6. Marcher dans L’Esprit

Chap: 6 - L'Esprit de lumière - Le premier aspect sous lequel le Saint-Esprit se révèle à nous est celui d’illuminateur et de guide de notre vie. Il est le Créateur de l’esprit humain et la source de toute véritable religion naturelle dans le monde.

« Or nous, nous n'avons pas reçu l'esprit du monde, mais l'Esprit qui vient de Dieu, afin que nous connaissions les choses que Dieu nous a données par sa grâce » (1 Corinthiens 2.12).

Le premier aspect sous lequel le Saint-Esprit se révèle à nous est celui d’illuminateur et de guide de notre vie. Même dans l’histoire de la création, le premier résultat de son action sur la face de l’abîme est le commandement : « Que la lumière soit » (Genèse 1.3). Il est le Créateur de l’esprit humain et la source de toute véritable lumière de la raison, et de la vraie religion naturelle dans le monde. Il est la source authentique de la lumière spirituelle. L’un de ses emblèmes particuliers est l’huile et la lampe à sept branches du temple.

Il donne la lumière de la vérité.

Il a inspiré les Saintes Écritures, la révélation de la volonté de Dieu et la lumière inestimable qui brille sur le cœur de l’homme, éclairant le chemin du monde invisible. La Bible est la norme de la vérité spirituelle, et, dans tous ses enseignements et ses directives, le Saint-Esprit ne contredit jamais sa propre Parole. Ceux qui sont pleinement conduits par l’Esprit respecteront toujours davantage l’autorité des Écritures et marcheront dans la plus parfaite conformité avec leurs principes et leurs préceptes.

Mais il ne suffit pas d’avoir la lettre de la Parole : celui qui l’a donnée doit aussi l’interpréter et en faire l’Esprit et la vie. C’est à Lui de révéler au cœur la puissance et la réalité de la Parole écrite et de la rappeler à notre mémoire au moment opportun, comme une lampe d’orientation ou une épée de défense à l’heure de la tentation : « Il vous rappellera tout ce que je vous ai dit » (Jean 14.26).

C’est le ministère béni du Saint-Esprit personnel, et ceux qui marchent ainsi avec Lui trouveront la Bible comme un volume toujours nouveau, et la lumière même de la vie.

Un membre éminent de la Chambre des représentants, parlant récemment de la valeur inestimable de la Bibliothèque nationale du Congrès, s’est vu demander comment il était possible, pour un membre occupé sans beaucoup d’études ni de travail, de savoir comment l’utiliser efficacement et de toujours trouver le bon volume ou la bonne page où un sujet donné est traité.

Il répondit : « Tout ce que nous avons à faire, c’est d’envoyer une petite page de notre bureau à la Chambre avec une note lui demandant la meilleure autorité sur n’importe quel sujet dont nous avons besoin, et il revient immédiatement avec le bon livre et les feuilles tournées à l’endroit précis où nous avons besoin de l’information ! »

Dieu soit béni, nous avons un bibliothécaire divin qui comprend la Bible mieux que nous ne pourrons jamais le faire, et qui est devenu notre moniteur et notre guide, non seulement en ce qui concerne son sens, mais aussi dans son application pratique à tous les besoins de la vie : « Si nous marchons dans l’Esprit, il nous conduira dans toute la vérité, et il nous rappellera tout ce que le Christ nous a dit » (Jean 16.13).

La lumière de l’Apocalypse.

Il ne suffit pas d’avoir une bonne lumière, il faut aussi avoir les organes de la vision, sinon cela ne sert à rien, et il faut qu’ils soient en parfait état. Or, le Saint-Esprit vient pour être pour nous la vue aussi bien que la lumière. En marchant en Lui, nous serons capables de connaître la volonté de Dieu, telle qu’elle est révélée dans les Écritures, par une véritable appréhension spirituelle, et du point de vue même de l’esprit et de la pensée de Dieu.

Dans le chapitre dont est tiré notre texte, l’apôtre utilise une très belle analogie : « Lequel des hommes, en effet, connaît les choses de l’homme, si ce n’est l’esprit de l’homme qui est en lui ? De même, personne ne connaît les choses de Dieu, si ce n’est l’Esprit de Dieu » (1 Corinthiens 2.11).

