes, l'ennemi pouvait rappeler à Josaphat ses péchés et ses folies, ses échecs et son infidélité. Il pouvait même lui suggérer que la menace d'invasion prouvait la chute d'Israël, car sans cela, il n'y aurait ni ennemi ni mal.

Mais à cela aussi, la grâce avait apporté une réponse, une réponse que la foi savait parfaitement saisir. Josaphat rappelle à l'Éternel la maison que Salomon avait bâtie en son nom.

« Ils t'ont bâti là un sanctuaire pour ton nom, disant : Si le malheur nous frappe, sous forme d'épée, de jugement, de peste ou de famine, nous nous tiendrons devant ce temple, en ta présence, car ton nom est dans ce temple, et nous crierons vers toi dans notre affliction, alors tu nous entendras et tu nous secourras. Et maintenant, voici les Ammonites, les Moabites et les habitants de la montagne de Séir, que tu n'as pas permis à Israël d'envahir lorsqu'ils sortirent du pays d'Égypte, mais qu'Israël a laissés et ne les a pas détruits. Voici comment ils nous récompensent, en venant nous chasser de ton héritage, de ce que tu nous as donné en possession ! Ô notre Dieu, ne les jugeras-tu pas ? Car nous sommes sans force face à cette grande armée qui marche contre nous ; nous ne savons que faire, mais nos yeux sont tournés vers toi » (2 Chroniques 20.8-12).

Voici véritablement une foi vivante en relation avec le Dieu vivant. Il ne s'agit pas d'une simple profession de foi vide, d'un credo sans âme, d'une théorie froide et sans effet. Il ne s'agit pas d'un homme qui « dit avoir la foi ». De telles choses ne résisteront jamais à l'épreuve du combat. Elles peuvent sembler convenables lorsque tout est calme et paisible. Mais lorsqu'il faut affronter les difficultés, lorsqu'il faut faire face à l'ennemi, toute foi purement nominale, toute profession de foi superficielle, se révélera aussi fragile que des feuilles mortes emportées par la tempête.

Rien ne résistera à l'épreuve du combat réel, si ce n'est une foi vivante et personnelle en un Dieu Sauveur vivant et personnel. Voilà ce dont nous avons besoin. C'est cela seul qui peut soutenir le cœur, quoi qu'il arrive. La foi fait entrer Dieu dans la vie, et tout n'est que force, victoire et paix parfaite.

Ainsi en fut-il du roi de Juda, au temps de 2 Chroniques 20 : « Nous sommes sans force, nous ne savons que faire, mais nos yeux sont fixés sur toi ». C'est ainsi que l'on trouve sa place auprès de Dieu, en gardant les yeux fixés sur lui. C'est là le véritable secret de la stabilité et de la paix. Le diable ne ménagera aucun effort pour nous éloigner de la position de foi, qu’en tant que chrétiens nous devons occuper en ces derniers jours. Et par nous-mêmes, nous sommes impuissants face à lui. Notre seul recours est le Dieu vivant. Si nos yeux sont fixés sur lui, rien ne peut nous nuire : « Tu assures une paix parfaite à celui qui s'appuie sur toi, car il se confie en toi » (Ésaïe 26.3).

Es-tu sur le terrain de Dieu ? Peux-tu donner un « Ainsi parle le Seigneur », pour la position que tu occupes en ce moment ? Te tiens-tu consciemment sur le fondement solide des Saintes Écritures ? Y a-t-il quoi que ce soit de douteux dans ton entourage et tes fréquentations ?

Nous t'implorons de peser ces questions solennellement, comme étant en présence de Dieu. Sois assuré qu'elles sont d'une importance capitale en ce moment. Nous traversons des moments critiques. Les hommes prennent parti ; les principes sont à l'œuvre et atteignent leur point culminant. Jamais il n'a été plus nécessaire d'être pleinement et sans équivoque du côté du Seigneur.

Josaphat n'aurait jamais pu affronter les Ammonites, les Moabites et les Édomites, s'il n'avait pas été persuadé de se trouver sur la terre même que Dieu avait donnée à Abraham. Si l'ennemi avait réussi à ébranler sa confiance à ce sujet, la victoire lui aurait été facile. Mais Josaphat savait où il était. Il connaissait son terrain. Il comprenait ses repères. Et c'est pourquoi il pouvait fixer son regard avec confiance sur le Dieu vivant.

