14. Marcher dans L’Esprit

Chap: 14 - Entraver le Saint-Esprit - Il s’agit peut-être surtout de l’obstacle que nous opposons à son œuvre dans les autres, plutôt que de notre résistance à son action personnelle sur nos propres âmes.

« N’attristez pas le Saint-Esprit de Dieu » (Éphésiens 4.30). « Vous résistez toujours au Saint-Esprit » (Actes 7.51). « N’éteignez pas l’Esprit » (1 Thessaloniciens 5.19).

Il est très touchant et solennel de constater que, alors que le Saint-Esprit pourrait, dans l’exercice de sa toute-puissance, contraindre notre volonté et nous obliger à nous soumettre à son autorité, il s’approche de nous avec la plus grande déférence pour nos sentiments et notre indépendance, nous laissant même lui résister et lui désobéir, et supportant longtemps notre obstination et notre égarement.

Plusieurs termes sont utilisés dans les Écritures pour désigner la manière dont nous pouvons pécher contre le Saint-Esprit.

Nous pouvons éteindre l’Esprit.

Il s’agit peut-être surtout de l’obstacle que nous opposons à son œuvre dans les autres, plutôt que de notre résistance à son action personnelle sur nos propres âmes. Parmi les différentes entraves que nous pouvons opposer au Saint-Esprit, on peut citer les suivantes :

• Refuser d’obéir à ses impulsions en nous : lorsqu’il nous demande de parler ou d’agir pour lui. Nous pouvons être conscients d’une impression distincte de l’Esprit de Dieu nous demandant de témoigner pour le Christ, et par désobéissance, timidité ou ajournement, nous pouvons étouffer son action, à la fois dans notre propre âme et dans le cœur d’un autre.
• Étouffer sa voix chez les autres : en utilisant notre autorité pour restreindre ses messages lorsqu’il parle par l’intermédiaire de ses serviteurs, ou en refusant de permettre la liberté de témoignage. Beaucoup tiennent indûment les rênes de l’autorité ecclésiastique et perdent ainsi l’action libre et efficace du Saint-Esprit dans leurs églises et leur travail.
• Créer une atmosphère hostile : par un esprit de raideur, de critique, ou un certain air de respectabilité et de rigidité, de sorte que l’Esprit se retire doucement de la scène inconfortable et refuse d’imposer des messages sur des cœurs réticents.

L’Esprit peut être attristé par la méthode de culte public.

Un culte peut être si rigide, charnel et formel qu’il n’y a pas de place pour son travail spontané ; ou si rempli d’éléments mondains et non bibliques qu’il le repousse et s’offense de prendre part à un rituel pompeux. Un chœur d’opéra et un service ritualisé éteindront efficacement tout le feu de l’autel de Dieu et enverront la douce colombe chercher un nid plus simple.

L’Esprit peut être éteint par le prédicateur.

• Ses manières peuvent être si intellectuelles et centrées sur lui-même, et son esprit si froid et vain, que le Saint-Esprit n’est ni reconnu ni connu dans son travail.
• Ses sermons peuvent porter sur des thèmes qui n’intéressent pas l’Esprit, car il ne témoigne que des Saintes Écritures et de la personne du Christ, et se détourne avec lassitude des discussions philosophiques ou des spéculations de la vaine raison humaine.
• Peut-être son discours est-il rédigé de manière si rigide que le Saint-Esprit ne pourrait pas trouver l’occasion de faire ne serait-ce qu’une suggestion, et que ses incitations sont mises de côté par une préparation élaborée qui ne laisse pas de place à Dieu.

L’esprit d’erreur dans les enseignements de la chaire éteindra toujours le Saint-Esprit. Il est jaloux de sa propre Parole inspirée et, lorsque de vains hommes tentent de l’écarter, il regarde avec indignation et expose de tels enseignants à l’humiliation et à l’échec.

L’esprit d’affirmation et de conscience de soi.