Vous pourriez vous asseoir et parler à votre petit chien du dernier livre, lui expliquer la manière la plus claire ses merveilleux enseignements : il ne comprendrait pas un mot ; non pas à cause d’un défaut dans la vérité, mais parce qu’il n’a pas l’esprit d’un homme pour comprendre les choses d’un homme. De même, vous pourriez vous asseoir et parler à l’intellect naturel de la vérité spirituelle, même à l’intellect humain le plus brillant : il ne la comprendrait pas, parce qu’elle appartient à une sphère plus élevée.

La seule façon dont ce chien pourrait vous comprendre serait que vous lui transmettiez un esprit humain ; et la seule façon dont l’homme peut comprendre les choses de Dieu est que Dieu lui transmette l’Esprit divin. C’est pourquoi l’apôtre dit : « Mais l’homme animal ne reçoit pas les choses de l’Esprit de Dieu, car elles sont une folie pour lui, et il ne peut les connaître, parce que c’est spirituellement qu’on en juge. L’homme spirituel, au contraire, juge de tout, et il n’est lui-même jugé par personne. Car qui a connu la pensée du Seigneur, pour l’instruire ? Or nous, nous avons la pensée de Christ » (1 Corinthiens 2.14-16).

C’est l’œuvre particulière du Saint-Esprit que de nous donner une nouvelle vision spirituelle et un nouvel organe d’appréhension, de sorte que l’âme perçoit directement les choses et les réalités divines. Le premier effet de cette illumination divine est peut-être que les choses de Dieu deviennent intensément réelles et ressortent avec vivacité et netteté, comme des inscriptions en relief sur un mur. La personne du Christ, la lumière de son visage, la douceur distincte de son Esprit, la « paix qui surpasse toute intelligence » (Philippiens 4.7), la joie du Seigneur, le monde céleste : tout cela devient pour le cœur plus réel et plus intensément vivant que les choses que nous voyons de nos yeux extérieurs et que nous touchons de nos mains humaines.

Nous pouvons alors dire du Christ avec l’apôtre : « Ce qui était dès le commencement, ce que nous avons entendu, ce que nous avons vu de nos yeux, ce que nous avons contemplé et que nos mains ont touché, concernant la parole de vie… » (1 Jean 1.1).

Telle est la véritable signification de tout ce chapitre. Il ne s’agit pas d’une description des gloires célestes que nous verrons un jour, mais de révélations actuelles que l’œil naturel n’a pas vues, que l’oreille matérielle n’a pas entendues et que le cœur humain n’a pas conçues, mais que « Dieu nous a révélées par son Esprit, car l’Esprit sonde toutes choses, même les choses profondes de Dieu » (1 Corinthiens 2.10).

Dans le premier chapitre des Éphésiens, l’apôtre Paul nous a donné une vision sublime de l’effet de cette illumination intérieure du cœur : « C'est pourquoi moi aussi, ayant entendu parler de votre foi au Seigneur Jésus et de votre charité pour tous les saints, je ne cesse de rendre grâces pour vous, faisant mention de vous dans mes prières, afin que le Dieu de notre Seigneur Jésus-Christ, le Père de gloire, vous donne un esprit de sagesse et de révélation, dans sa connaissance, et qu'il illumine les yeux de votre cœur, pour que vous sachiez quelle est l'espérance qui s'attache à son appel, quelle est la richesse de la gloire de son héritage qu'il réserve aux saints, et quelle est envers nous qui croyons l'infinie grandeur de sa puissance, se manifestant avec efficacité par la vertu de sa force.

Il l'a déployée en Christ, en le ressuscitant des morts, et en le faisant asseoir à sa droite dans les lieux célestes, au-dessus de toute domination, de toute autorité, de toute puissance, de toute dignité, et de tout nom qui se peut nommer, non seulement dans le siècle présent, mais encore dans le siècle à venir. Il a tout mis sous ses pieds, et il l'a donné pour chef suprême à l'Église, qui est son corps, la plénitude de celui qui remplit tout en tous » (Éphésiens 1.15-23).