Il n'avait aucun doute quant à sa position. Il ne disait pas, comme beaucoup le font de nos jours : « Je n'en suis pas tout à fait sûr. J'espère que oui, mais parfois des nuages s'amoncellent sur mon âme et me font douter que je sois vraiment sur une terre divine ! »

Ah non, le roi de Juda n'aurait absolument rien compris à un tel langage. Tout était clair pour lui. Son regard se posait sur l'acte originel. Il était certain d'être sur le véritable fondement de l'Israël de Dieu. Et même si tout Israël n'était pas présent avec lui, Dieu était avec lui, et cela lui suffisait. Sa foi en le Dieu vivant était vivante, la seule chose qui subsistera au jour de l'épreuve.

Il y a dans l'attitude et les paroles du roi de Juda, en cette occasion mémorable, quelque chose qui mérite toute l'attention du lecteur. Ses pieds étaient fermement ancrés sur le fondement de la volonté de Dieu, et ses yeux tout aussi fermement fixés sur Dieu lui-même. Et de plus, il ressentait profondément son propre néant absolu. Il n'avait pas le moindre doute quant au fait qu'il était en possession de l'héritage même que Dieu lui avait donné. Il savait qu'il était à sa juste place. Il ne l'espérait pas, encore moins n'en doutait-il. Non, il le savait. Il pouvait dire : « Je le crois et j'en suis sûr ! »

C'est absolument essentiel. Il est impossible de résister à l'ennemi si le moindre doute subsiste quant à notre position. Si nous avons le moindre doute sur notre légitimité. Si nous ne pouvons affirmer avec foi par un « ainsi parle le Seigneur », que notre position, notre chemin, nos fréquentations et notre travail sont bien fondés sur sa volonté, la faiblesse nous guettera immanquablement au moment du combat. Satan ne manquera pas de se servir du moindre doute. Notre position doit être irréprochable si nous voulons progresser face à l'ennemi. Nous devons avoir une confiance absolue en notre véritable position devant Dieu, sans quoi l'adversaire remportera une victoire facile.

Or, c'est précisément là que réside une grande faiblesse parmi les enfants de Dieu. Très peu, comparativement, sont clairs, solides et inébranlables quant à leurs fondements. Très peu sont capables, sans aucune réserve, de s'appuyer sur le terrain béni d'être lavés par le sang de Jésus et scellés par le Saint-Esprit.

Parfois, ils l'espèrent. Quand tout va bien pour eux, quand ils ont vécu des moments de recueillement, quand ils ont goûté à la proximité de Dieu dans la prière ou l'étude de la Parole, lorsqu'ils bénéficient d'un ministère clair, fervent et puissant ; à ces moments-là, peut-être, peuvent-ils oser parler d'eux-mêmes avec espoir.

Mais très vite, de sombres nuages s'amoncellent. Ils ressentent l'influence néfaste du péché qui les habite. Ils sont assaillis de pensées vagabondes. Ou bien ils ont été victimes d'une certaine légèreté d'esprit, ou d'une irritabilité soudaine. Alors ils commencent à s'interroger sur eux-mêmes et à se demander s'ils sont, en réalité, enfants de Dieu. Et de ces raisonnements et de ces interrogations, ils glissent très rapidement vers l'incrédulité totale, puis plongent dans l'obscurité profonde d'un désespoir proche de l'accablement.

Tout cela est fort triste. C'est à la fois déshonorant envers Dieu et destructeur pour la paix de l'âme. Et quant à progresser dans un tel état, c'est tout à fait impossible. Comment peut-on courir une course sans avoir franchi la ligne de départ ?

Comment peut-on bâtir un édifice sans en avoir posé les fondations ? Et selon le même principe, comment une âme peut-elle grandir dans la vie divine si elle est constamment encline à douter de posséder cette vie ? Mais certains de nos lecteurs pourraient se poser la question suivante : « Comment être sûr d'être sur le terrain de Dieu ? D'être lavé par le sang de Jésus et scellé par le Saint-Esprit ? »

Nous répondons : comment savez-vous que vous êtes un pécheur perdu ? Est-ce parce que vous le ressentez ? Le simple fait de ressentir est-il le fondement de votre foi ? Si tel est le cas, il ne s'agit pas d'une foi divine. La vraie foi repose uniquement sur le témoignage des Saintes Écritures.

Sans aucun doute, c'est par la grâce du Saint-Esprit que chacun peut exercer cette foi vivante. Mais nous parlons maintenant du véritable fondement de la foi, l'autorité, la base sur laquelle elle repose. Et ce fondement, ce sont simplement les Saintes Écritures, qui, comme nous le dit l'apôtre inspiré, sont capables de nous rendre sages pour le salut. Et même un enfant pourrait les connaître, sans l'Église, le clergé, les Pères, les Docteurs, les conciles, les collèges, ni aucune autre intervention humaine.