Cet esprit est toujours fatal à la libre action du Saint-Esprit. Lorsqu’un homme se lève au pupitre sacré pour faire preuve d’éloquence et attirer l’attention sur sa brillance intellectuelle, ou pour se prêcher lui-même, il sera toujours abandonné par le Saint-Esprit.

Dieu se sert des choses « qui ne sont pas pour réduire à néant les choses qui sont » (1 Corinthiens 1.27). Avant de pouvoir espérer devenir les instruments de sa puissance, nous devons renoncer entièrement à nous-mêmes et nous perdre dans la personne et la gloire de Jésus.

L’esprit d’orgueil, de mode et d’exhibition mondaine dans les bancs est tout aussi fatal que l’ambition dans la chaire.

Une telle atmosphère semble geler l’esprit de dévotion et ériger sur le trône de l’humble Nazaréen une déesse de l’orgueil et du plaisir charnel, comme l’immonde Vénus que la foule parisienne avait érigée en objet de culte à la Madeleine, à Paris, à l’époque de la Révolution. Dans une telle atmosphère, le Saint-Esprit se détourne, affligé et dégoûté.

Les influences vivifiantes du Saint-Esprit sont souvent étouffées à l’heure même de la promesse par des méthodes erronées dans le travail de l’Église du Christ. Combien de fois, à la veille d’un véritable réveil, l’esprit du peuple a été détourné par un divertissement public en rapport avec la maison de Dieu, ou ses fruits flétris par une série de foires impies et d’enchères profanes pour de l’argent, introduisant le courtier et le marchand de bétail dans le temple purifié de Jéhovah, comme aux jours du Christ.

L’esprit de critique et de controverse.

L’esprit de critique et de controverse est fatal à l’action du Saint-Esprit. La douce colombe ne restera pas dans une atmosphère de querelles. Si nous voulons chérir sa puissance, nous devons posséder son amour et rejeter toute querelle, tout bavardage, toute mauvaise parole, toute malice, toute envie et toute controverse publique dans la prédication de la Parole.

Parfois, un seul mot de critique après un service impressionnant dissipe toute son influence bénie sur le cœur d’un auditeur intéressé, et contrecarre l’œuvre gracieuse qui aurait abouti au salut de l’âme. Une chrétienne frivole, revenant un soir de l’église avec son mari non sauvé, riait légèrement de certaines erreurs et excentricités de l’orateur. Soudain, elle sentit son bras trembler ; elle regarda son visage et vit ses larmes couler. Il se tourna doucement vers elle et lui dit : « Priez pour moi ; je me suis vu ce soir comme je ne m’étais jamais vu auparavant ! » Elle se réveilla soudain avec un terrible frisson en réalisant qu’elle avait frivolement ruiné le salut de son âme et éteint le Saint-Esprit.

La controverse publique.

La controverse publique est aussi fatale à l’action de l’Esprit que la critique personnelle. C’est lorsque les enfants de Dieu s’unissent aux pieds de Jésus et recherchent ensemble sa bénédiction qu’il vient dans toute la plénitude de sa puissance vitale.

Lors du concile de Nicée, on raconte qu’un grand nombre de doléances furent adressées à Constantin, le président du concile. Après l’ouverture, il ordonna qu’elles soient rassemblées au centre de la grande salle et qu’un feu soit allumé sous elles. Alors qu’elles montaient en fumée et en flammes, l’Esprit de Dieu tomba sur la multitude rassemblée, et tous sentirent qu’en brûlant leurs querelles et leurs griefs égoïstes, ils avaient reçu le baptême même du Saint-Esprit.

Éteindre l’Esprit par influence.

L’Esprit peut être éteint dans le cœur de nos amis par un conseil malavisé ou une influence impie. Un enfant peut être découragé de chercher le Christ par un parent mondain, ou par l’hypothèse ignorante qu’il est trop jeune pour être chrétien, ou trop occupé par ses études ou ses plaisirs sociaux. Les attraits du monde, les exigences et les pressions des affaires peuvent s’interposer sur le chemin d’un cœur en quête, et nous découvrons dans l’éternité que nous avons mis une pierre d’achoppement sur le chemin de notre ami, le conduisant à la perdition.