Ici, nous constatons que ce ne sont pas les yeux de notre intellect, mais les yeux du cœur qui doivent être éclairés ; et lorsqu’ils seront ainsi vivifiés par l’Esprit de révélation dans la connaissance de Christ, nous comprendrons quelle est l’espérance de notre appel, et quels sont les glorieux privilèges et les perspectives dont nous devons hériter en Christ.

Les richesses de la gloire de son héritage ne sont pas seulement pour nous, mais aussi en nous dès maintenant. Nous serons stimulés par une prise de conscience de l’immensité de sa puissance envers nous et pour nous. Nous nous élèverons à une conception adéquate des choses puissantes que nous pouvons oser revendiquer de lui ; en particulier, nous verrons la pleine signification de la résurrection et de l’ascension du Christ.

Nous le verrons élevé, non seulement au-dessus de la tombe et du fardeau de notre culpabilité et de notre péché, mais bien au-dessus de tous les êtres, de toutes les forces de la loi naturelle, de toute puissance et de toute domination, et de tout nom qui soit nommé, jusqu’au trône même de Dieu où toutes choses sont sous ses pieds. Non seulement cela, mais nous nous verrons élevés au-dessus de nos péchés, de nos peurs, de nos chagrins, de nos ennemis, de nos difficultés et de nos imperfections, jusqu’à ce que nous soyons, nous aussi, assis avec Lui au-dessus de toute principauté, de toute puissance et de toute domination, dans les lieux célestes en Jésus-Christ, aussi sûrs et triomphants que si nous étions déjà au ciel depuis dix mille ans.

Oh ! une telle vision enlève l’aiguillon de la vie et stimule des aspirations et des victoires plus élevées, des conflits et des services. Mais nous devons d’abord percevoir notre héritage avant de pouvoir le revendiquer ; et lorsque nous contemplons toute la plénitude de sa promesse et de sa provision, nous nous levons et marchons à travers le pays dans toute sa longueur et sa largeur, et nous le faisons nôtre.

Sous cette lumière divine, la promesse de Dieu devient étrangement réelle, et le cœur se gonfle de foi et de confiance. Des doctrines que nous ne pouvions pas comprendre dans l’abstrait, deviennent des réalités simples et vivantes. La profonde vérité de la Trinité se transforme en une douce communion personnelle entre le Père, le Fils et le Saint-Esprit. La doctrine de la sanctification cesse d’être une source de perplexité et de découragement et devient une simple expérience d’union avec Jésus et de séjour en lui.

Les œuvres surnaturelles les plus puissantes du Christ, même dans nos corps, cessent d’être étranges et incroyables. La doctrine de sa venue personnelle devient une attente brillante et personnelle, et le monde entier des choses spirituelles est plus réel pour nous dans notre propre conscience.

Parfois, la vision s’ouvre sur nos propres cœurs et il nous est permis de voir leurs échecs, leurs imperfections et leurs besoins ; mais sous la lumière de Dieu, cela n’est jamais décourageant, car cela s’accompagne toujours de la révélation de Celui qui est la réponse à chaque besoin et la provision pour chaque défaut du péché.

Les images que Satan nous donne de nos péchés sont terribles et toujours déprimantes. La lumière du ciel ne révèle nos erreurs que pour les guérir, et apporte une telle douceur et un tel repos que nous ne pouvons que le remercier d’avoir fait une plus grande place à sa toute-suffisance.

Parfois aussi, le rideau se lève sur le monde céleste, et certaines âmes en qui Dieu peut avoir confiance sont autorisées, comme Paul, à être amenées si près, qu’elles voient ce qu’il serait illégal pour un homme de prononcer, et ne savent pas si elles sont dans leur corps ou hors du corps. Que personne ne convoite de telles expériences, car elles apportent avec elles de nombreuses épines dans la chair, de peur que nous ne soyons exaltés au-delà de toute mesure. Et surtout, ne cherchons pas, par une curiosité morbide, à nous immiscer dans des choses qui n’appartiennent pas à la simple sphère de notre humble devoir, mais recherchons plutôt la lumière pratique et utile.