Abraham crut en Dieu. Voilà la foi divine. Il ne s'agissait pas d'un sentiment. En effet, si Abraham avait été influencé par ses sentiments, il aurait douté au lieu de croire. Car sur quoi pouvait-il reposer sa foi, en lui-même ? « il ne considéra point que son propre corps était déjà usé » (Romains 4.19). Un bien piètre fondement, assurément, pour bâtir sa foi en la promesse d'une descendance innombrable.

Mais, nous dit-il, « il ne considéra point son propre corps », que considéra-t-il donc ? Il considéra la parole du Dieu vivant, et c'est sur elle qu'il s'appuya. Voilà la foi.

Et notez ce que dit l'apôtre : « Il ne douta point, par incrédulité, de la promesse de Dieu » (v. 20), car l'incrédulité est toujours source de doute, « mais il fut fortifié par la foi, rendant gloire à Dieu ; et pleinement persuadé que ce qu'il avait promis, il était aussi capable de l'accomplir. C'est pourquoi cela lui fut imputé à justice ».

« Ah, mais ! » pourrait dire le lecteur inquiet, « quel rapport avec mon cas ? Je ne suis pas Abraham, je ne peux pas espérer une révélation spéciale de Dieu. Comment savoir que Dieu m'a parlé ? Comment puis-je acquérir cette précieuse foi ? »

Eh bien, cher ami, considérez la suite de la déclaration de l'apôtre. « Or ! » ajoute-t-il encore, « ce n'est pas à cause de lui seul qu'il est écrit que cela lui fut imputé ; c'est encore à cause de nous, à qui cela sera imputé, à nous qui croyons en celui qui a ressuscité des morts Jésus notre Seigneur, lequel a été livré pour nos offenses, et est ressuscité pour notre justification »

Tout cela est source d'un réconfort profond et d'une consolation immense. Cela assure à celui qui cherche avec angoisse, qu'il peut s'appuyer sur les mêmes fondements et la même autorité qu'Abraham, avec une lumière infiniment plus grande sur ces fondements. Car Abraham fut appelé à croire en une promesse, tandis que nous avons le privilège de croire en un fait accompli. Il fut appelé à espérer quelque chose qui devait se réaliser. Nous, nous contemplons un fait accompli : une rédemption totale, attestée par la résurrection et la gloire du Sauveur, assis à la droite de la Majesté divine dans les cieux.

Quant au fondement ou à l'autorité sur lesquels nous sommes appelés à reposer nos âmes, il est le même pour nous que pour Abraham et tous les vrais croyants de tous les temps : la Parole de Dieu, les Saintes Écritures. Il n'y a pas d'autre fondement à la foi que celui-ci. Et la foi qui repose sur un autre fondement n'est pas la vraie foi.

Une foi fondée sur la tradition humaine, sur l'autorité de l'Église, sur l'autorité des prétendus conciles généraux, sur le clergé ou sur des hommes savants, n'est pas la foi divine, c'est une simple superstition. C'est une foi qui « s'appuie sur la sagesse des hommes » et « non sur la puissance de Dieu » (1 Corinthiens 2.5).

Il est désormais absolument impossible, par la plume ou la parole d'un être humain, de surestimer la valeur et l'importance de ce grand principe, ce principe d'une foi vivante. Sa valeur, à l'heure actuelle, est tout simplement inestimable. Nous croyons qu'il est l'antidote divin contre la plupart, sinon la totalité, des principales erreurs, des maux et des influences hostiles de notre époque.

Un bouleversement terrible se produit autour de nous. Les esprits sont agités. Des forces perturbatrices sont à l'œuvre. Les fondements s'effritent. Les vieilles institutions, auxquelles l'esprit humain s'accroche comme le lierre au chêne, chancellent de toutes parts. Nombre d'entre elles se sont déjà effondrées. Des milliers d'âmes qui y avaient trouvé refuge sont délogées, effrayées et ne savent plus où se tourner. Certains disent : « Les briques sont jetées, mais nous reconstruirons avec des pierres de taille » (Ésaïe 9.9). Beaucoup sont à bout de ressources et la plupart sont profondément inquiets.