Prenons garde que, dans notre volonté et notre orgueil, nous ne nous privions pas des chambres intérieures du royaume des cieux, et que nous n’empêchions pas ceux qui voudraient y entrer d’y pénétrer.

Oh ! si nous voulons chérir le moindre souffle de vie dans l’enfant secouru qui a été arraché à une tombe aquatique, si nous pouvons attiser la flamme expirante de la vie dans le sein d’un ami, prenons garde de ne pas éteindre l’étincelle de la vie éternelle dans une âme humaine, et de nous tenir, à la fin, responsables du meurtre d’êtres immortels, cramoisis par le sang des âmes : « N’éteignez pas l’Esprit » (1 Thessaloniciens 5.19).

Nous pouvons attrister l’Esprit.

C’est une expression très tendre ; elle suggère sa douceur et sa patience. Il est attristé plutôt que fâché contre ses enfants infidèles et méfiants.

Nous pouvons l’affliger par nos doutes et notre méfiance à l’égard de son amour et de ses promesses. C’est ainsi que Moïse l’a affligé en frappant le rocher au lieu de parler avec douceur. Beaucoup craignent le Saint-Esprit et le considèrent comme un despote et une terreur ; ils reculent même devant son approche, comme s’il allait les consumer par sa sainteté. Mais il veut que nous l’aimions et que nous nous approchions de lui comme d’une douce mère ; que nous croyions en ses promesses, que nous le considérions comme fidèle et que nous le traitions comme quelqu’un qui vient à nous et qui habite en nous.

Nous attristons le Saint-Esprit lorsque nous refusons de nous soumettre entièrement à lui et que nous nous abstenons de nous abandonner complètement ; ou lorsqu’après nous être ainsi abandonnés, nous reculons devant sa direction réelle et refusons de répondre aux épreuves qu’il nous propose, restant immobiles sur la roue pendant qu’il façonne l’argile. Il est attristé par notre volonté, notre rébellion et notre résistance. Il sait que nous perdons une bénédiction et que nous devons repasser par la même discipline si nous voulons recevoir ses dons. Il y voit l’esprit de méfiance et d’incrédulité, et il se sent blessé par notre recul.

Nous l’attristons lorsque nous n’entrons pas dans la plénitude de sa grâce et que nous ne recevons pas Jésus-Christ comme notre Sauveur complet. Il n’a pas écrit un seul mot que nous puissions laisser sans effet. C’est une insulte à sa sagesse et à son amour que de traiter les visions supérieures de sa grâce comme si elles n’étaient pas contraignantes pour notre vie. Nous devons l’honorer pleinement, aller de l’avant dans toute sa volonté et sentir qu’il nous incombe de ne rien perdre de ce qu’il a fait, afin de ne pas manquer d’entrer dans son repos. Oh, combien de ses enfants l’affligent comme une mère serait affligée si, après avoir pourvu généreusement à ses enfants au prix d’un dur labeur, ceux-ci refusaient sa générosité ou méprisaient sa riche provision !

Nous l’attristons lorsque nous n’écoutons pas sa voix. Il nous invite constamment à écouter, et il ne parle jamais en vain. Nous ne pouvons jamais nous permettre de manquer le moindre murmure. C’est pourquoi, lorsque nous n’écoutons pas et que nous nous précipitons avec une impulsivité insouciante, il est profondément attristé et doit nous appeler par les tonalités fortes et douloureuses de l’épreuve et du châtiment. Il regrette que son peuple ait refusé d’écouter sa voix vivante : « Si mon peuple avait écouté mes commandements, sa paix aurait été comme un fleuve, et sa justice comme les flots de la mer » (Ésaïe 48.18).

