8. Les deux Alliances

Chap: 8 - Les deux alliances : la transition - La transition de l'Ancienne Alliance à la Nouvelle ne s'est pas faite lentement ni graduellement, mais par une crise profonde. Rien de moins que la mort du Christ n'a marqué la fin de l'Ancienne.

« Que le Dieu de paix, qui a ramené d'entre les morts le grand pasteur des brebis, par le sang d'une alliance éternelle, notre Seigneur Jésus, vous rende capables de toute bonne œuvre pour l'accomplissement de sa volonté, et fasse en vous ce qui lui est agréable, par Jésus-Christ, auquel soit la gloire aux siècles des siècles! Amen ! » (Hébreux 13.20-21).

Le chemin de préparation qui a conduit à cette crise a été long et lent ; la déchirure du voile, qui symbolisait la fin de l'ancien culte, a été l'œuvre d'un instant. Par une mort, une fois pour toutes, l'œuvre du Christ, exécuteur de la loi et des prophètes, comme fin de la loi, a été achevée à jamais. Par une résurrection dans la puissance d'une vie sans fin, l'Alliance de Vie a été inaugurée.

Ces événements ont une signification infinie, car ils révèlent le caractère des Alliances auxquelles ils se rapportent. La mort du Christ révèle la véritable nature de l'Ancienne Alliance. Elle est appelée ailleurs « un ministère de mort » (2 Corinthiens 3.7). Elle n'a engendré que la mort. Elle s'est terminée par la mort ; seule la mort pouvait mettre fin à la vie vécue sous son autorité.

La Nouvelle Alliance devait être une Alliance de Vie ; elle naquit de la toute-puissance de la résurrection qui ramena le Christ d'entre les morts ; sa seule marque et bénédiction réside dans le fait que tout ce qu'elle donne vient, non seulement comme une promesse, mais comme une expérience de la puissance d'une vie sans fin. La mort révèle l'inefficacité et l'insuffisance totales de l'Ancien ; la vie nous rapproche et nous transmet pour toujours tout ce que le Nouveau a à offrir.

Comprendre la plénitude de la transition, telle qu'elle est observée en Christ, nous prépare à saisir la réalité du changement dans notre propre vie, lorsque : « comme Christ est ressuscité des morts par la gloire du Père, ainsi nous aussi nous marchons dans une vie nouvelle » (Romains 6 v. 4). La différence fondamentale entre la vie dans l'Ancien et dans le Nouveau est remarquablement illustrée par un passage précédent de l'Épître (Hébreux 9.16).

Après avoir affirmé qu'une mort pour la rédemption des transgressions devait avoir lieu avant que la Nouvelle Alliance puisse être établie, l'auteur ajoute : « Là où il y a un testament, il faut nécessairement que celui qui l'a fait meure ». Avant qu'un héritier puisse obtenir l'héritage, son premier propriétaire, le testateur, doit être décédé. L'ancienne propriété, l'ancienne vie, doivent disparaître entièrement avant que le nouvel héritier, la nouvelle vie, puisse accéder à l'héritage. Seule la mort peut opérer le transfert de propriété.

Il en est de même pour le Christ, pour la vie de l'Ancienne et de la Nouvelle Alliance, pour notre propre délivrance de l'Ancienne et notre entrée dans la Nouvelle. Or, rendus morts à la loi par le corps du Christ, nous en avons été libérés, morts à ce qui nous retenait – voilà la plénitude de la délivrance du côté du Christ ; « afin que nous servions » – voilà la plénitude du changement dans notre expérience – « dans la nouveauté de l'esprit, et non dans la vieillesse de la lettre ».

La transition, pour être réelle et complète, doit s'opérer par la mort. Comme pour le Christ, Médiateur de l'Alliance, ainsi en est-il pour son peuple, les héritiers de l'Alliance. En lui, nous sommes morts au péché ; en lui, nous sommes morts à la loi. De même qu'Adam est mort à Dieu, et nous héritons d'une nature réellement morte au péché, morte à Dieu et à son royaume, de même, en Christ, nous sommes morts au péché, et héritons d'une nature réellement morte au péché et à sa domination.