Ce n'est pas tout. Il existe une catégorie importante de personnes qui se préoccupent moins de l'état et du destin des institutions religieuses et des systèmes ecclésiastiques, que de l'état et du destin de leur propre âme, des gens qui ne sont pas tant agités par des questions d'« Église universelle », d'« Église haute », d'« Église basse », d'« Église d'État » ou d'« Église libre » que par cette question essentielle : « Que dois-je faire pour être sauvé ? »

Que pouvons-nous répondre à ces derniers ? Quel est le véritable besoin de leur âme ? Simplement ceci : une foi vivante dans le Dieu vivant. Voilà ce dont ont besoin tous ceux qui sont troublés par ce qu'ils voient à l'extérieur ou ressentent à l'intérieur. Notre ressource inépuisable se trouve dans le Dieu vivant et en son Fils Jésus-Christ, tels que révélés par le Saint-Esprit dans les Saintes Écritures.

Voici le véritable refuge de la foi. Et c'est là que nous invitons avec la plus grande ferveur, la plus grande insistance et la plus grande solennité le lecteur soucieux. En un mot, nous l'exhortons à fonder toute son âme sur la Parole de Dieu, sur les Saintes Écritures. C'est là que nous trouvons l'autorité pour tout ce que nous avons besoin de savoir, de croire et de faire.

S'agit-il d'une angoisse concernant mon salut éternel ? Écoutez ces paroles : « C'est pourquoi, ainsi parle le Seigneur, l'Éternel : Voici, je pose en Sion une pierre angulaire, une pierre éprouvée, une pierre précieuse, un fondement solide. Celui qui croit ne se hâtera pas » (Ésaïe 28.16).

Ces paroles précieuses, chargées d'un pouvoir apaisant, sont citées par l'apôtre inspiré dans les Écritures du Nouveau Testament : « C'est pourquoi il est aussi dit dans l'Écriture : Voici, je pose en Sion une pierre angulaire, choisie, précieuse ; celui qui croit en elle ne sera point confus » (1 Pierre 2.6).

Quel réconfort inébranlable, quel repos profond et serein pour l'âme angoissée ! Dieu a posé le fondement, et ce fondement n'est autre que son Fils éternel et égal ; le Fils qui a de toute éternité demeuré en son sein. Ce fondement est, à tous égards, capable de supporter tout le poids des desseins et des volontés de l'éternelle Trinité, de satisfaire pleinement aux exigences de la nature, du caractère et du trône de Dieu.

Étant donné tout cela, il doit nécessairement être pleinement suffisant pour combler tous les besoins de l'âme angoissée, quels qu'ils soient. Si le Christ suffit à Dieu, il doit nécessairement suffire à l'homme, à tout homme, ainsi qu’au lecteur de ces lignes.

Il est le fondement même de Dieu, posé par sa propre main. Le fondement et le centre de ce glorieux système de grâce royale et victorieuse, exprimé dans le mot « Sion » (voir Hébreux 12.22-24). Il est la pierre angulaire précieuse, éprouvée et principale de Dieu. Ce Bienheureux est descendu dans les eaux obscures de la mort, a porté le lourd jugement et la colère de Dieu contre le péché, a dépouillé la mort de son aiguillon et le tombeau de sa victoire ; a détruit celui qui détenait le pouvoir de la mort, a arraché des griffes de l'ennemi cette arme terrible dont le péché l'avait armé et en a fait l'instrument même de sa défaite et de sa confusion éternelles. Après avoir accompli tout cela, il fut enlevé dans la gloire et s'assit à la droite de la Majesté divine dans les cieux.

Tel est le fondement que Dieu, dans sa grâce, offre à tous ceux qui ressentent le besoin d'un socle divinement solide sur lequel bâtir, face aux illusions et aux réalités implacables de ce monde et à la perspective de l'éternité.

Cher lecteur, vous êtes maintenant invité à bâtir sur ce fondement.

Soyez assuré qu'il vous est destiné avec autant de clarté, que si vous entendiez une voix venue du ciel s'adresser directement à vous. La parole du Dieu vivant est adressée « à toute créature sous le ciel », quiconque le veut est invité à venir.

Le Livre inspiré a été placé entre vos mains et ouvert devant vos yeux. Et qu'en pensez-vous ? Est-ce pour se moquer de vous ou vous narguer en vous présentant ce qui n'était pas destiné à vous ? Ah non, telle n'est pas la voie de Dieu. Envoie-t-il son soleil et sa pluie pour se moquer de vous, ou pour vous réjouir et vous réconforter ? Oserez-vous remettre en question l'invitation qui vous est faite à étudier le livre de la Création ? Jamais. Et pourtant, une telle question pourrait sembler fondée, car depuis que ce Livre merveilleux a été ouvert, le péché s'y est introduit et a laissé ses sombres taches sur ses pages.

Mais malgré le péché avec toutes ses formes et toutes ses conséquences ; malgré le pouvoir et la malice de Satan, Dieu a parlé. Il a fait entendre sa voix dans ce monde obscur et pécheur. Et qu'a-t-il dit ? « Voici, je pose en Sion un fondement ! » (Ésaïe 28.16).