Nous l’attristons lorsque, après l’avoir entendu, nous avons l’audace de désobéir à sa voix. C’est très grave et plein d’un terrible danger.

Négliger ou défier délibérément le commandement distinct du Saint-Esprit nous prive du sens de sa présence et nous fait perdre la manifestation de son amour, jusqu’à ce que nous reconnaissions profondément notre péché et que nous reprenions le chemin de l’obéissance là où nous nous sommes séparés de sa compagnie.

Rien n’attriste plus le Saint-Esprit qu’un cœur divisé et l’entretien d’idoles dans nos affections, qui séparent notre amour suprême du Christ. Jacques déclare : « C’est avec jalousie que Dieu chérit l’esprit qu’il a fait habiter en nous » (Jacques 4.5). Et il ajoute : « Adultères que vous êtes ! ne savez-vous pas que l’amour du monde est inimitié contre Dieu ? » (Jacques 4.4). Un cœur attaché aux choses terrestres est coupable d’adultère spirituel. Le Saint-Esprit le regarde avec un amour jaloux, attristé et insulté par le déshonneur fait à notre divin Époux par nos affections infidèles.

Nous l’attristons chaque fois que nous négligeons, pervertissons ou déshonorons les Saintes Écritures. C’est sa Parole, et pas un seul de ses mots ne tombera à terre. Comme nous l’affligeons lorsque nous expliquons ses précieuses promesses de manière erronée, ou que nous rendons sans effet ses commandements exacts ! Mais il aime le cœur qui se nourrit sans cesse de la vérité et qui honore la Bible dans ses moindres promesses et ses moindres commandements.

Nous l’attristons particulièrement lorsque nous déshonorons Jésus, ou lorsque nous laissons quoi que ce soit nous séparer de Lui, obscurcir notre conception de Lui, ou interrompre notre dévotion envers Lui. Le Saint-Esprit est jaloux de l’honneur du Christ ; il est attristé chaque fois que la gloire du Maître est obscurcie par celle du serviteur, chaque fois que la vérité ou l’œuvre devient plus distincte que le Christ lui-même. Mais il se réjouit lorsque nous exaltons le Sauveur et que nous lui donnons toute la gloire.

Le Saint-Esprit est attristé lorsque nous l’ignorons. Il désire ardemment notre amour et notre confiance.

Enfin, il est particulièrement attristé par un esprit d’amertume à l’égard d’un être humain. C’est pourquoi l’apôtre dit : « Que toute amertume, toute colère, tout emportement, toute clameur, toute parole malveillante disparaissent de vous, avec toute espèce de méchanceté… Et n’attristez pas le Saint-Esprit de Dieu, par lequel vous avez été scellés pour le jour de la rédemption » (Éphésiens 4.31-30).

Nous pouvons résister à l’Esprit Saint.

Il s’agit en particulier de l’attitude de l’incroyant, avec lequel le Saint-Esprit s’efforce de le convaincre de son péché et de le conduire au Sauveur.

Le pécheur résiste à l’Esprit Saint lorsqu’il essaie de se débarrasser des impressions religieuses. Cela peut se faire de différentes manières. Parfois, l’âme, sous l’impulsion de l’Esprit, essaie d’éteindre ses impressions dans le plaisir, l’excitation ou les affaires.

Parfois, elle les considère comme une dépression nerveuse, une baisse de moral ou une mauvaise santé, et cherche un remède dans un changement de scène ou de pensée. Très souvent, elle a recours à des lectures légères, à des amusements mondains, à une société frivole, peut-être à la complaisance dans le péché, et le diable a toujours beaucoup d’auxiliaires pour suggérer des pensées distrayantes et aider à dissiper les influences sacrées que Dieu rassemble autour du cœur.