Et pourtant, si Dieu donne parfois des visions plus élevées et soulève même le voile des choses à venir pour les âmes humbles et saintes qui habitent près des portes du ciel, ne nous étonnons pas et ne posons pas de questions ; laissons-les utiliser ces aperçus de gloire comme le marin utilise l’éclat de la lumière du soleil qui perce parfois le ciel couvert depuis des semaines.

La lumière de l’orientation.

Le Saint-Esprit nous est promis comme guide personnel sur le chemin de la vie : « Tous ceux qui sont conduits par l’Esprit de Dieu sont fils de Dieu » (Romains 8.14).

Certaines personnes sont si zélées pour la Parole de Dieu qu’elles nient toute direction directe de l’Esprit en dehors de la Parole. Mais si nous croyons vraiment la Parole elle-même, nous serons forcés d’accepter ses affirmations distinctes : à savoir que la présence personnelle de Dieu est donnée au disciple humble et obéissant, pour la direction nécessaire à chaque étape de la vie.

« Je t’instruirai et te montrerai la voie que tu dois suivre ; je te conseillerai, j’aurai le regard sur toi » (Psaume 32.8) ; « L'Eternel sera toujours ton guide » (Ésaïe 58.11).

Lorsqu’il a fait sortir toutes ses propres brebis, il marche devant elles ; et « les brebis le suivent, parce qu’elles connaissent sa voix » (Jean 10.4). « Reconnais-le dans toutes tes voies, et il aplanira tes sentiers » (Proverbes 3.6).

Nous constatons que l’apôtre Paul reconnaît constamment la direction personnelle du Saint-Esprit, même dans des domaines où la Parole ne donne pas d’indications précises. Tout au long de la vie de Paul, le voyage missionnaire de Barnabé fut ordonné par la direction personnelle du Seigneur. Envoyés, nous dit-on, par le Saint-Esprit, Barnabé et lui s’embarquèrent pour Chypre. Un peu plus tard, le même Esprit les empêcha de prêcher en Bithynie et en Asie, et les conduisit de Troas à Philippes, pour commencer leur ministère en Europe. Plus tard encore, on nous dit qu’il avait décidé dans l’Esprit d’aller à Jérusalem et à Rome, et qu’aucun des périls du chemin n’a pu le détourner de ce qui lui était apparu comme la voix de Dieu.

Aucune vie n’a jamais été plus pratique, sensible et scripturaire que celle de Paul, et pourtant aucune n’a reconnu plus constamment la direction surnaturelle du Saint-Esprit.

Les méthodes de guidance divine sont diverses.

L’Esprit nous guide par les Écritures, par leurs principes généraux et leurs enseignements, et en nous apportant des passages particuliers de la Parole, soit par la loi de la suggestion mentale, en les imprimant dans notre cœur, soit par divers moyens adaptés pour souligner un passage comme un message divin à nos cœurs.

Il nous dirige également par sa propre voix directe lorsque c’est nécessaire ; et pourtant nous ne devons pas nous attendre à des ordres spéciaux et remarquables du Saint-Esprit à tout moment, ou lorsque nous avons suffisamment de lumière provenant d’autres sources. Il y a là un danger de fanatisme.

Nous n’avons pas le droit de demander à Dieu de nous donner une révélation spéciale de sa volonté lorsque la lumière de notre propre sens commun ou l’enseignement de l’Écriture ont déjà rendu le sujet suffisamment clair. Par exemple : il serait insensé d’attendre du Seigneur qu’il nous indique directement si nous devons nous lever le matin, prendre notre nourriture, vaquer à nos occupations quotidiennes, observer le sabbat, ou accomplir les actes ordinaires de bonté, de courtoisie et de nécessité, payer nos dettes, aimer notre prochain. Toutes ces choses, l’Esprit nous les a déjà dites, et ce serait une impertinence de s’attendre à ce qu’Il vienne avec une nouvelle révélation à chaque fois.