C'est une chose entièrement nouvelle. C'est comme si notre Dieu béni, aimant et infiniment miséricordieux nous avait dit : « Ici, je commence une œuvre nouvelle. J'ai posé un fondement sur le terrain de la rédemption, que rien ne peut jamais atteindre. Ni le péché, ni Satan, ni quoi que ce soit d'autre. Je pose le fondement et je promets par ma parole que si quiconque croit ; si quiconque s'en remet, avec une confiance enfantine et inébranlable, à mon fondement ; si quiconque se repose en mon Christ ; il ne sera jamais, non, jamais confondu, jamais couvert de honte, jamais déçu, ne périra jamais, pour l'éternité ! »

Cher lecteur, hésites-tu encore ? Nous l'affirmons solennellement : nous ne voyons pas la moindre raison de douter. Si une question était soulevée, une condition posée, un obstacle dressé, il serait logique que tu hésites. S'il y avait ne serait-ce qu'une seule formalité à régler, si cela relevait du sentiment, de l'expérience, ou de quoi que ce soit d'autre que tu puisses faire, ressentir ou être ; alors, en vérité, ton hésitation serait justifiée. Mais il n'en est rien. Il y a le Christ de Dieu et la Parole de Dieu, et… quoi donc ? « Quiconque croit en lui ne sera point confus » (Romains 10.11).

En résumé, il s'agit simplement d'une foi vivante en le Dieu vivant.

C'est prendre Dieu au mot. C'est croire ce qu'il dit parce qu'il le dit. C'est confier son âme à la parole de celui qui ne peut mentir. C'est faire comme Abraham lorsqu'il crut en Dieu et fut déclaré juste. C'est faire comme Josaphat lorsqu'il s'appuya fermement sur ces paroles immortelles : « Tu l'as donnée à la descendance d'Abraham, ton ami, pour toujours ! »

C'est faire comme les patriarches, les prophètes, les apôtres et les saints de tous les temps lorsqu'ils ont déposé leur âme, pour le temps et l'éternité, sur cette Parole « établie à jamais dans les cieux » (Psaume 119.89) ; et ainsi vivre en paix et mourir dans l'espérance d'une glorieuse résurrection. C'est se reposer sereinement et avec confiance sur le roc inébranlable des Saintes Écritures ; et ainsi témoigner de la vertu divine et soutenante de ce qui n'a jamais failli à quiconque s'y est confié, et ne faillira jamais.

Oh, quel bonheur indicible de posséder un tel fondement dans un monde comme celui-ci, où la mort, la déchéance et le changement marquent tout ! Où les liens les plus précieux de l'amitié sont brisés en un clin d'œil par la main brutale de la mort. Où tout ce qui paraît, aux yeux de la nature, le plus stable, risque d'être emporté en un instant par le flot impétueux d'une révolution populaire. Où il n'y a absolument rien sur quoi le cœur puisse s'appuyer et dire : « J'ai enfin trouvé le repos éternel ! » Quelle grâce, dans un tel contexte, d'avoir « une foi vivante dans le Dieu vivant ».

« Quiconque croit en lui ne sera point confus » (Romains 10.11). Tel est le témoignage authentique du Dieu vivant, un témoignage confirmé par l'expérience de tous ceux qui, par sa grâce, ont été rendus capables d'exercer une foi vivante.

Mais il nous faut alors nous souvenir de la profondeur de ces trois mots : « espérer en moi ! » Cette attente doit être réelle. Il ne suffit pas de dire que nous attendons Dieu alors qu'en réalité notre regard se porte sur un appui humain ou sur une confiance illusoire. Nous devons nous abandonner totalement à Dieu. Nous devons renoncer à nous-mêmes et nous confronter aux limites de nos circonstances pour pleinement comprendre ce qu'est la vie de foi, et quelles sont les ressources de Dieu. Dieu et la créature ne peuvent jamais être sur le même pied d'égalité. Il ne peut y avoir que Dieu. « Mon âme, espère en Dieu seul, car c'est de lui que vient mon espérance. Lui seul est mon rocher et mon salut » (Psaume 62.5-6).

Il en fut ainsi pour Josaphat, dans la scène relatée en 2 Chroniques 20. Il s'en remit entièrement à Dieu. C'était Dieu ou rien. « Nous n'avons aucune force ! » Mais alors ? « Nos yeux sont tournés vers toi ! » Cela suffisait.