Très souvent, il sera provoqué et offensé par certains actes des chrétiens, parfois liés aux services religieux, et décidera de ne plus y assister, ou de trouver une excuse mesquine pour se soustraire aux influences qui troublent son contentement. Tous ces efforts pour s’échapper ne sont que la preuve la plus forte des efforts de l’Esprit, qui continue patiemment et avec amour, à enfoncer la flèche encore plus profondément dans le cœur blessé, jusqu’à ce qu’il soit prosterné aux pieds de l’amour.

Le pécheur résiste à l’influence du Saint-Esprit qui le conduit à la conviction de son péché. Il ne suffit pas d’éveiller l’inquiétude dans l’âme, il faut un travail distinct de conviction scripturale afin d’assurer une paix durable et une conversion solide ; et, par conséquent, le Saint-Esprit a promis de convaincre le monde de péché.

Il le fait en amenant devant la conscience le souvenir des transgressions actuelles, le souvenir de tous les péchés oubliés, les iniquités de la jeunesse et de l’enfance, les péchés secrets connus de Dieu seul, les aggravations du péché, les avertissements et la lumière contre lesquels il a été commis, l’amour auquel il a été résisté, les menaces de la loi divine, la sainteté immuable du caractère divin, la condamnation sans appel de toute iniquité, la conscience profonde de la culpabilité, le sentiment encore plus terrible de la méchanceté du cœur du pécheur, la dépravation sans espoir, la conscience de la volonté et de l’incrédulité, et la crainte effrayante de son désespoir, de l’impossibilité de son salut.

C’est ainsi que le Grand Avocat met en scène nos transgressions, jusqu’à ce que le cœur cherche à s’échapper de lui-même, et que Satan soit prêt à suggérer mille excuses, palliatifs et faux espoirs, par lesquels l’esprit coupable cherche à se soustraire à la force de sa condamnation.

Il pense aux fautes des autres et aux raisons plausibles qu’il n’est pas pire qu’eux ; il s’empare avec empressement des incohérences des chrétiens et essaie de s’excuser par leur échec ; il se souvient de ses propres tentatives misérables de bonté et essaie de trouver un peu de réconfort dans sa propre justice ; il cherche un faux refuge dans la miséricorde de Dieu et essaie avec empressement de se persuader que l’image de la colère du Christ contre le péché et les histoires de jugement et de perdition sont des actions d’une théologie obsolète.

Il dit paix, paix, alors qu’il n’y a pas de paix, et guérit légèrement sa blessure, résistant de toutes ses forces à l’Esprit béni, qui ne blesse que pour guérir. Heureux ceux qui échouent dans cette tentative insensée, et dont les flèches du Roi sont si acérées et si vives dans le cœur que la blessure ne pourra jamais être étouffée, si ce n’est par le sang du Calvaire.

Le pécheur résiste à l’action du Saint-Esprit qui le conduit à la décision.

Même après avoir été chassé de ses refuges précédents, après avoir pris conscience de sa profonde inquiétude, après avoir été pleinement convaincu de son péché et après avoir admis les revendications de la religion et la justesse de sa condamnation, il cherche une autre porte de sortie dans la procrastination (remettre à plus tard).

Il se rendra, il ne résistera plus, il acceptera le Sauveur, mais pas maintenant, il n’est pas encore tout à fait prêt. Il soutient peut-être qu’il ne ressent pas assez fortement les choses, qu’il a besoin d’une conviction plus profonde, de plus de lumière, d’un peu plus de réflexion, peut-être d’un peu plus de temps pour modifier sa situation et changer sa vie ; mais en réalité, ce qu’il demande, c’est un sursis pour son cœur pécheur, un peu plus de temps pour laisser libre cours à sa volonté propre et à sa désobéissance à l’Évangile.

Sa conduite est tout aussi dangereuse et constitue tout aussi réellement un rejet du Christ, que s’il le faisait délibérément et directement, tout en ayant l’aspect trompeur d’une sorte de cession, au moins un consentement nominal, à toutes les plaidoiries du Saint-Esprit. Il résiste à l’Esprit, et son lendemain signifie souvent, comme les yeux du ciel lisent les mots, JAMAIS.