De même, nous ne pouvons pas nous attendre à ce que le Saint-Esprit nous révèle directement si Dieu nous pardonnera nos péchés ou sanctifiera nos âmes, car il nous a déjà explicitement promis ces choses. Nous ne pouvons pas attendre un témoignage supplémentaire de l’Esprit tant que nous n’avons pas d’abord cru et agi en fonction de sa Parole ; l’Esprit suivra alors par une voix de confirmation et une douce assurance intérieure de l’accomplissement de sa promesse. Beaucoup s’attendent à ce que l’Esprit vienne à eux avec l’assurance du pardon et du salut avant même qu’ils n’aient cru aux promesses qu’il a déjà faites.

De même, nous pouvons ajouter ce qui concerne la prière pour la guérison physique. Lorsque nous vivons en accord avec sa Parole, il n’est pas nécessaire d’avoir une révélation spéciale de la volonté de Dieu, mais de croire à la révélation déjà faite dans les Écritures, à ses promesses de guérison par la foi en Christ. Cependant, lorsqu’il s’agit d’une question sur laquelle les Écritures n’ont pas parlé clairement, et que les circonstances sont si particulières qu’elles requièrent une lumière directe et nouvelle, il a clairement promis qu’il nous conduirait sur la bonne voie, dans laquelle nous ne trébucherons pas. Il a dit : « Si, en quoi que ce soit, nous avons un autre esprit, et si nos vues et nos idées sont erronées, il nous révélera même cela ! »

Le Saint-Esprit nous guide le plus souvent par des intuitions de notre jugement sanctifié. Il nous conduit avec la tranquille assurance d’agir en toute liberté et de façon naturelle, tout en étant influencés par la présence et la suggestion de son propre Esprit. Dans de telles circonstances, l’esprit et le jugement sont parfaitement simples et naturels.

Les pensées viennent comme les nôtres, avec une délicieuse tranquillité, une certitude et une sorte d’intuition que c’est la bonne chose à faire ; pourtant, la conscience secrète sait que ce n’est pas notre sagesse, mais qu’elle a été d’une certaine manière reflétée sur l’âme par un autre. Ce n’est pas tant l’Esprit qui nous parle, que l’Esprit qui parle avec nous en tant que partie intégrante de notre conscience, de sorte qu’il n’y a pas deux esprits, mais un seul.

L’esprit vraiment consacré peut s’attendre à être ainsi tenu et influencé par la sagesse divine ; il se trouvera souvent retenu par une réticence ou une répulsion intérieure qu’il ne peut expliquer entièrement, et conduit à d’autres choses par une inclination forte et distincte, un sentiment de justesse et d’adéquation qui se révèlent ensuite, par le résultat, avoir été la présence directrice de Dieu.

Bien sûr, comme nous le verrons immédiatement, il faut une véritable consécration et une sainte vigilance dans une telle marche, pour se prémunir contre nos propres impressions et inclinations, dans les cas où elles ne sont pas les intimations de la volonté de l’Esprit.

On nous enseigne parfois que nous sommes guidés par les providences. Un esprit pieux aura, bien sûr, toujours à l’esprit les providences extérieures de Dieu, et veillera habituellement à voir sa main dans tout ce qui se produit ; mais il serait très dangereux de nous laisser diriger par les événements extérieurs en dehors des directions distinctes de Dieu dans notre esprit et par sa Parole. Il est tout aussi fréquent que nous soyons amenés à aller à l’encontre des circonstances, qu’à suivre les vents favorables des événements extérieurs.

La plupart des événements importants et des buts accomplis dans la vie des serviteurs de Dieu, tels qu’ils sont rapportés dans les Écritures, étaient en opposition directe avec toutes les circonstances qui se produisaient autour d’eux.

Prenons, par exemple, la vie de David. Dès qu’il a reçu l’appel de Dieu à se reconnaître comme le futur roi d’Israël, tout dans sa vie, pendant près de dix ans, a semblé conspirer pour lui interdire une telle attente.