Il était préférable pour Josaphat de ne pas posséder la moindre force, pas la moindre connaissance. Il était dans les meilleures dispositions pour discerner l'intervention divine. Posséder la moindre parcelle de force ou de sagesse humaine aurait été pour lui une perte incommensurable, car cela n'aurait fait que l'empêcher de s'appuyer exclusivement sur la puissance et la sagesse du Dieu Tout-Puissant. Si le regard de la foi se pose sur le Dieu vivant, s'il remplit tout le champ de vision de l'âme, que nous importent notre propre force ou notre propre savoir ? Qui songerait à se reposer sur ce qui est humain quand il peut avoir ce qui est divin ? Qui s'appuierait sur un bras de chair quand il peut s'appuyer sur le bras du Dieu vivant ?

Es-tu, en ce moment même, soumis à une quelconque pression, une épreuve, un besoin ou une difficulté ? Si tel est le cas, nous t'en prions : tourne ton regard simplement et uniquement vers le Dieu vivant. Détourne complètement tes yeux de la créature. « Cesse de t'attacher à l'homme, dont le souffle est dans ses narines » (Ésaïe 2.22). Que ta foi s'appuie maintenant sur la force de Dieu lui-même. Remets ton sort entre ses mains toutes-puissantes. Décharge-toi sur lui de ton fardeau, quel qu'il soit.

N'aie aucune réserve. Il est aussi disposé qu'il le peut, et aussi capable qu'il est disposé à tout porter. Fais-lui entièrement confiance. Il aime qu'on lui fasse confiance, il aime être sollicité. C'est sa joie, béni soit son nom, de répondre promptement et pleinement à l'appel de la foi. Il vaut la peine de porter un fardeau pour connaître la bénédiction de le lui confier.

Ainsi le roi de Juda l'a trouvé au jour de son épreuve, et ainsi le lecteur le trouvera-t-il maintenant. Dieu ne déçoit jamais un cœur confiant : « Ceux qui espèrent en moi ne seront pas confus ! » Paroles précieuses !

Observons comment elles sont illustrées dans le récit qui nous est présenté.

À peine Josaphat s'était-il entièrement remis à l'Éternel que la réponse divine lui parvint, claire et puissante : « Écoutez, vous tous, habitants de Juda et de Jérusalem, et toi, roi Josaphat ! Ainsi parle l'Éternel : Ne craignez point et ne vous laissez point abattre par cette grande multitude, car ce combat n'est pas le vôtre, mais celui de Dieu… Vous n'aurez point à combattre. Tenez-vous prêts, restez immobiles, et voyez le salut que l'Éternel vous accordera, ô Juda et Jérusalem ! N'ayez point peur et ne vous laissez point abattre ; demain, sortez à leur rencontre, car l'Éternel sera avec vous ! » (2 Chroniques 20.15-17).

Quelle réponse ! « Ce n'est pas votre combat, c'est celui de Dieu ! » Imaginez un peu : Dieu en guerre contre des hommes ! Assurément, l'issue d'un tel combat ne faisait aucun doute. Josaphat avait remis toute l'affaire entre les mains de Dieu, et Dieu l'avait prise en charge et se l'était pleinement appropriée.

Il en est toujours ainsi. La foi remet la difficulté, l'épreuve et le fardeau entre les mains de Dieu, et le laisse agir. Cela suffit. Dieu ne refuse jamais de répondre à l'appel de la foi, bien au contraire, il se réjouit d'y répondre. Josaphat en avait fait un duel entre Dieu et l'ennemi. Il avait dit : « Ils sont venus pour nous chasser de la possession que tu nous as donnée en héritage ! »

Rien n'était plus simple. Dieu avait donné le pays à Israël, et il pouvait les y maintenir malgré dix mille ennemis. La foi s'imposait donc. La même main qui les avait placés sur cette terre pouvait les y garder. C'était simplement une question de puissance divine.

« Ô notre Dieu, ne les jugeras-tu pas ? Car nous sommes impuissants face à cette multitude immense qui marche contre nous ; nous ne savons que faire ; mais nos yeux sont tournés vers toi ! »

C'est un moment extraordinaire dans l'histoire de toute âme que d'en arriver à dire : « Je suis impuissant ! » C'est le prélude certain à la délivrance divine. Dès l'instant où un homme prend conscience de son impuissance totale, la parole divine est : « Ne craignez rien, restez en place, et regardez la délivrance que l'Éternel va vous accorder en ce jour » (Exode 14.13).

On ne requiert pas de force pour rester immobile. Voir le salut de Dieu ne demande aucun effort. Cela est vrai pour le pécheur qui vient à Christ au début, et cela l'est tout autant pour le chrétien tout au long de son cheminement spirituel. La grande difficulté est d'atteindre les limites de nos propres forces. Une fois ce point atteint, tout est réglé.