Le pécheur résiste au Saint-Esprit dans ses tentatives gracieuses de convaincre l’âme de la justice et de l’amener à croire au Fils de Dieu. L’objectif de l’Esprit n’est pas seulement de susciter l’inquiétude, la préoccupation et même la repentance la plus profonde, mais le but béni de tous ses mouvements gracieux est l’acceptation confiante de Jésus et l’assurance croyante de son pardon et de son salut.

C’est là que Satan et la volonté personnelle livrent leur plus dure bataille. L’âme consentira à vivre une vie meilleure, sera prête à pleurer et à se lamenter, fera n’importe quoi plutôt que d’accepter le don même du salut et de croire la parole de Dieu, que ses péchés sont pardonnés à cause de Son nom, et qu’elle est acceptée en Jésus-Christ, comme Il est accepté.

Comme il lutte désespérément contre ce simple acte, habillant son incrédulité d’humanité et de pudeur, et pensant qu’il est présomptueux d’oser faire une telle affirmation !

Beaucoup d’âmes se retiennent à ce stade pendant des mois et des années, et ne savent pas que dans tous leurs doutes et leurs craintes, leurs dures pensées à l’égard d’elles-mêmes et de Dieu, elles ne font que résister au Saint-Esprit, qui s’efforce avec elles de déposer leurs péchés pour toujours aux pieds de Jésus, et d’entrer dans sa paix éternelle.

C’est alors que l’âme résistante est amenée par ce grand ennemi à ériger toute une série de faux refuges et à courir sous leur couvert, au lieu de fuir pour se réfugier directement dans l’espérance que lui offre l’Évangile.

L’un de ces refuges est la réforme extérieure de la vie. Le pécheur fera mieux, prendra un engagement, tournera une nouvelle page, fera de grandes promesses et réconfortera son âme avec l’onction flatteuse qu’il est un homme changé, alors qu’il a toujours le même cœur mauvais, et qu’il produira les mêmes fruits lorsque le simple effort de volonté se sera épuisé.

Un autre refuge du mensonge est la profession religieuse. Il se fera confirmer ou entrera dans l’église et commencera une vie de formalisme ; peut-être donnera-t-il quelque chose à la cause du Christ, et tentera-t-il même une œuvre chrétienne, mais il n’est qu’un pharisien blanchi à la chaux, et dans le sépulcre se trouvent des os de morts et toute la malpropreté. Il découvrira avant longtemps que son vieux cœur a toujours les mêmes amours et les mêmes haines, mais qu’il a effectivement supprimé la voix de l’Esprit.

Il affronte chaque crainte et chaque conviction avec la conscience de sa profession religieuse, et il ira même jusqu’aux portes de la salle du jugement en disant : « N’avons-nous pas mangé et bu en ta présence, et n’as-tu pas enseigné dans nos rues ? » (Luc 13.26). Mais il leur dira : « Je ne vous ai jamais connus » (Matthieu 7.23).

Le pauvre « Ignorance », dans « Pilgrim’s Progress », est monté aux portes du ciel avec une conscience tranquille ; toute conviction avait été étouffée par ses professions superficielles et ses œuvres imaginaires de justice personnelle. Ainsi, des multitudes ont échappé à la douleur d’une mauvaise conscience et à l’effort de l’Esprit, pour voir ces impressions se transformer, à l’heure du jugement, en l’horreur pleine de remords de la condamnation éternelle.

Et nous pourrions parler d’un nombre incalculable d’autres faux refuges, qui ont tous pour effet de calmer le cœur troublé, mais non de sauver l’âme. Ils sont comme des sacs de sable jetés dans l’enceinte de nos âmes, dans lesquels les flèches du Seigneur se perdent ou sont étouffées, mais qui ne constituent aucune protection contre les armées de la destruction.