Reprenons la vie de Paul. Le Saint-Esprit le conduit directement à traverser l’Hellespont et à commencer son ministère en Grèce. Mais au lieu d’être accueilli par des portes ouvertes et des circonstances favorables, tout s’y oppose, jusqu’à ce qu’il se retrouve finalement flagellé et ligoté, prisonnier sans défense dans un cachot romain. S’il avait été attentif à la direction des circonstances, il aurait conclu qu’il s’était trompé et se serait empressé de s’enfuir ; mais au contraire, il croyait fermement que Dieu l’avait conduit et en peu de temps, les circonstances mêmes furent conquises et transformées par la puissance victorieuse de la foi.

Il fut de nouveau conduit à Jérusalem et à Rome, mais à partir de ce moment-là, tout s’opposa à lui. Tout au long du chemin, le peuple de Dieu semblait même se jeter en travers de sa route.

À Éphèse, ils voulaient qu’il reste pour prêcher l’Évangile dans le lieu même où, un an auparavant, il avait en vain essayé d’entrer ; mais au lieu de reconnaître qu’il s’agissait là d’une providence qui devait le faire changer d’avis, il reporta tranquillement son travail à Éphèse et poursuivit sa route vers Jérusalem.

En chemin, les prophètes mêmes du Seigneur l’avertirent à maintes reprises contre la visite de la ville de Jérusalem, et le supplièrent de renoncer à ce dessein dangereux qui lui coûterait peut-être la vie ; mais il se contenta de répondre : « Que faites-vous, en pleurant et en me brisant le cœur ? Je suis prêt, non seulement à être lié, mais encore à mourir à Jérusalem pour le nom du Seigneur Jésus » (Actes 21.13).

Arrivé à Jérusalem, tout ce qui avait été annoncé se réalisa. Au lieu d’être accueilli par ses compatriotes, il fut pris d’assaut et presque tué ; mais il continua à avancer, et le Seigneur le rencontra la nuit dans son cachot pour l’assurer de sa protection et de sa direction. Ensuite, il fut retenu à Césarée pendant deux années entières, languissant dans une prison ; mais, au lieu de douter de la direction divine, il poursuivit résolument son chemin et utilisa ce retard comme une occasion de servir le Maître.

Il s’embarqua enfin pour Rome, mais déjà la tempête le poursuivait et l’Euroclydon sauvage menaçait de l’engloutir dans les profondeurs de la mer ; mais il ne faiblit pas dans son dessein, il s’éleva majestueusement au-dessus de la tempête et emporta même la vie de ses compagnons de voyage, sur les ailes de sa foi puissante, au-dessus du désastre et de la destruction.

Sauvé de justesse d’un naufrage sur les côtes de Malte, une vipère jaillit des cendres sur sa main, et il sembla que la terre et l’enfer s’étaient ligués pour l’empêcher d’atteindre Rome ; mais il la rejeta et ne souffrit d’aucun mal, et il marcha enfin sur la voie « Appienne » (ancienne route romaine) plus en conquérant qu’en prisonnier, remerciant Dieu et prenant courage, car il se rendit compte que pas un seul mot de toutes les promesses et directives de Dieu n’avait échoué.

C’est ainsi que nous devons toujours interpréter les providences de Dieu au lieu de céder à l’opposition ou de suivre ce qui semble nous favoriser, nous devons nous engager fermement dans la voie de la conviction et de l’obéissance ; alors notre chemin sera tracé, et nos difficultés mêmes deviendront les occasions de nos plus grands triomphes.

Notons également quelques principes et conditions de la direction divine.

Le premier est un esprit d’abandon. Avant de pouvoir connaître sa volonté, nous devons toujours commencer par renoncer à la nôtre : « Il conduit les humbles dans la justice, il enseigne aux humbles sa voie » (Psaume 25.9).

Ensuite, il faut être prêt à obéir. Il ne nous donnera pas de lumière si nous n’avons pas l’intention de la suivre, ce qui ne ferait qu’ajouter à notre condamnation : « Si quelqu’un veut faire sa volonté, il le saura… » (Jean 7.17). Nous saurons alors si nous cherchons à connaître vraiment le Seigneur.