C'est lorsque le Saint-Esprit nous révèle et rend réelle pour nous cette mort au péché et à la loi, comme seule condition d'une vie pour Dieu, que la transition de l'Ancienne à la Nouvelle Alliance peut s'accomplir pleinement en nous. L'Ancienne Alliance était, et devait être, un « ministère de la mort » ; tant qu'elle n'a pas pleinement accompli son œuvre en nous, il n'y a pas de libération complète de son pouvoir.

L'homme qui voit que son « moi » est incurablement mauvais et qui doit mourir ; qui s'abandonne entièrement à la mort en s'affaissant devant Dieu, dans une impuissance totale et un abandon à son œuvre ; celui qui consent à la mort avec le Christ sur la croix comme son mérite, et l'accepte par la foi comme sa seule délivrance, est seul prêt à être conduit par le Saint-Esprit vers la pleine jouissance de la vie de la Nouvelle Alliance.

Il apprendra à comprendre comment la mort met fin à tout effort personnel et comment, vivant en Christ pour Dieu, tout sera désormais l'œuvre de Dieu lui-même.

Voyez comme notre texte illustre magnifiquement cette vérité : autant la résurrection du Christ d'entre les morts fut l'œuvre de Dieu lui-même, autant notre vie doit l'être aussi pleinement.

Rien n’est plus direct et merveilleux que le passage de la mort à la vie : il doit devenir en nous l’expérience vivante de ce que la Nouvelle Alliance nous apporte. Considérons le sujet des deux versets cités. Au verset 20, nous découvrons ce que Dieu a accompli en ressuscitant le Christ d’entre les morts ; au verset 21, ce que Dieu veut accomplir en nous, en réalisant ce qui lui est agréable.

« Le Dieu de paix, qui a ramené d'entre les morts le grand Pasteur des brebis, notre Seigneur Jésus » (Hébreux 13.20) ; « vous rende capables de toute bonne œuvre pour l'accomplissement de sa volonté, et fasse en vous ce qui lui est agréable, par Jésus-Christ » (v. 21). Le nom de notre Seigneur Jésus est mentionné deux fois. Dans le premier cas, il désigne ce que Dieu a fait à Christ pour nous, le ressuscitant ; dans le second, ce que Dieu accomplit en nous par Christ, accomplissant en nous sa volonté.

Parce que c'est le même Dieu qui poursuit en nous l'œuvre qu'il a commencée en Christ, il en est de même en nous. Dans la mort du Christ, nous le voyons dans une impuissance totale, laissant Dieu tout accomplir et lui donnant la vie, et comptant sur lui. Dieu a opéré cette merveilleuse transition. En nous, nous constatons la même chose ; ce n'est qu'en nous abandonnant à cette mort, en nous abandonnant complètement à nous-mêmes et à nos œuvres, en nous couchant comme dans la tombe, attendant que Dieu accomplisse tout, que le Dieu de la vie de résurrection peut accomplir en nous son bon plaisir.

C'est « par le sang de l'Alliance éternelle », avec son expiation du péché et la destruction de sa puissance, que Dieu a opéré cette résurrection. C'est par ce même sang que nous sommes rachetés et libérés de la puissance du péché, et rendus participants de la vie de résurrection du Christ.

Plus nous étudierons la Nouvelle Alliance, plus nous verrons que son seul but est de restaurer l'homme, de le libéré de la Chute à la vie en Dieu pour laquelle il a été créé. Elle y parvient d'abord en le délivrant de la puissance du péché par la mort du Christ, puis en prenant possession de son cœur, de sa vie, afin que Dieu accomplisse tout en lui par le Saint-Esprit. Tout le raisonnement de l'Épître aux Hébreux concernant l'Ancienne et la Nouvelle Alliance est résumé dans ces derniers versets.