Il est possible pour l’âme de résister au Saint-Esprit ouvertement, directement, volontairement et avec présomption, jusqu’à ce qu’elle le chasse de sa porte et commette le péché fatal de rejeter volontairement le Sauveur, offert dans la pleine lumière de la révélation du Saint-Esprit, et peut-être avec la pleine conscience qu’elle refuse Dieu de manière provocante.

Les Écritures font référence à une telle chose : « Mais si vous résistez et si vous êtes rebelles, vous serez dévorés par le glaive, car la bouche de l'Eternel a parlé » (Ésaïe 1.20) ; « j’ai appelé et vous avez refusé » (Proverbes 1.24).

« Car, si nous péchons volontairement après avoir reçu la connaissance de la vérité, il ne reste plus de sacrifice pour les péchés, mais une attente terrible du jugement et l'ardeur d'un feu qui dévorera les rebelles. Celui qui a violé la loi de Moïse meurt sans miséricorde, sur la déposition de deux ou de trois témoins ; de quel pire châtiment pensez-vous que sera jugé digne celui qui aura foulé aux pieds le Fils de Dieu, qui aura tenu pour profane le sang de l'alliance, par lequel il a été sanctifié, et qui aura outragé l'Esprit de la grâce ? Car nous connaissons celui qui a   dit : À moi la vengeance, à moi la rétribution ! et encore : Le Seigneur jugera son peuple. C'est une chose terrible que de tomber entre les mains du Dieu vivant » (Hébreux 10.26-31).

Le blasphème des Pharisiens contre le Saint-Esprit semble avoir consisté à rejeter Jésus après avoir eu suffisamment de lumière pour savoir qu’il était le Fils de Dieu.

Il ne s’agissait donc pas seulement du rejet de Jésus, mais du rejet délibéré du Saint-Esprit et de son témoignage à l’égard de Jésus, alors qu’ils savaient qu’il s’agissait bien de son témoignage. Il s’agit donc essentiellement du même péché que toute âme peut commettre aujourd’hui, lorsqu’en pleine lumière de Dieu, et consciente qu’il l’a directement appelée à accepter le Sauveur, elle refuse par défi.

L’effet d’un tel acte peut être, et est peut-être généralement, le retrait de l’Esprit de l’âme, jusqu’à ce qu’elle soit laissée, au-delà de toute sensibilité, à un cœur endurci et à une condamnation sur laquelle la voix de l’appel divin et la lumière de la miséricorde ne tomberont plus jamais. C’est peut-être ce que l’on entend par le blasphème contre le Saint-Esprit, qui ne pardonne jamais.

Que personne ne pense avoir commis ce péché si, dans son cœur, il y a encore une volonté de se soumettre à Dieu et d’accepter le Sauveur. Si l’un de vos lecteurs craint d’avoir commis ce péché et désire ardemment qu’il n’en soit pas ainsi, réjouissez-vous à l’extrême et cédez dès maintenant à la faible touche d’influence céleste, de peur qu’elle ne se retire et que l’âme ne subisse la triste sentence : « Il s’est attaché à ses idoles, laissez-le tranquille ! »

Le bon « Payson » dit un jour à son jeune ami, qui avait parlé d’une légère influence religieuse, et se demandait si elle était suffisante pour réagir : « Une petite corde est tombée du ciel, si fine que vous pouvez à peine la sentir ou la percevoir ; elle effleure juste votre épaule pendant un moment. Cher ami, saisis-la vite, car elle s’attache au trône de Dieu, et c’est peut-être pour toi le dernier fil de la miséricorde salvatrice. Saisis-la et ne la lâche jamais, et elle deviendra un câble de force qui t’ancrera dans les cieux et gardera ton âme précieuse jusqu’à la vie éternelle ! »

Oh ! soyons craintifs et prudents afin de ne pas pécher contre le Saint-Esprit, en éteignant l’Esprit, en affligeant le Saint, en résistant à notre meilleur ami, ou en blasphémant son nom puissant.

Fin

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