Deuxièmement, nous devons faire confiance à ses conseils ; nous devons croire qu’il est avec nous et qu’il nous dirige. Nous devons nous appuyer sur son bras de tout notre cœur, regarder implicitement son visage et nous attendre à ce qu’il nous soit fidèle. Nous devons aussi avoir « nos sens exercés par l’usage, pour connaître la différence entre le bien et le mal » (Hébreux 5.14).

Parfois, nos erreurs sont très instructives, car elles nous montrent les endroits où nous nous sommes trompés ; elles nous évitent de répéter l’erreur par la suite avec des conséquences plus graves. Nous devons apprendre à distinguer entre de simples impressions et les convictions plus profondes d’un jugement entier sous la lumière de l’Esprit, et entre la voix du Berger et celle de l’esprit d’erreur. Cela, Il nous l’enseignera et nous l’enseignera de plus en plus parfaitement par l’expérience. Nous devrons aussi apprendre à marcher avec Lui quand nous ne pouvons pas comprendre le chemin.

Son chemin est souvent un chemin que nous n’avons pas connu, et la réponse à notre prière peut sembler nous conduire directement à l’opposé de notre attente et de l’enjeu ultime.

Une fois dans ma vie, j’ai été amené à demander au Seigneur un bâtiment spécial comme résidence, et j’ai reçu la pleine assurance qu’il me le donnerait ; presque immédiatement après, il a été vendu à une personne qui insistait pour l’occuper elle-même et qui refusait en toutes circonstances de s’en séparer. Après de nombreuses prières, j’ai été amené à consentir, de très mauvaise grâce, à accepter, au lieu de la maison que je désirais le plus, une autre maison appartenant à ce même homme. La maison me déplaisait tellement que, le soir où j’allais signer le bail, je passai plusieurs fois devant la porte avant de pouvoir me résoudre à entrer.

Finalement, par simple obéissance au Saint-Esprit, je l’ai fait, mais, à ma grande surprise, l’homme m’a rencontré et m’a dit que, l’après-midi même, il avait été amené à changer d’avis. Alors qu’il assistait aux funérailles d’un vieil ami, il avait été pris d’une étrange crainte à l’idée d’occuper la maison qu’il avait achetée, et il venait de décider de me la laisser à des conditions plus favorables que je n’aurais pu espérer si Dieu n’était pas intervenu.

Ainsi, alors que j’avançais sur le chemin de la simple obéissance, par une voie que je ne pouvais pas comprendre, la vraie voie s’ouvrait, et ce n’était que bénédictions et délices.

Le plus remarquable, c’est que la maison ainsi donnée devint par la suite le lieu où commença toute l’œuvre du Seigneur dans laquelle nous sommes maintenant engagés. Dieu a donc choisi l’endroit pour son œuvre et y a apposé son sceau comme modèle des providences auxquelles nous devrions nous attendre par la suite.

Ainsi, encore aujourd’hui, « à travers les peurs, les nuages, les tempêtes, Il nous ouvre doucement le chemin ! » Faisons confiance à sa main qui nous guide et suivons l’Agneau où qu’il aille.

Lumière pour le service.

« Ce n’est pas vous qui parlez, mais l’Esprit de votre Père qui parle en vous » (Matthieu 10.20).

« Je vous donnerai une bouche et une sagesse que tous vos adversaires ne pourront ni contredire ni combattre » (Luc 21.15).

« Si quelqu'un parle, que ce soit comme annonçant les oracles de Dieu ; si quelqu'un remplit un ministère, qu'il le remplisse selon la force que Dieu communique, afin qu'en toutes choses Dieu soit glorifié par Jésus-Christ… » (1 Pierre 4.11).

« Ne dis pas que je suis un enfant, car tu iras dans tous les lieux où je t’enverrai, et tu diras tout ce que je t’ordonnerai » (Jérémie 1.7).

« Le Seigneur étendit sa main et toucha ma bouche ; et le Seigneur me dit : Voici, j’ai mis mes paroles dans ta bouche » (Jérémie 1.9).

« Le Seigneur Dieu m’a donné la langue de celui qui a été instruit, afin que je sache dire la Parole en son temps à celui qui est fatigué » (Ésaïe 50.4). « Il m’ouvre l’oreille chaque matin pour que j’entende comme quelqu’un qui est instruit » (Ésaïe 50.4).