De même qu'il a ressuscité le Christ d'entre les morts, le Dieu de l'Alliance éternelle peut et veut maintenant vous rendre parfaits en toute bonne œuvre pour accomplir sa volonté, accomplissant en vous ce qui lui est agréable par Jésus-Christ. Faire sa volonté est l'objet de la création et de la rédemption. C'est Dieu qui opère tout en vous qui a rendu possible la rédemption. L'Ancienne Alliance, faite de loi, d'efforts et d'échecs, s'est soldée par la condamnation et la mort. La Nouvelle Alliance vient donner, à tous ceux que la loi a tués et soumis à l'esclavage dans leur impuissance totale, la loi inscrite dans le cœur, l'Esprit qui y demeure, et Dieu qui opère tous, à la fois pour le vouloir et pour le faire, par Jésus-Christ.

Oh, quelle révélation divine que la transition de la mort du Christ, dans son impuissance, à sa vie dans la puissance de Dieu, soit l'image, le gage, la puissance de notre transition hors de l'Ancienne Alliance, lorsqu'elle nous a tués, vers la Nouvelle, avec Dieu œuvrant en nous tous en tous !

La transition de l'Ancienne à la Nouvelle, telle qu'elle s'est opérée en Christ, a été soudaine. En est-il ainsi chez le croyant ? Pas toujours. Pour nous, cela dépend d'une révélation. Il y a eu des cas où un croyant, soupirant et luttant contre le joug de l'esclavage, a pu, en un instant, constater le salut complet que la Nouvelle Alliance apporte à son cœur et à sa vie intérieure, par le ministère de l'Esprit, et, par la foi, il est entré aussitôt dans son repos. Il y a eu d'autres cas où, aussi graduellement que l'aube, la lumière de Dieu s'est levée sur son cœur. L'offre divine de jouir des privilèges de la Nouvelle Alliance est toujours urgente et immédiate.

Chaque croyant est enfant de la Nouvelle Alliance et héritier de toutes ses promesses. La mort du testateur lui confère un droit de possession immédiat. Dieu désire ardemment nous faire entrer dans la terre promise ; ne nous laissons pas abattre par l'incrédulité.

Il y a peut-être quelqu'un qui peine à croire qu'un tel changement dans sa vie soit à sa portée, et pourtant qui voudrait savoir comment espérer y parvenir. Je viens de le dire : la mort du testateur confère à l'héritier un droit immédiat à l'héritage. Pourtant, l'héritier, s'il est mineur, n'entre pas en possession. Un certain nombre d'années met fin à la minorité terrestre, et il n'est plus sous tutelle.

Dans la vie spirituelle, l'état de pupille prend fin, non pas avec l'expiration des années, mais au moment où le mineur prouve son aptitude à être affranchi de la loi, en acceptant la liberté offerte en Jésus-Christ. La transition, comme dans l'Ancien Testament, comme dans le Christ, comme dans les disciples, intervient lorsque le temps est accompli et que tout est prêt.

Mais que faire pour celui qui aspire à être ainsi préparé ? Accepter sa mort au péché en Christ et la vivre. Reconnaissez la sentence de mort qui pèse sur tout ce qui est naturel, sur tout ce qui provient de vous-même. Acceptez et conservez devant Dieu la place de l’indignité et de l’impuissance totale ; prosternez-vous devant lui avec humilité, douceur, patience et résignation à sa volonté et à sa miséricorde.

Fixez votre cœur sur le Dieu grand et puissant, qui, dans sa grâce, œuvrera en vous au-delà de ce que vous pouvez demander ou penser, et fera de vous un monument de sa miséricorde. Croyez que chaque bénédiction de l’Alliance de grâce est vôtre ; par la mort du Testateur, vous y avez droit à tout ; et agissez par cette foi, sachant que tout est vôtre. Le cœur nouveau est vôtre, la loi écrite dans le cœur est vôtre, le Saint-Esprit, le sceau de l’Alliance, est vôtre. Agissez par la foi et comptez sur Dieu, fidèle et capable, et oh ! si aimant, pour révéler en vous, pour réaliser en vous toute la puissance et la gloire de son Alliance éternelle.

Que Dieu nous révèle la différence entre les deux vies sous l’Ancienne et la Nouvelle ; la puissance de la résurrection du Nouveau, avec Dieu agissant tout en nous ; la puissance de la transition assurée par la mort avec le Christ et la vie en lui.

Et qu'il nous enseigne sans tarder à faire confiance au Christ Jésus pour une pleine participation à tout ce que la Nouvelle Alliance nous assure.

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