Il peut y avoir d'immenses efforts et une lutte acharnée avant d'en arriver à dire « sans force ! » Mais dès que nous prenons cet appui, le mot d'ordre est : « Restez tranquilles et voyez le salut de Dieu ! » L'effort humain, sous toutes ses formes, ne peut qu'ériger un obstacle entre nos âmes et le salut divin. Si Dieu a pris les choses en main pour nous, nous pouvons nous taire. Et ne l'a-t-il pas fait ?

Oui, béni soit son saint nom, il s'est chargé de tout ce qui nous concerne, pour le temps et l'éternité. Par conséquent, nous n'avons qu'à le laisser agir pour nous, en toutes choses. C'est notre heureux privilège de le laisser nous précéder, tandis que nous le suivons « avec émerveillement, amour et louange ».

C'est donc sur cette scène intéressante et instructive que nous nous sommes attardés. « Josaphat s'inclina, le visage contre terre ; et tout Juda et les habitants de Jérusalem se prosternèrent devant l'Éternel et l'adorèrent. Les Lévites, descendants des Kehathites et des Korhites, se levèrent et louèrent l'Éternel, le Dieu d'Israël, à haute voix ! » (2 Chroniques 20. 18-19)

Voilà la véritable attitude et la juste occupation du croyant. Josaphat détourna les yeux de « cette grande armée venue contre lui », et les fixa sur le Dieu vivant. L'Éternel était intervenu et s'était interposé entre son peuple et l'ennemi, comme il l'avait fait au jour de l'Exode, à la mer Rouge, afin qu'au lieu de se focaliser sur les difficultés, ils se tournent vers lui.

Cher lecteur, voici le secret de la victoire en tout temps et en toutes circonstances.

C'est ce qui remplit le cœur de louanges et de reconnaissance, et qui incline la tête dans une adoration émerveillée. Il y a une beauté parfaite dans l'attitude de Josaphat et de l'assemblée en cette occasion. Ils étaient manifestement convaincus qu'ils n'avaient rien d'autre à faire que de louer Dieu. Et ils avaient raison. Ne leur avait-il pas dit : « Vous n'aurez pas besoin de combattre » ? Que leur restait-il donc à faire ? Rien d'autre que de louer Dieu. L'Éternel marchait devant eux pour combattre, et ils n'avaient qu'à le suivre dans une adoration fervente.

« Ils se levèrent de bon matin et partirent pour le désert de Tekoa. Tandis qu'ils s'en allaient, Josaphat s'arrêta et dit : Écoutez-moi, Juda et vous, habitants de Jérusalem ! Croyez en l'Éternel, votre Dieu, et vous serez affermis ; croyez en ses prophètes, et vous réussirez » (2 Chroniques 20.20).

Il est absolument essentiel que la Parole de Dieu occupe une place prépondérante dans le cœur du chrétien. Dieu a parlé. Il nous a donné sa Parole, et c'est à nous de nous y appuyer sans faiblir. Nous n'avons besoin de rien de plus. La Parole divine est amplement suffisante pour apporter confiance, paix et stabilité à l'âme.

Nous n'avons pas besoin de preuves humaines pour attester la vérité de la Parole de Dieu. Cette Parole porte en elle ses propres preuves, puissantes. Supposer que nous avons besoin d'un témoignage humain, pour prouver la véracité de la Parole de Dieu, cela revient à sous-entendre que la parole de l'homme est plus valable, plus digne de confiance, plus autoritaire que la Parole de Dieu. Si nous avons besoin d'une voix humaine pour interpréter, ratifier ou rendre accessible la révélation divine, alors nous sommes, de fait, privés de cette révélation tout entière.

Nous attirons l'attention du lecteur sur ce point précis. Il concerne l'intégrité des Saintes Écritures. La question fondamentale est la suivante : la Parole de Dieu est-elle suffisante ?

Voulons-nous vraiment que l'autorité humaine nous garantisse que Dieu a parlé ? Loin de là ! Ce serait placer la parole de l'homme au-dessus de celle de Dieu, et ainsi nous priver du seul fondement solide sur lequel nos âmes puissent s'appuyer.

C'est précisément ce que le diable a toujours cherché à faire, et c'est ce qu'il cherche encore aujourd'hui. Il veut nous déraciner du roc inébranlable de la révélation divine, et nous donner à sa place, le sable de l'autorité humaine. C'est pourquoi nous insistons si vivement auprès de nos lecteurs sur l'impérieuse nécessité de demeurer fidèles à la Parole de Dieu, dans une foi simple et inébranlable.