C’était même le secret du ministère du Christ : « La parole que je prononce n’est pas la mienne, mais celle du Père qui m’a envoyé » (Jean 14 v. 24).

Avant de pouvoir transmettre les messages de Dieu, nous devons apprendre à écouter.

L’oreille ouverte précède la bouche ouverte. Il est parfois très difficile de mourir à nos propres pensées et à nos préparations élaborées pour le service, et d’être libres et ouverts afin que Dieu nous utilise comme des vases adaptés à l’usage du Maître.

Il doit parfois nous humilier en nous montrant la stérilité de nos meilleurs travaux intellectuels, puis nous amener à recevoir les messages vivants de son Saint-Esprit. Parfois, nous pouvons penser que le message est très indigne et presque inadapté, mais Dieu aime prendre « les choses qui ne sont pas pour réduire à néant les choses qui sont, afin que nulle chair ne se glorifie en sa présence » (1 Corinthiens 1.29).

Une certaine personne, que Dieu a beaucoup utilisée dans ses messages personnels, raconte qu’un jour elle fut clairement envoyée par le Seigneur dans un certain train. Mais lorsqu’elle arriva à la gare, le train était bondé et le garde lui dit qu’elle ne pouvait pas y monter. Elle attendit encore, ayant appris qu’un refus catégorique est souvent la meilleure preuve de l’action de Dieu ; mais alors que le train était sur le point de partir, le garde vint soudain vers elle et la précipita dans un wagon qui venait juste d’être ajouté. Là, elle se trouva assise à côté d’un jeune homme et, immédiatement, la pensée lui vint : « C’est le service que le Seigneur m’a envoyé faire ! »

Après quelques instants, elle aborda le sujet de la religion personnelle, mais le jeune homme répondit avec arrogance : « Ma famille s’oppose à ce que l’on me parle de tels sujets ! »

« Mon cher monsieur ! », répondit-elle, « j’avais supposé que ce n’était pas une question pour votre famille, mais pour vous-même ! »

« Alors ! », répondit-il, encore plus raide, « je m’oppose à ce qu’on me parle de ces questions ! »

Il semblait que la voie du service était bloquée, et pourtant l’Esprit infaillible l’avait conduite là. L’idée lui vint alors de lui donner un tract, pensant que Dieu bénirait ce messager silencieux même après leur séparation. Mais en fouillant dans toutes ses poches, elle s’aperçut qu’elle avait oublié tous ses tracts. Soudain, au milieu de ses mouvements, sa valise tomba sur le sol, et tout son contenu se répandit en désordre à leurs pieds.

Avec l’instinct d’un gentleman, il l’aida à ramasser l’épave, quand soudain son regard tomba sur un seul tract qui était tombé avec les autres articles. En le ramassant, elle se dit que cela ne ferait jamais l’affaire, car c’était un tract spécialement adressé à un jeune homme qui venait d’être sauvé d’un naufrage. Mais le même Guide infaillible lui murmura de le mettre entre ses mains et de lui demander de le lire.

Il le prit, ayant acquis un peu plus de liberté grâce à leur meilleure connaissance, et en lisant le titre, son visage devint d’une pâleur mortelle. Avant d’avoir lu la deuxième page, les larmes coulaient sur ses joues.

« Madame ! », s’écria-t-il en se tournant vers elle : « Qui vous a parlé de moi ? »

« Personne ! », répondit-elle : « Que voulez-vous dire ? »

« Quelqu’un a dû vous le dire ; ne saviez-vous pas que, la semaine dernière encore, j’ai été sauvé d’un naufrage ? »

C’était la flèche de l’Infini, dont la sagesse ne se dément jamais, et l’humble ouvrier, qui attendait ses ordres, n’avait pas eu le temps de se tromper. Le message atteignit son cœur et, avant qu’ils ne se séparent, il fut sauvé. C’est là le vrai secret d’un service vraiment efficace : lorsqu’il devient pour nous le Conseiller merveilleux, nous le trouvons toujours aussi le Dieu puissant.

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