Elle est véritablement le secret de la stabilité et de la paix. Si la Parole de Dieu ne nous suffit pas sans intervention humaine, nous nous retrouvons sans aucun fondement sûr pour la confiance de notre âme. Nous sommes à la dérive sur les eaux troubles du scepticisme, plongés dans le doute et l'incertitude. Nous sommes profondément malheureux.

Mais grâces soient rendues à Dieu, il n'en est rien ! « Croyez en l'Éternel, votre Dieu, et vous serez affermis ; croyez en ses prophètes, et vous réussirez ». Voilà le fondement de la foi à travers les âges. La Parole éternelle de Dieu, établie à jamais dans les cieux, qu'il a glorifiée selon son nom tout entier, se dresse dans sa dignité et sa suffisance divines devant le regard de la foi.

Nous devons rejeter catégoriquement l'idée que quoi que ce soit ; qu'il s'agisse d'autorité humaine, de preuves humaines ou de sentiments humains ; soit nécessaire pour que le témoignage de Dieu pèse pleinement dans la balance de l'âme. Accordez-nous seulement ceci : ce que Dieu a dit. Et nous affirmons avec conviction que rien de plus n'est nécessaire comme fondement d'une foi authentique.

En un mot, si nous voulons être affermis et prospérer, il nous suffit de croire au Seigneur notre Dieu. C'est ce qui permit à Josaphat de s'incliner en signe de sainte adoration. C'est ce qui lui permit de louer Dieu pour la victoire avant même qu'un seul coup ne soit porté. C'est ce qui le conduisit dans la vallée de la bénédiction et l'entoura d'un butin si abondant qu'il ne pouvait l'emporter.

Et voici maintenant ce récit bouleversant : « Après avoir consulté le peuple, il désigna des chantres pour le Seigneur, chargés de chanter les louanges de sa sainteté, en marchant devant l'armée, et de dire : Louez le Seigneur, car sa miséricorde dure à toujours ! » (2 Chroniques 20.21).

Quelle étrange avant-garde pour une armée ! Une troupe de chantres ! Telle est la merveilleuse manière dont la foi dirige le combat : « Quand ils commencèrent à chanter et à louer Dieu, l'Éternel dressa des embuscades contre les Ammonites, les Moabites et les habitants de la montagne de Séir, qui étaient venus contre Juda, et ils furent vaincus » (2 Chroniques 20.22).

Imaginez un peu : l'Éternel qui tend des embuscades ! L'Éternel qui s'occupe de la stratégie militaire ! Quelle merveille ! Dieu fera tout ce dont son peuple a besoin, pourvu que celui-ci ait confiance en lui et se remette entièrement entre ses mains. Lorsque Juda arriva près de la tour de guet dans le désert, ils aperçurent la multitude et virent qu'il s'agissait de cadavres gisant à terre ; nul n'avait échappé. Tel fut le sort de cette immense armée, de cette redoutable horde, de cet ennemi terrible. Tous disparurent devant la présence du Dieu d'Israël.

Et même s'ils avaient été un million de fois plus nombreux et plus redoutables, l'issue aurait été la même ; car les circonstances ne pèsent rien face au Dieu vivant, ni face à une foi vivante. Lorsque Dieu remplit l'âme de sa présence, les difficultés s'estompent et des chants de louange jaillissent des lèvres joyeuses.

Lorsque Josaphat et son peuple vinrent prendre le butin, car c'était tout ce qu'ils avaient à faire, ils trouvèrent parmi eux une abondance de richesses, avec des pierres précieuses, qu'ils s'approprièrent en quantité supérieure à ce qu'ils pouvaient emporter. Il leur fallut trois jours pour ramasser le butin, tant il était abondant. Le quatrième jour, ils se rassemblèrent dans la vallée de Beraca, car là ils bénirent l'Éternel.

Cher lecteur, telle est toujours la conséquence d'une foi vivante en le Dieu vivant. Plus de deux mille cinq cents ans se sont écoulés depuis l'événement que nous avons évoqué. Pourtant, le récit reste d'une actualité brûlante. Rien n'a changé dans ce Dieu vivant, ni dans la foi vivante qui s'appuie sur sa force et compte sur sa fidélité.

Il est aussi vrai aujourd'hui qu'au temps de Josaphat que ceux qui croient au Seigneur notre Dieu seront affermis et prospéreront. Ils seront fortifiés, couronnés de victoire, comblés de biens et remplis de chants de louange. Puissions-nous donc, par la grâce du Saint-Esprit, toujours exercer une foi vivante en le Dieu vivant !